- Ах, мне так стыдно, ваша светлость. Как я могла не оценить оказанную мне высокую честь стать вашей невестой и умереть во время Проклятого отбора? Очень стыдно, верите?
«Светлость» издал такой звук, будто подавился. Сначала побелел, потом побагровел и, гневно заявил:
- Не верю!
- Ну и правильно, - пробормотала себе под нос я, скосив глаза вбок и надеясь, что герцог меня не услышал.
Зато меня услышал стоящий рядом Гранвиль.
- Не волнуйтесь, ваша светлость, соэлла Бизар изволит шутить, – едким голосом произнес он. Потом повернулся, чтобы слегка отодвинуться от меня, и, глядя снизу вверх с лукавой улыбкой, добавил: - Шутница она у нас, соэлла Бизар, неужто вы и вправду поверили в этот милый женский розыгрыш?
- Р-розыгрыш? – растерялся герцог, поморгав.
- Розыгрыш-розыгрыш! – еще более ехидно протянул Гранвиль.
Он обращался к герцогу, но при этом, улыбаясь кривоватой хитрой улыбкой, пристально смотрел на меня.
- Кто же в такое поверит, дорогой соэн Реол? Чему же это быть, как не шутке?
Я нахмурилась, в ответ глядя на Гранвиля.
«Раскусил? Понял, что притворяюсь?»
Хм. Досадно признавать, но коротышка-граф далеко не такой простак, как его светлость. В эту секунду мне даже казалось, что маленькие блестящие глазки Гранвиля видят меня насквозь.
- Что ж, я услышал вас, соэлла Бизар, - произнес он, слегка кивнул мне головой и вернулся за столик для чаепитий.
Взяв в одну руку чашку с чаем, другой рукой он достал из вазочки печенье и этой самой рукой махнул в сторону двери:
- Спасибо, что развлекли нас с его светлостью, а теперь ступайте, соэлла Бизар. Ступайте и ждите сегодняшнего испытания. Надеюсь, оно вам понравится.
Чувствуя разочарование и легкую растерянность, я повернулась спиной к мужчинам и направилась к выходу. Открыла дверь и вышла из комнаты, а закрывая дверь за собой, немного задержалась – лишь для того, чтобы сначала остановить взгляд на герцоге, который провожал меня по-прежнему озадаченным взглядом, а потом на Гранвиле. В этот самый момент, граф положил в рот печенье и откусил большой кусок, запив его чаем.
Я мысленно улыбнулась.
Гранвиль не поверил моему внезапному признанию, но это уже неважно, потому что даже не смотря на это...
Все идет по плану.
* * *
Похоже, Гранвиль меня подозревает, подумала я, закрыв за собой дверь комнаты для чаепитий. С другой стороны...
Если бы он знал наверняка, что тогда, в беседке, с Мараем была я и печать сняла я, он вряд ли устраивал бы проверки.
Не знает. Наверняка – не знает. Но подозревает именно меня – не кого-то из других невест. По его взглядам-улыбкам-ужимкам в чайной комнате этот вывод так и напрашивался.
Альвина Мизан была последней, с кем граф еще не побеседовал. Когда за ней закрылась дверь чайной комнаты, я крепко задумалась.
Вот-вот Гранвиль закончит с разговорами и заставит всех пройти какое-то испытание магией.
«Проблемы у тебя, Сусанка, проблемы», - сказала себе я.
Что он сделает, когда разоблачит меня? Сбросит в море? Отправит на один из семи островов вокруг Кархена и оставит там умирать голодной смертью? Или что? Каким будет обещанное наказание?
Нет, что важнее, как мне этого наказания избежать?
Прекрасный принц откуда ни возьмись не появится, чтобы меня спасти, молния в Гранвиля вряд ли ударит, поэтому моя единственная надежда ускользнуть от наказания – это полнящее печенье Альвины Мизан. Проблема только в том, когда оно подействует.
Помнится, я съела печенье непосредственно перед сном, а когда проснулась наутро, обнаружила, что меня разнесло. Лотти я накормила печеньем утром, потом она много времени провела в своей комнате, а когда ближе к ужину объявилась в моей комнате, уже была пышечкой. Как минимум несколько часов... Но, с другой стороны, и я, и Лотти съели очень мало.
Выходит, мне может повезти только в том случае, если у Гранвиля сегодня хороший аппетит.
Открылась дверь чайной комнаты, и в обеденный зал вышла рыженькая невеста. Как я ни силилась со своего места разглядеть в дверном проеме Гранвиля за чайным столиком, чтобы узнать, много ли печенья он уже успел съесть, но так ничего и не увидела.
Не успела Альвина Мизан сесть на свое место за столом, как из комнаты для чаепитий следом за ней вышли его светлость и его сиятельство.
На лице Гранвиля блуждала улыбка. Это что? Предвкушение? Хм, однако... Похоже, он в полной уверенности, что та, кого он ищет, уже у него в руках.