Пока я думала, какие приличные слова мне подобрать, чтобы не выражаться при ребенке, Санни сама подбежала и глянула на меня глазами, полными страха.
— Стэлла… А если ты выйдешь замуж, то отдашь меня куда-нибудь? я села на диван и посадила ее на колени, погладила по голове, поцеловала.
— Солнышко, ну с чего ты взяла, что я тебя отдам?
— Жениху ведь не понравится, что я с тобой…
— Да нет никакого жениха. И замуж я не собираюсь. Даже не думай об этом… Иди, поиграй с Дэймоном.
Проследив, что ребенок не слышит, подошла к призраку и сказала:
— Ты довольна? Расстроила Санни! Не собираюсь я соблюдать обычаи, пропади они… Кого это сделало счастливее? Моих родителей? Может быть, Аурику? А ты, бабуля, очень любила дедушку?
Она ничего не ответила, погрустнела и тут же исчезла, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями.
Снова жених, или зачем я согласилась?
Аргус сидел у окна и наслаждался закатом с чашкой ароматного чая в руках. Он решил расслабиться после трудного дня, подумать о чем-нибудь возвышенном… Однако его размышления были наглым образом прерваны. В комнату, даже не постучав, вошел Тай-Линн. Нет, Аргус не удивился и не разозлился, ведь его лучшему другу было многое позволено. Но сегодня явно что-то пошло не так.
— Тай, что за вид? — воскликнул Аргус вместо приветствия.
Волосы санджарца были растрепаны, взъерошены, а одежда помятая. Да и выглядел мужчина каким-то чересчур взволнованным.
— Лучше не спрашивай, — буркнул он, подошел к зеркалу и принялся приглаживать волосы.
После персонального дождя Тай-Линн весь вымок, а после быстрой просушки одежда потеряла аккуратный вид, а волосы распушились. Приключение… Санджарец плюхнулся за стол напротив друга, забрал чашку и залпом выпил весь чай, не обращая внимания на возмущенные возгласы.
— Что? Горячее мне не помешает. Не заболеть бы…
— Да что случилось? — спросил Аргус. — Ты вроде сегодня хотел о помолвке договариваться. Ну как?
— Никак…
— Этого следовало ожидать. Ругалась?
— Ругалась… — со вздохом ответил Тай. — Про репутацию болтала, про какого-то ребенка… Еще и облила!
— Чем?
— Дождь вызвала…
— Вы, винтары, все какие-то чокнутые, — философски заключил Аргус и встал, чтобы налить еще чаю.
Подумав, он все же поставил чашку перед другом. Мало ли, вдруг правда простудится. Тай с удовольствием стал пить.
— Послушай, мне кажется, ты не с того начал, — принялся увещевать друга Аргус. — Ну чего ты вцепился в эту Стэллу? В реестре ведь еще была… ну эта… которой двадцать девять лет… Молли Грэйс! Как она за тобой увивалась на последнем приеме! Ты бы только перед ней появился, на все бы согласилась…
— Ну уж нет, — ответил Тай, скривившись.
— Да почему? Ты же сам сказал, что без разницы, лишь бы винтарка. Понятно, что Стэлла симпатичнее… Но зачем ей фиктивная помолвка? Наверняка у нее нет проблем с ухажерами. А замуж она еще не вышла из-за занятости на службе. И вовсе не потому, что решила бунтовать против системы, как ты… Давай лучше Молли Грэйс.
— Нет! — резко воскликнул санджарец, заставляя друга вздрогнуть. — Я уговорю Стэллу.
— Что-то я не пойму тебя, — подозрительно протянул Аргус. — Она тебе понравилась что ли?
— Кто? — глупо спросил Тай, чуть не подавившись чаем.
— Помощница дознавателя!
Тай отчего-то задумался, глядя на закат. Потом нахмурился, прокашлялся и сказал:
— Это просто сделка.
— Тогда Молли Грэйс! — упрямо повторил Аргус, вызвав очередной приступ ворчания санджарца.
— А что ты будешь делать, когда в город вернется Мия? — вдруг осенило Аргуса.
Тай уронил голову на стол и обхватил руками. Он уже давно не думал об этой девушке, хотя вроде бы это были его самые постоянные отношения. Отношения, полные эмоций, взрывов, ревности… Тай пользовался большим успехом у женщин, и Мия постоянно ревновала, закатывала скандалы. Бурный роман… Ему казалось это захватывающим. Но девушка уехала учиться, и они не виделись уже несколько месяцев. Тай понял, что совершенно не скучает…
— Она знает, что я не смогу на ней жениться.
— А еще думает, что она твоя девушка, — напомнил Аргус. — Ты ведь придумал фиктивную помолвку не для того, чтобы в конце концов остаться с ней?
— Нет, — после паузы тихо ответил Тай-Линн.
— Значит, она не любовь всей твоей жизни… Кто же тогда? У тебя ведь много таких, как она…
— Уже нет, — прервал друга Тай. — Мне больше неинтересно это. Хочется чего-то настоящего… Глубокого… Сильного…
— Ну, заговорил, — сказал Аргус, рассмеявшись. — Так что делать будешь?