— Не только?
— Есть тот, кого нельзя назвать человеком. Скорее, существо…
— Тот призрак, которого все видели?
— Это не просто призрак, — возразил Тай. — Это нечто большее… Очень умное и сильное.
— Хорошо, даже если так… Раз это существо такое умное, то догадается, кто ты такой и зачем пришел. И что ты хочешь поймать его…
— Догадается, — согласился санджарец. — Но ему все равно. Он считает себя всемогущим.
— Ты серьезно все это почувствовал? — изумилась я.
Тай оторвался от созерцания фонтана и взглянул на меня с улыбкой.
— А ты думала, что только от этого Донни есть польза?
Он натянул капюшон и наклонился ко мне, дотронувшись до руки.
— Если что-нибудь случится, ты ведь меня спасешь? — спросил он с притворным опасением в голосе. — Знай, что я всегда уважал стражей закона.
Тай вышел из бикара и неспешно направился к фонтану. Честно говоря, после всех этих разговоров про неведомых существ мне стало как-то не по себе. Что если и вправду придется его спасать? Я, конечно, все сделаю… Но все равно как-то жутковато. И луна вроде стала тускнее… Воображение совсем разыгралось и рисовало чудовищ за каждым кустом.
Вода в фонтане журчала, и этот звук, такой обыденный, успокаивал. Не то, чтобы Тай-Линн был пугливым… Скорее это было инстинктивное чувство, присущее каждому человеку — страх перед неизведанным. Да еще ночью в безлюдном месте… Мужчина посмотрел на бикар. Стэллу в нем разглядеть было нельзя, но осознание того, что она рядом, придавало уверенности. Таю непременно нужно было совершить нечто грандиозное. Например, раскрыть это дело… И вот тогда! А что именно тогда произойдет, он еще не придумал…
Санджарец вгляделся в прозрачную воду. Повезло, что уличный фонарь находится неподалеку. Городские власти позаботились об освещении достопримечательности… Значит, здесь живет дух? Даже смешно… Но чем дольше Тай вглядывался в водную гладь, тем отчетливее ему мерещились тени, скрывающиеся в глубине. Ну уж нет! Страху не овладеть им! Тай достал из кармана серебряную монетку и кинул в воду.
— Хочу, чтобы мне повезло, — тихо сказал он. — Выходи, познакомимся…
Монетка скрылась на дне каменной чаши. Ночную тишину нарушало по-прежнему лишь журчание воды. А Тай подумал, каким, должно быть, идиотом он выглядит со стороны. Разговаривает с фонтаном… Да еще замерз совсем. Мужчина растер руки, плотнее закутался в куртку и, не удержавшись, громко чихнул.
— Хочешь поймать удачу?
Тай замер, прислушиваясь. Стихли даже звуки воды…
— Я помогу, но придется поделиться.
Голос точно шел прямо из каменной чаши! Тай облокотился на нее и принялся всматриваться в воду, которая вдруг стала совершенно черной. Голос был глухим, шипящим и таким, что мурашки бежали по коже.
— Ты кто? — спросил Тай.
— Хочешь встретиться? — спросил голос насмешливо. — Тогда придется сыграть. Согласен?
— Согласен, — ответил санджарец, не задумываясь.
— Обернись!
Тай подчинился и едва не вскрикнул от неожиданности. Прямо перед ним стоял человек. Мужчина… Невысокий, в длинном черном пальто… А вот лицо… Таю сначала показалось, что оно тоже скрыто капюшоном, и он даже протянул руку, чтобы снять, чтобы увидеть… Но это был вовсе не капюшон. Голову незнакомца скрывал темный сгусток тумана, мерцающий время от времени. Причем Тай был совершенно уверен, что он не тот, чей голос раздавался из фонтана.
— Если хочешь увидеть его, приходи в игорный дом завтра после заката.
Голос у незнакомца был высоким и каким-то дребезжащим. Так бывает, например, когда в кристалле связи возникают помехи. Он протянул Таю небольшой бумажный прямоугольник. Его рука была скрыта черной кожаной перчаткой.
Тай взял подарок и внимательно рассмотрел. Оказалось, это что-то вроде игральной карты. Только на ней была изображена пятиконечная звезда, которую пронзала стрела. Знакомый символ… Он спрятал карту в карман и снова взглянул на незнакомца. Тот по-прежнему стоял рядом, а сгусток тумана, скрывающий его голову, мерцал ярче. Таю даже некстати вспомнилась болтовня Джареда Лэйса о похитителях с небесных кораблей. Подобные существа наверняка могли бы выглядеть, как этот чудик…
— Завтра после заката, — повторил этот тип.
Тай решил, что должен во что бы то ни стало разглядеть то, что скрыто. Если не глазами, то магией уж точно получится… Он сосредоточился, выпустил магию и… Тут же словно натолкнулся на невидимую преграду. Магия, скрывающая лицо этого человека, оказалась сильнее. Тай уже чувствовал отголоски этого, когда изучал улики с мест происшествий. Голова нестерпимо заболела, словно он ей и приложился об эту невидимую преграду. Ноги подкосились, и пришлось опереться о бортик каменной чаши.