— Я обязательно справлюсь, — тихо пообещал он. — Еще не конец…
— Дорогая моя, дорогая! — вновь затянул Аргус.
Тай отпустил меня, словно засмущавшись, и крикнул:
— Аргус, помолчи!
Мужчина проворчал что-то невнятное, перевернулся на другой бок и захрапел.
— Идем, — сказал Тай. — Будем ждать гостя.
Мы поднялись в его кабинет. Он поставил шкатулку с деньгами прямо на стол, видимо, чтобы облегчить призраку задачу. Сам сел на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза. Я опустилась рядом и осторожно дотронулась до его лба.
— У тебя жар… Надо что-то сделать…
Я хотела сбегать спросить у бабушки, но Тай взял меня за руку и заставил остаться на месте.
— Не уходи, — сказал он, не открывая глаз. — Это просто от избытка магии, ничего страшного…
— Что ты помнишь?
— Помню, как собирался в игорный дом. Помню, играл в покер с каким-то лысым… Потом хозяин выдал мне деньги… Аргуса наверняка специально вывели из строя, чтобы он не смог наблюдать за мной. Он ведь не пьет совсем…
— А помнишь, как мы ездили к фонтану?
— Фонтан… Вроде, что-то есть… Очень смутно… Я все силы бросил на защиту, поэтому отрывочные воспоминания все-таки сохранились. Думаю, когда призрак явится, я вновь почувствую ту самую магию, и смогу вспомнить что-то более важное. Он поймет, что зря связался с винтаром…
Тай улыбнулся и снова закрыл глаза. А я почему-то подумала о том, как же хорошо вот так сидеть вместе в полумраке комнаты, тихо разговаривать… И луна в окно светит…
— Интересно, да? — спросил вдруг Тай. — Как все-таки жизнь повернулась…
— Ты о чем?
— Ну… Ты переехала в Мэйзерфилд. Мы с тобой встретились…
— Чего это ты решил поговорить об этом?
— Просто благодарен тебе за понимание, — ответил Тай, взглянув на меня. — Почему бы не поговорить по душам? Например… Что ты любишь еще, кроме своей работы?
— Много чего… Люблю, когда идет дождь. Люблю грозу… В ней есть что-то волшебное. Люблю отдыхать за городом, люблю воду…
— У тебя было много друзей в родном городе? Сейчас, наверняка, все по-другому…
— Не могу сказать, что много, — ответила я. — Тебе ли не знать, что значит дружба в винтарском обществе. Все решают связи… Мы с Аурикой были очень близки… До тех пор, пока чокнутый муженек не запер ее в своем доме.
— У тебя много причин ненавидеть винтаров… — задумчиво произнес Тай. — Но, думаю, была еще одна… Ты встречалась с кем-то? Он тебя обидел?
— Что еще за вопросы? — возмутилась я.
— Да ладно, мы же просто болтаем. Хочу узнать тебя получше.
— Ну… Был один парень… Такой же, как и я — винтар наполовину. Думала, мы похожи и сможем понять друг друга. Мы вместе учились в академии, дружили… А потом оказалось, что он просто ищет выгодную партию. Я оказалась не самой выгодной… В реестре нашлась невеста получше.
— Этот парень просто идиот, — заявил Тай, пристально глядя на меня. — Только не говори, что из-за него ты больше не веришь в любовь.
— Верю, — призналась я. — Только не в винтарскую…
— И вот сейчас ты сидишь здесь со мной… С самым настоящим винтаром… Какая ирония.
— Ты не самый плохой экземпляр, — сказала, усмехнувшись. — Что насчет тебя? Насколько я успела понять, ты любишь тусовки и женское внимание.
— Не стану отрицать… Но сейчас такого нет. Я ведь не нарушу собственный договор и сохраню репутацию нашей пары.
Тай посмотрел на меня и улыбнулся.
— Временной пары, — зачем-то напомнила я.
— Ну да… — буркнул Тай, покашлял, а потом продолжил бодро:
— Еще люблю книжки читать. Приключенческие романы… Все детство проводил в домашней библиотеке. Прятался там, чтобы не слышать скандалов родителей.
— Как я тебя понимаю…
— А знаешь, чего я боялся больше всего? — спросил вдруг Тай, придвинувшись еще ближе. — Стать таким же, как отец… Мама всегда говорила, что я очень на него похож. Такой же красивый… Но разве это главное? Главное — то, что внутри. А мой папаша всегда вел себя отвратительно, менял женщин и даже не пытался это скрыть.
— Поэтому твоя мама ушла в монастырь? — тихо спросила я. — Сколько тебе было лет?
— Двенадцать… Я тогда прекрасно понимал причину, но все равно ужасно обижался на нее.
Я представила Тай-Линна несчастным ребенком, которого оставила мать. Как так можно было поступить? Да, муж оказался подлецом, но почему должен страдать ребенок? Зачем такие радикальные меры? Полный уход от реальности…