— Меня воспитывала бабушка, — продолжал Тай. — Мы навещали маму иногда… Она выглядела спокойной, отстраненной… Но всегда улыбалась. Она словно перестала принадлежать этому миру. Надеюсь, что мама хоть в этом нашла свое счастье…
Мне захотелось утешить его, поддержать. Почти не осознавая, что делаю, обняла Тая и погладила по волосам. Он вздохнул, подался вперед и уткнулся мне в плечо. Просто поддержка, ничего более… И договор не нарушен…
— Я боялся стать таким же, как отец, — повторил Тай. — А до того, как встретил тебя… Мне казалось, что я становлюсь похожим на него…
— От тебя зависит, кем ты станешь. Главное, вовремя понять…
Тай отстранился и посмотрел на меня. В его глазах было нечто такое, отчего мурашки бежали по коже. Да еще этот полумрак… Но тут что-то изменилось! Появился какой-то странный звук, похожий на легкий шелест вперемешку с шепотом.
— Ты тоже слышишь? — спросила я.
Санджарец кивнул и принялся оглядывать комнату. Шторы сами собой колыхались, хотя окно было закрыто. Луна, кажется, стала светить еще ярче. И вообще все вокруг изменилось!
— Началось… — прошептал Тай.
Шорох и шепот наполнили комнату. Еще появились непонятные скрипы, постукивания… Стало жутковато. Я вцепилась в руку Тая и ждала, что же произойдет дальше. И тут бархатная шкатулка на столе открылась сама собой. Денежные купюры выпорхнули оттуда и разлетелись по комнате, словно подхваченные ветром.
— Я чувствую ту самую магию, — прошептал Тай.
В комнате стало очень холодно. А у окна в свете луны стал медленно прорисовываться темный силуэт. Все звуки радом стихли, и мы заворожено наблюдали появление призрака. Но призрак ли это был? Скорее, и вправду какое-то неведомое существо… Тай поднялся и пошел к силуэту, словно тот его притягивал. Он хотел вспомнить, воспользовавшись этой магией.
Фантом тем временем стал четче, представляя собой высокую худощавую черную человеческую фигуру. Раздался щелчок, и все деньги, разбросанные по полу, растворились без следа. Призрак вдруг резко переместился ближе к Таю. Мужчина замер на месте, а я забыла, как дышать. В голове проносились тысячи мыслей… Что делать? Спасать Тая? А вдруг он исчезнет так же, как деньги?
— Мы с тобой еще встретимся…
Голос был низким и шипящим. Таким, что мурашки бежали по коже от страха… Снова раздался щелчок, и призрак исчез. Но Тай, к счастью, остался на месте и выглядел очень озадаченным.
— Кажется, он на меня разозлился, — произнес он, а потом нагнулся и что-то поднял с пола.
Оказалось — голубой камешек с красными прожилками. Тай сел рядом и протянул его мне. Он оказался теплым на ощупь.
— Это было жутко, — призналась я.
— А мне немного жаль денег. Все-таки первый раз выиграл… — пробормотал Тай. — Мне кажется, смогу вспомнить что-нибудь. Я сейчас попробую… Попробую передать тебе какой-нибудь образ. Твоя память не блокируется, и ты сможешь что-нибудь разглядеть…
Тай зажмурился и принялся тереть виски пальцами.
— Я помню голос из фонтана… Еще помню третьего за игровым столом. Он словно направлял меня, помог выиграть… Его облик постоянно менялся. Но вот другой… Тот, кто дал мне карточку с пронзенной стрелой… Это человек, чей облик скрывает магия.
— Ты смог пробить защиту? — спросила я.
— Кажется, смог… Ненадолго… Влияние чуть ослабло, но потом я отключился… Что-то есть!
Тай резко развернулся ко мне и схватил за плечи. Его глаза светились решимостью.
— Я передам тебе образ, сам не могу разглядеть. Закрой глаза…
Я послушно закрыла глаза, и перед внутренним взором появился человек, чье лицо было скрыто туманом. Он что-то говорил, но я не могла разобрать. И туман никак не рассеивался…
— Видишь лицо? — нетерпеливо спросил Тай.
— Нет, не выходит…
— А если так?
Я почувствовала, что Тай придвинулся ближе, обнимая меня. Туман, скрывающий лицо незнакомца, начал светлеть и становиться прозрачнее… Но я все равно не могла разглядеть!
— Не получается! — воскликнула я.
— Надо еще ближе…
Тай прижал меня к себе, и его щека коснулась моей. Я чувствовала его дыхание на своей коже, и меня начало потряхивать. То ли от магии, то ли от его близости…
— Попробуем еще раз…
Он шептал, а губы касались моей шеи. Это было… Какое-то безумие! Разве сила магии зависит от расстояния? Это явно хитрый план санджарца… Хотя…
— Что-то есть… — прошептала я. — Определенно что-то есть…
В моем воображении туман расплывался, а картинка становилась все четче. Лицо сообщника призрака-грабителя открывалось мне. Еще немножко… Сейчас рассмотрю…