Еще Тай-Линн заявил, что я могу больше не готовить и не прибирать, лишь бы больше не уходила. Тем более, мы ведь теперь будто бы в гостях… В это время вернулась бабуля, как ни в чем ни бывало. Заявила, что соскучилась по своему дорогому внучку. Еще заявила, что не приходила раньше, потому что служебный дом ей не понравился. А вот здесь — другое дело! Пообещала впредь приходить почаще… Тай очень убедительно сделал вид, что рад этой новости.
А после ужина Тай сказал, что ему нужно срочно поговорить с Аргусом, и уехал. В голове тут же начали бродить мрачные мысли… А вдруг он вовсе не у друга? Память услужливо рисовала образ шикарной девушки по имени Мия… Так нельзя! Если я вернулась и собираюсь остаться… Тем более, если очень хочу согласиться на предложение Тая, то должна научиться ему доверять. Иначе, какой смысл?
Я немного поболтала с бабушкой, уложила Санни спать. В доме воцарилась уютная тишина, а Тай все не возвращался. От беспокойства я спать не могла и слонялась по дому. Мыла посуду и собирала разбросанные игрушки, читала книжку… Наконец, хлопнула входная дверь, и я помчалась в гостиную. Тай стоял в дверях, немного покачиваясь. Увидев меня, он расплылся в улыбке. Сделал шаг, потом еще шаг… Пришлось его подхватить. От Тая ощутимо несло алкоголем, и пребывал он в прекрасном настроении.
— Ты где так напился? — возмутилась я, помогая санджарцу добраться до дивана.
— Я выпил совсем немного коньячку… — ответил он и глупо рассмеялся.
— Как ты домой вообще добрался?
— Аргус привел… Он гораздо трезвее. Но заходить не стал, побоялся, что ты будешь ругаться.
Я усадила Тая на диван, а он схватил меня за руку и заставил сесть рядом.
— Стэлла… — прошептал он и потянулся обнять меня, но я оттолкнула.
— Ты часом не алкоголик? — проворчала я. — А то ведь передумаю быть твоей невестой.
Я хотела пошутить, но на лице Тая вдруг появилось страдальческое выражение.
— Не передумывай, — жалобно попросил он.
Потом тяжко вздохнул, закрыл глаза и положил голову мне на плечо.
— Я так по тебе скучал, — прошептал он. — Не оставляй меня больше… Так скучал…
Я тоже скучала… Только вслух этого не произнесу. Просто немножко понаслаждаюсь такой желанной близостью. Тай замолчал, и я решила, что он уснул. А он вдруг встрепенулся, заворочался и все-таки обнял меня своими ручищами. Я не стала возражать…
— Я вообще не пью, правда, — пробормотал он. — Просто так получилось… Ты только не уходи больше. И не отвечай пока на мой вопрос. Хочу, чтобы ты ответила только тогда, когда решишь согласиться.
Тай поцеловал меня в щеку и обнял так крепко, словно боялся, что я могу сбежать.
— Давай я помогу тебе дойти до комнаты.
— Не хочу, — ответил он. — Буду спать здесь. Любимый диванчик…
Вывернувшись из его рук, я встала, а Тай растянулся на диване, обняв бархатную подушку. Он сейчас выглядел таким милым. Не удержавшись, погладила его по волосам. Он улыбнулся, не открывая глаз.
Тай проснулся резко, словно от толчка. Голова гудела, а спина болела от неудобной позы. И с чего он решил спать в гостиной? Тай сел, попытавшись вернуться в реальность. Зачем надо было так напиваться? Для храбрости… Глупости какие. Хотел же вина выпить, а тут Аргус со своим коньяком…
На стене горел ночник, немного разгоняя темноту. В доме царила тишина, но это больше не угнетало. Тай знал, что все, кого он успел полюбить, здесь, и он намерен был все сделать для того, чтобы все осталось так и впредь. Впрочем, пока выходило не совсем успешно. Домой вот пьяным заявился… Очень умный поступок, ничего не скажешь…
Тай мысленно обругал самого себя и хотел было уже пойти на кухню выпить воды… Вдруг рядом образовалось странное свечение, переходящее в белую дымку. Тай решил, что ему уже мерещится спьяну, но тут услышал голос:
— Я же говорил, что мы еще встретимся.
Тай медленно повернул голову… Хотелось закричать от неожиданности, но в горле пересохло, и вышел лишь невнятный хрип. Рядом с ним на диване сидел пожилой седой мужчина в старомодном пиджаке. Вроде бы вполне материальный, но его фигура чуть заметно светилась. В тусклом свете ночника лицо разглядеть было трудно, но Тай понял, кто это. Тогда в игорном доме… Это ведь был он. Один из обликов… Скудных воспоминаний Тая было достаточно, чтобы понять это.
— Сорайе, — прошептал Тай.
— Какой любопытный… И умный, к тому же, — произнес гость с усмешкой. — Все еще надеешься меня поймать?
— Нет, — ответил Тай. — Я не считаю вас преступником.
— Ты прав… Я не зло. Пусть я и не человек, однако, некоторые люди в этом мире и есть настоящее зло. Я обязательно закончу то, для чего пришел сюда, и благодарен, что ты не станешь мешать.