— Это прилипала, — сказал он. — Слышала о них?
— Слышала…
— Нужно поймать его в кольцо. Ты отойди немного… Мало ли что…
Я нехотя отпустила его и отошла, как попросил. Меня не покидала уверенность, что все не может пройти гладко. Тем временем Тай замер, принявшись делать пассы руками, управляя магическими потоками. Прилипала затих, перестал трястись, и я уже решила, что магия на него действует. Из кухни выглянула бабушка, а следом кошачья мордочка. Они с изумлением наблюдали за происходящим.
Дух начал медленно ползти к кольцу, словно его тянула к нему невидимая сила. Но через секунду вдруг зарычал, взлетел, разом увеличившись в размерах, и навис над Таем. Он раскрыл пасть, черным провалом выделяющуюся на сером призрачном теле, и словно собирался проглотить санджарца. Тай отпрянул, падая на пол, выставив руки перед собой. Прилипала отлетел назад, но через секунду снова бросился на мужчину. Не думая ни о чем, я помчалась к нему, но меня опередила бабушка. Она вклинилась между духом и Таем, тоже увеличилась в размерах, и заверещала еще громче серого злоумышленника.
Прилипала явно не ожидал такой атаки. Он закрыл пасть, отлетел назад, потом огляделся, ища что-то. В следующее мгновенье он снова отрастил ножки и помчался к зеркалу, висящему на стене. Тай вскочил и бросился следом, махая руками. Вокруг было столько магии, что воздух искрился. Даже не подозревала, что санджарец настолько силен.
Дух снова шлепнулся на пол, и невидимая сила потащила его назад к Таю. Санджарец двигал руками, словно тянул к себе нечто невидимое и очень тяжелое. Он шумно дышал, а по его лицу стекали ручейки пота.
— Давай вместе! — воскликнула бабуля, подлетев к нему.
У призрака маловато магии, но сейчас все пригодится. Я тоже призвала свою скромную силу и направила в общий магический поток. Прилипала орал, как потерпевший, и даже стекла в окнах звенели от его крика. Призрачными конечностями он тянулся к зеркалу и все пытался ползти вперед. И чего ему там нужно?
Наконец после нескольких минут борьбы дух превратился в маленький шарик и скрылся в золотом кольце. Повисла долгожданная тишина… Но голова по-прежнему гудела от невыносимого верещания.
— Вот тварь! — воскликнул Тай.
Он сделал шаг вперед и покачнулся. Я успела подхватить его, обнять, довести до дивана. Плюхнушись на него без сил, Тай стер пот рукавом. Он побледнел, а под глазами появились темные круги. Бабушка охала и ахала, летая над ним, а из кухни выбежала возмущенная Санни.
— Ну вот, все закончилось, а я ничего не видела! — воскликнула она, надувшись. — Пупсик меня не выпускал! Вы монстра поймали?
— Поймали, — ответила я. — Поиграйте пока с Дэймоном во дворе.
Кот подошел к кольцу, все еще лежавшему на полу, понюхал осторожно и тут же отпрыгнул, зашипев. Потом подпрыгнул к Санни и принялся бодаться о ее ноги, подталкивая к входной двери.
— Стэлла, нужно положить кольцо во что-нибудь стеклянное, — сказал Тай.
Я сбегала на кухню, нашла в шкафу пустую сахарницу с крышкой, спрятала туда кольцо. Оно было теплым а ощупь и едва заметно пульсировало. Сахарницу Тай отнес в свой кабинет и спрятал в сейф. Туда же положил письмо, из которого и появился прилипала. Санджарец передвигался медленно, как будто с трудом, все еще тяжело дыша.
— Завтра разберусь с этим, — сказал он и устало опустился на диван.
Я так боялась за него. Сколько же силы он потратил… Я села рядом, погладила его по голове. Похоже, у него сильный жар… Тай слабо улыбнулся мне, а потом прикрыл глаза и… кажется, потерял сознание! В панике я позвала бабушку. Что делать? Звать доктора? Вот только вряд ли он поможет при магическом истощении.
— Он просто потратил много сил, — сказала бабуля. — Очнется, ты не волнуйся. Просто побудь с ним, сделай холодный компресс на лоб. А я пригляжу за мелкими.
Я принесла воду, полотенце дрожащими руками принялась обтирать горящее лицо Тая. Он ведь всегда такой сильный, защищает меня и всех вокруг… Такой смелый! А теперь казался таким беззащитным. Слезы текли сами собой. Я не могла удержаться… Обнимала его, гладила по лицу и целовала… Просила очнуться поскорее… Шептала ласковые слова, которые, наверняка, не смогла бы произнести вслух, если бы Тай все слышал.
На город опустилась ночь. Тай-Линн по-прежнему спал, но жар начинал спадать, к счастью. Я убрала холодный компресс и просто сидела рядом, держа его за руку. Думала о том, что больше ни за что не уйду от него, лишь бы только он очнулся и поправился. Слышала, магическое истощение может быть очень опасным. А если прилипалу действительно создал высший винтар… Даже не представляю, скольких сил стоило Таю поймать его. Откуда же в нем столько магии? Этот мужчина полон сюрпризов и все время удивляет. Пусть и не всегда в лучшую сторону…