Санджарец взял на руки спящую Санни, чтобы отнести в детскую. Девочка завозилась, обхватила его ручками за шею.
— Тай…
— Что, солнце?
— Ты же меня защитишь?
Мужчина остановился, удивленный вопросом.
— От кого нужно защищать тебя? — спросил он.
— Если папа придет, ты же меня не отдашь?
Впервые Санни заговорила об отце. Тай хотел уверить ее, что бояться нечего, что никто не придет… Но тут ему отчего-то захотелось подойти к окну. Около ворот стоял бикар темно-зеленого цвета, которого прежде он никогда не видел. Это могло вовсе ничего не значить…
— Не бойся, солнце, — прошептал Тай. — Я тебя никому не отдам.
В сыскном управлении стояла тишина, и в воздухе ощущалось напряжение. Все инспектора усиленно делали вид, что работают на благо родного города. У начальника управления было такое выражение лица, словно вот-вот расплачется. Он ведь наверняка мечтал, что до пенсии в его городе не случится ничего серьезнее пьяной потасовки в баре. А тут такой сюрприз…
Столичных магов было двое. Даже я со своими более чем скромными способностями почувствовала их силу. Один из них, видимо, главный, вообще не разговаривал. Только поздоровался… Я даже имя его не запомнила. Высокий мужчина в возрасте с длинными седыми волосами, прихваченными золотым обручем… Его синий форменный пиджак украшала золотая вышивка. А вот другой маг был намного моложе, с черными длинными волосами, голубыми глазами, и вообще довольно симпатичный. Если бы не выражение лица… Он смотрел на всех насмешливо, словно считал всех нас полными идиотами. Магистр Байяр… В отличие от старшего коллеги, его волосы схватывал серебряный обруч. И вышивка на пиджаке тоже была серебряной.
Начальник управления так лебезил перед гостями, предлагал пообедать, отдохнуть с дороги. Маги от всего отказались, заявив, что займутся работой. Старший винтар тут же отправился допрашивать Донни. У меня отчего-то появилось ощущение, что они уже в курсе, что на самом деле кроется за этим делом.
Магистр Байяр объявил, что будет допрашивать всех остальных. И сразу предупредил, что забирает все материалы дела. Происшествие с магической одержимостью подлежит особому контролю, и его могут расследовать только магистры. Я так и знала… Мы с шефом приуныли, а вот начальник управления обрадовался, что ему самому снова ничего не нужно делать. Его допрашивали первым, и очень быстро. Что совершенно естественно, ведь он едва ли участвовал в расследовании.
Господина Орисона маг допрашивал долго. Я все это время ждала в коридоре и очень волновалась. Эти магистры вели себя так, словно мы сами в чем-то виноваты, и нас нужно подозревать. Бедный Донни… Надеюсь, на него не повесят всю вину. Шеф вышел из допросной, положил мне ладонь на плечо и кивнул ободряюще.
Магистр Байяр меня пугал, и отрицать это не имело смысла. Я вообще не выносила винтаров в принципе. За редким исключением… Но тут совсем другое дело. От этого мага исходила сильная отталкивающая энергетика.
— Садитесь, госпожа Престон, — сказал Байяр.
Он улыбнулся почти вежливо. Перед ним на столе лежали наши папки с документами по ограблениям. Тут же в мешочки находились все собранные голубые камешки. Не хватало только одного — того, что сейчас был у Тай-Линна. Магистр попросил меня рассказать все по порядку. Под его пристальным взглядом говорить было нелегко. Я запиналась и путалась, сама себя не узнавая. Но с горем пополам рассказала обо всем, включая приключения в игорном доме и разоблачение Донни Родмана.
— Очень умно, — прокомментировал маг.
В его голосе звучало нечто вроде уважения.
— Что теперь будет с Донни? — решилась спросить я. — Он ведь не виноват. Мы так и не поняли до конца, что с ним случилось…
— Разберемся, — холодно ответил Байяр. — Распишитесь здесь.
Он подвинул мне лист бумаги. Оказалось, что это расписка о неразглашении информации. Все наше расследование стало вдруг особо секретным делом государственной важности. Серьезно? Несколько ограблений, пусть даже таких необычных… Я все же решилась спросить:
— А я могу узнать…
— Не можете, — отрезал маг. — Теперь это дело магистрата, и у вас нет доступа к информации.
Мне ничего не оставалось, кроме как подписать документ. Магистры точно знают, что происходит… И от этого мое собственное любопытство только усилилось.
— А где ваш консультант? Тай-Линн Хан… — спросил маг, прочитав имя в документах.
— Он плохо себя чувствует из-за магического истощения. Позвольте перенести допрос.
— Хорошо, мы будем в городе несколько дней.
Я даже догадываюсь, в какой именно гостинице… Мне хотелось быстрее выйти на свежий воздух.
— А вы ведь винтарка, — сказал вдруг магистр Байяр.
Не стоит удивляться, что он сумел распознать мои крохотные способности. С его огромной силой это вполне естественно.
— Приятно встретить в такой глуши кого-то из своих, — продолжал он с улыбкой. — Магии в вас немного, зато много красоты…
Какой-то странный и весьма несвоевременный комплимент. Ненавижу винтаров! Тем более, таких бесцеремонных! Я вернула ему расписку о неразглашении и поспешила уйти. Все выходные насмарку! Никакого покоя! Надо быстрее возвращаться домой… Надеюсь, что с Тай-Линном все в порядке. Без него я чувствовала себя беззащитной…
Я еще немного поговорила с шефом. Он подтвердил, что в этой ситуации мы ничего не сможем сделать. Остается надеяться, что с Донни избавят от одержимости, и мы сможем с ним поговорить. Погруженная в невеселые мысли, поехала домой. Уже подходила к воротам, как меня окликнул кто-то. Обернувшись, увидела незнакомого мужчину около темно-зеленого бикара. Незнакомец был высокого роста, широкоплечий и вообще довольно внушительный. Он подошел ближе и сказал:
— Я от Годрика Джеймса. Он хочет поговорить с вами, госпожа Престон.
Хоть и фиктивный, но очень полезный жених
Погрузившись в расследование с участием неведомых сущностей, я совсем забыла о вполне реальной угрозе. Подлый папаша моей племянницы решил напомнить о себе. Неужели он хочет забрать ребенка? Этим самым хочет заставить Аурику отказаться от законных требований или просто хочет отомстить? А что мне делать теперь?
Незваный гость смотрел на меня выжидающе. Поза уверенная, руки в карманах… Я чувствовала себя рядом с ним такой маленькой и беззащитной.
— Чего же господин Джеймс сам не пришел? — спросила, стараясь придать голосу строгости.
— Он ждет вас в бикаре.
Бугай покосился на темно-зеленый бикар. Стекла в нем были затемненными, и я не могла разглядеть, кто внутри. Вот же гад! Сам не вышел, а подослал своего головореза.
— Мне нечего сказать Годрику, — ответила я. — Все вопросы с моей сестрой пусть он решает в суде.
Мужчина подошел ближе, наклонился и произнес вкрадчиво:
— Лучше вам сейчас послушаться, чтобы избежать проблем.
У меня бешено стучало сердце. Я судорожно думала, что мне делать… Звать на помощь? Кричать, чтобы прохожие позвали патрульных? Я ведь сама представитель закона, но Годрику плевать на закон. Он себя считает всемогущим и неуязвимым винтаром… Я невольно попятилась к калитке. Хотелось спрятаться в доме, сделать все, чтобы защитить Санни…
— Пусть господин Джеймс поговорит со мной. Я хозяин этого дома.
Я обернулась и увидела Тай-Линна. Никогда еще я не была настолько рада его видеть. Он выглядел вполне здоровым, спокойным и уверенным. Он загородил меня собой, встав напротив прихвостня Годрика. Тот явно стушевался, когда перед ним появился мужчина вместо испуганной беззащитной девушки.
— Это дело вас не касается, — сказал он, скривившись.
— Еще как касается, — возразил Тай.
Он сделал шаг в сторону и сказал громко, смотря на бикар:
— Может быть, господин Джеймс сам поучаствует в разговоре? Или так и будет прятаться?