— Нет, все нормально. Все равно он скоро уедет.
— А чего ты растерялась? Сказала бы, что у тебя бабушка, кот и ребенок. Ну, как меня отпугивала… — с улыбкой сказал Тай.
— Не подействовало же, — ответила я, тоже улыбнувшись.
— Конечно… От меня бы ты в любом случае не избавилась.
Тай вдруг ласково погладил меня по щеке. Интересно, считать ли это нарушением договора?
Особенности подпольного расследования
Что там вообще было написано в этом дурацком договоре, который выдумал Тай? Уже и не помню конкретно… Помню какие-то глупости. Что-то о двусмысленных намеках и неприличных намерениях… Тай так гордится, что он настоящий юрист. Вряд ли бы стал нарушать собственный документ… Значит, в его жестах нет ничего двусмысленного? Это хорошо, с одной стороны… А вот с другой не очень хорошо! Не может ведь быть так, чтобы я совсем ему не нравилась! А мне хочется, чтоб нравилась? Да, очень хочется, и глупо это отрицать! Да, он винтар и обладает еще той репутацией… Но мне хочется, чтобы его хоть на миг посетили сомнения, когда он решит разорвать помолвку…
— Стэлла, ты вообще меня слушаешь?
Тай глядел на меня обиженно. Блин! Он мне что-то увлеченно рассказывал, а я так погрузилась в свои мысли, что не слышала.
— О чем ты думаешь? — требовательно спросил он.
Лучше ему не знать, какие мысли роились у меня в голове.
— Да так…
— Боишься, что этот тип не отстанет? Забудь! Пусть только попробует снова подойти…
Отлично… Тай подумал, что я беспокоюсь из-за приставаний магистра Байяра. Да, ситуация неприятная, но рядом с санджарцем я действительно чувствовала себя в полной безопасности.
— Как прошел допрос? — спросила я.
— Мне заново рассказывать что ли? — возмутился Тай.
— Прости…
— Этот столичный хмырь — настоящий самовлюбленный индюк. Но я его быстро заставил разговаривать со мной уважительно. Вывернул мою память, теперь голова болит… Но это даже хорошо! Благодаря этому я кое-что вспомнил! Воспоминания нечеткие и не совсем понятные… Но вроде бы я разговаривал с кем-то в игорном доме. Он постоянно менял облик… И помог выиграть. Словно направлял мою руку в игре…
— Менял облик… — задумчиво повторила я.
— Да! Я же говорю, что это какая-та непонятная сущность! Сорайе…
— Как все загадочно… Байяр взял с тебя подписку о неразглашении?
— Взял… Я и не собираюсь никому, кроме тебя, рассказывать о том, что еще узнаю. Вот смотри, Донни Родман раньше жил в Марфолке. Это такой городок, еще меньше Мэйзерфилда. До него ехать чуть больше пары часов по восточному шоссе… Донни провел там все детство, потом учился в сыскном колледже, поступил стажером в здешний отдел… И знаешь, что самое интересное? Его распределили на службу охранником в таильскую резервацию.
— Это что такое?
— Не знаешь про таильцев? Не удивительно… Империя этим не годится. Таильцы — это местное коренное племя. Они жили здесь долгое время, пока наш первый император не задумал расширить территорию государства. Его привлекали плодородные земли, добыча мрамора и гранита. С таильцами договориться не удалось, поэтому территорию захватили силой. А, скорее всего, договориться даже не пытались. Мол, они отсталые люди, без оружия и технологий, до сих пор поклоняющиеся выдуманным богам… Большинство перебили, а оставшихся заперли в резервацию. Можно поспорить, кто здесь на самом деле отсталые люди…
— Значит, они до сих пор живут в резервации в Марфолке?
— Да, только их осталось очень мало. Это будто отдельный город посреди другого города. У них свой уклад жизни, и покидать резервацию они могут лишь по специальному разрешению. Правительство выделяет средства на их содержание, но вряд ли таильцы живут хорошо… — сказал Тай, вздохнув.
— И как это все связано с нашим делом?
— Таильцы верят, что их далекие предки пришли со звезд. А тех, кто там остался, считают своими богами-покровителями. Они верят, что однажды боги вернутся и освободят их.
— Сорайе — повелитель звезд… — припомнила я.
— Может быть, он уже пришел, чтобы помочь соплеменникам избавиться от гнета… Стэлла, почему ты больше не возмущаешься моим диким теориям? — спросил Тай, рассмеявшись.
— Я думаю, что не такие они уж и дикие, — призналась я.
— Интересненько… — протянул Тай. — Как приятно, что ты меня поддерживаешь. Невестушка…
— Я тоже хочу узнать правду, — сказала, отводя взгляд. — Обидно, что дело забрали, а мы так старались…
Тай пообещал, что найдет связи и в Марфолке, и мы обязательно все узнаем. Я в нем нисколько не сомневалась. А между тем Донни выписали из госпиталя. Шеф привез его в офис для разговора. Парень выглядел несчастным, исхудавшим и совершенно поникшим. А еще растерянным… Он ничего не смог рассказать, потому что абсолютно ничего не помнил о сущности, которая его околдовала. Магистры вывернули его память, но при этом забрали все воспоминания. Хорошо хоть обвинений не предъявили.
— У Тая тоже проверяли память, — сказала я. — Почему ему оставили воспоминания?
— У магистров тоже есть правила, — ответил господин Орисон. — Тай-Линн не подозреваемый, а потому память стирать ему не имеют права. Другое дело бедный Донни…
— Магистры прекрасно знают, что происходит, и кто все это затеял, — сказал Тай. — Дело государственной важности… Это вполне объяснимо, если замешана таильская резервация. Правительству нужно скрыть какие-то факты.
— Ты правда хочешь и дальше расследовать? — спросил шеф.
— Хочу, — уверенно ответил Тай. — Не волнуйтесь, у Стэллы не будет проблем из-за этого. А сам я выкручусь в любом случае.
— Что теперь делать? — грустно спросил Донни. — Меня теперь уволят из управления?
Бедный мальчик… Как же он умудрился вляпаться в такое? Наверняка из-за своей доброты и доверчивости.
— Обещаю, что тебя не уволят, — ответил шеф. — Будешь и дальше помогать нам.
Тай сел рядом с Донни и спросил:
— Когда ты жил в Марфолке, ты ведь служил в резервации таильцев… Ты помнишь, что там было? Может быть, с тобой случилось что-то странное?
— Эти воспоминания, похоже, тоже забрали. Но я чувствую, что оттуда и пошли все мои неприятности.
К выходным Тай договорился о встрече в Марфолке. Оказывается, там тоже происходили подобные кражи, но потом магистры забрали дело. Бывший инспектор сыскного управления, который занимался расследованием, согласился поговорить с Тай-Линном. За определенную плату, разумеется… Ради денег он согласился нарушить подписку о неразглашении.
Община бывших винтарских жен находилась по дороге, поэтому мы решили свозить Санни повидаться с Аурикой. А для подстраховки еще и Аргуса взять. Заодно и будущее судебное заседание о разводе обсудить.
— Почему я вечно нянчусь с кем-то из вашей семьи? — ворчливо спросил он.
— Представь, что ты тоже из нашей семьи, — ответил Тай, похлопав друга по плечу.
— Тоже будешь моим внучком! — радостно сообщила бабуля, материализовавшись рядом и изрядно напугав нового родственника.
Аргус, разумеется, возмущался только из вредности. На самом деле он был вовсе не против поездки. Мне даже показалось, что он обрадовался больше, чем нужно.
— Возьми с собой нарядное платье, — попросил Тай. — Пойдем веселиться в бар.
— Ты серьезно? — удивилась я.
— Просто у нас встреча назначена в баре. Это единственное развлекательное заведение в Марфолке. Там и танцуют, и играют в азартные игры. Именно там, как я понял, Сорайе и окручивал своих жертв. Поговорим с осведомителем, а потом я попытаюсь что-нибудь увидеть магическим зрением.
Оставив бабулю и кота присматривать за домом, мы отправились в путешествие. Аргус вместе с Санни поехал на своем бикаре. Они должны были вернуться домой вечером, а вот мы с Таем, возможно, под утро… Поэтому Аргус снова должен был остаться за старшего.
Я была очень счастлива увидеть Аурику, пусть и ненадолго. Она выглядела намного лучше, а, главное, в ее глазах вновь появился блеск и надежда на лучшее. В общине ей дали работу швеи, скромную комнату, но она была довольна и этим. В ее жизни наконец- то появилось спокойствие. И вера в то, что все наладится, и она воссоединится с дочерью.