— Госпожа Престон, я же вас предупреждал насчет этого санджарца.
Какой хороший мальчик… Не то, что некоторые!
Служебное жилье, естественно, оказалось не таким роскошным, как дом Тая, но вполне приличным. Три комнаты, небольшая кухня, ванная… Что еще нужно? Даже вся необходимая мебель есть, и прибрано везде. Видимо, прежние жильцы хорошо следили за чистотой. Комната Санни теперь была намного скромнее. Просто комната, а не шикарная детская, которую устроил Тай. Девочка явно была расстроена, но виду старалась не показывать. Дэймон долго исследовал каждый уголок нового жилища, но камина не обнаружил, да и большого мягкого дивана тоже. Мебель в большой комнате была весьма скромной. Кот тоже не стал сетовать на судьбу и облюбовал скрипучее кресло-качалку. А Санни села со мной рядышком, обняла и сказала:
— Если переехали, значит, так надо. Мне здесь нравится, правда, ты только больше не плачь.
Тай-Линн никак не мог связаться со Стэллой, а потому очень волновался. Хотел поскорее закончить все дела и вернуться в Мэйзерфилд, но получилось приехать лишь к семи вечера. Домой буквально летел! С тех пор, как там поселилась эта шумная компания, санджарец ужасно полюбил проводить время дома. Вот сейчас зайдет в дом, а там кот примется тереться о ноги и мурлыкать. Санни прибежит, обнимет и поправит прическу. Бабуля назовет любимым внучком и станет вздыхать, что его так долго не было. А Стэлла… Она улыбнется, и сердце как обычно бешено забьется. Стоит увидеть ее красивую улыбку, как все неприятности, кажется, тут же исчезают.
А еще Тай хотел услышать заветный ответ…. Хочет ли Стэлла по-настоящему быть с ним рядом? Он очень надеялся, что хочет… Очень надеялся, что она всегда будет рядом… Тай-Линна переполняли чувства. Множество чувств… Подобное случилось с ним впервые, а потому приводило в восторг и вызывало необъяснимую эйфорию. Главное, чтобы Стэлла была рядом… Главное, видеть ее, слышать голос, чувствовать прикосновения… Кажется, как только увидел ее впервые, сразу с ума сошел… Вот только почему она по кристаллу не отвечает! Если бы что-то случилось, бабуля наверняка отыскала бы его…
Вот и приехал, наконец-то! Тай достал из бикара пакет с подарками для Санни, букет роз для Стэллы и едва ли не бегом помчался в дом. Наверняка, в гостиной сейчас шум стоит. Санни с Дэймоном носятся, как обычно… Однако дом встретил Тая непривычной тишиной. Он уже и забыл, когда такое было.
— Я вернулся! — громко объявил Тай. — Вы где все?
Но ответа не последовало. Вместо этого раздался громкий стук каблуков. Стэлла такие туфли не носит обычно… Он видел ее на каблуках, когда был прием в честь праздника весенней луны и на помолвке… Что все это значит?
Звук шагов приближался… По лестнице спускался кто-то. Тай застыл, отгоняя от себя неприятную догадку… И вот, наконец… Мия! Не может быть!
Девушка приближалась к нему немного ленивой грациозной походкой. Как всегда роскошная, в длинном облегающем платье, со струящимися волосами… Ее красота раньше ослепляла и пьянила… Но теперь Тай почувствовал лишь раздражение. Его интересовало лишь то, куда делись все его близкие люди. Точнее, не только люди, а еще коты и призраки…
— Наконец-то вернулся, дорогой, — проворковала Мия.
Она попыталась обнять Тая, но он увернулся. От поцелуя тоже удалось спастись.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Я вернулась к тебе. Разве ты не рад? Учеба оказалась очень утомительной… Я решила отдохнуть, побыть с тобой. А потом, может, и не стану больше уезжать…
Мие, видимо, казалось, что она говорит очень приятные вещи, но Тай-Линн чувствовал лишь, как все больше нарастает раздражение. Он кинул пакет и цветы на диван, устало помассировал виски, пытаясь придумать выход.
— Букет, видимо, не мне, — произнесла Мия, скрестив руки на груди. — Я смотрю, ты ту совсем от рук отбился.
— Как ты вообще сюда попала? Где Стэлла и Санни?
— Ты же сам дал мне ключи, забыл? Я ведь уже делала тебе такие приятные сюрпризы…
Девушка призывно улыбнулась и провела ладонью по его груди. Тай сжал ее запястье, прерывая прикосновение, и спросил:
— Что ты сказала Стэлле?
— Сказала все, как есть, — усмехнулась Мия. — Я знаю, какие правила у винтаров, но приводить ее в дом уже слишком. У нее и ребенок еще… Я достаточно дала тебе свободы, милый… Но теперь вернулась.
Девушка снова потянулась за поцелуем. Тай оттолкнул ее и принялся ходить из стороны в сторону, ужасно нервничая. Наверняка Мия наговорила Стэлле гадостей. Куда же она ушла? И как теперь ей все объяснить? Она же теперь и видеть его не захочет!
— Тай, да что с тобой? — выкрикнула Мия капризно.
— Я ведь не обещал, что буду тебя ждать, — тихо произнес санджарец.
Девушка побледнела, и на глазах ее заблестели слезы. А на Тай-Линна нахлынуло чувство вины. Он впервые осознал четко, как ужасно себя вел по отношению к девушкам. Он словно увидел себя со стороны и сам испугался… Тай сам виноват во всем! Он не объяснился с Мией, ничего не сделал! Его устраивало то, что она создавала некую иллюзию свободных отношений. Делала вид, что ее будто не заботит его непостоянство. А на самом деле Тай причинял ей боль. И не только ей! Мия уехала, а он просто сделал вид, что ее и вовсе не существует. Ему было все равно, пока не появилась Стэлла… И теперь Тай не знал, что делать.
Жестокие слова ранили Мию. Она судорожным движением утерла слезы, подошла к Таю и залепила пощечину. Мужчина даже не дернулся. Это было заслуженно.
— Тебе лучше одуматься, пока не поздно, — тихо сказала она.
Девушка схватила Тая за руку, и в кожу впились длинные ногти.
— Уже поздно, — ответил он, морщась от боли.
Какая боль была сильней — физическая или душевная — санджарец разобраться не мог. Он ненавидел себя за то, что не расстался с Мией вовремя и по-человечески. Он никогда прежде не заботился о подобных вещах.
— Прости меня, — прошептал Тай.
Мия бросила на него злобный взгляд и торопливо ушла, не забыв громко хлопнуть дверью. Тай устало опустился на диван, посмотрел на пакет с подарками, на букет роз… Его окутывала тишина, и это было невыносимо тоскливо. Впервые в жизни его тяготило одиночество. Сам виноват! Заслужил… Нужно было что-то делать. Искать Стэллу, просить прощения…
— Явился, внучок!
Тай вздрогнул, услышав знакомый голос. Бабуля зависла у окна с грозным видом, скрестив руки на груди. Она словно являлась призрачным напоминанием всех прегрешений санджарца. Так сказать, возмездие из-за грани… Тай хотел поздороваться, извиниться, узнать, куда все делись, но под укоризненным взглядом призрака растерял все слова.
— Натворил дел! Вот теперь сидишь, страдаешь…
Бабушка подлетела ближе и обличительно указала на Тая призрачным пальцем со старинным перстнем.
— Случилось ужасное недоразумение, — произнес санджарец, едва подбирая слова. — Мне очень нужно поговорить со Стэллой…
— А Стэлла переехала в служебный дом. Ее лохудра твоя выгнала.
— Она вовсе не моя, — пробормотал Тай, обхватывая голову руками.
— Даже не знаю, что тебе теперь делать…
Призрак принялся летать кругами по комнате, сложив руки за спиной, словно размышляя.
— Внучку мою переубедить будет не так просто… Да и ты сам хорош. Откуда лохудра эта взялась?
— Да я не знал, что она приедет! — воскликнул Тай. — Сам виноват, не расстался по-хорошему. Как Стэлла?
— Злится… И плачет.
Тай представил свою плачущую невесту, и стало совсем горько.
— Бабуля, я очень хочу ее вернуть! Пожалуйста, поверьте, я не хотел ее обидеть!
Призрак окинул его скептическим взглядом.
— Ладно… Я скажу тебе, где сейчас живет эта компания, а ты уж сам разбирайся. И смотри мне! Больше никаких лохудр!
Призрак подлетел к Таю близко-близко и состроил злобную гримасу.