В ее глазках читалась настоящая тревога. Что могло произойти за пару минут? Она же только что играла и смеялась? Неужели, почувствовала что-то плохое, как тогда, перед приходом Годрика?
— Идем спасать Тая!
Санни схватила меня за руку и потянула к лестнице.
Последнее испытание, или давай определимся со статусом
Тай-Линн чувствовал себя таким счастливым и умиротворенным, что даже страшно становилось. Было так хорошо, и, казалось, что вот-вот он может все это вмиг потерять. Ведь такое уже едва не случилось… Санджарец хотел разобрать почту, но вот уже пару минут просто сидел и улыбался сам себе, витая в облаках. Все хорошо… Все так, как должно быть. Впервые в жизни он был в этом абсолютно уверен. Казалось, все это время он стремился именно к этому дню. Время, когда казалось, что все неправильно…
Но теперь жизнь обязательно изменится в лучшую сторону. Это уже случилось. Тай мечтал о свободе от обязательств, о настоящей любви… Но раньше это были лишь слова. Он сам довольно смутно представлял, что они означают на самом деле. А вот теперь, похоже, понял наверняка… И ничего не испортит его внезапное счастье! Даже Сорайе с его непонятными предупреждениями… Кто знает, может, он головой повредился во время межзвездного перелета?
Тай все же заставил себя сосредоточиться и думать о делах. Некоторое время он изучал письма, отбрасывая в сторону неважные. Наконец, последнее… Довольно пухлое… Остальные конверты он вскрывал, почти не глядя на отправителя, а тут что-то остановило его. Швабра и веник… Не может быть! Это было письмо от фирмы, которая организует уборку в его гостинице, присылает горничных… Тай как раз ждал от них счет за прошедший месяц. На эмблеме этой фирмы были изображены скрещенные швабра и веник. Именно этот рисунок сейчас красовался на конверте…
Это не могло быть совпадением. Сорайе был реальным, и Тай абсолютно в этом не сомневался. Да, он был ночью не совсем трезв, но соображал хорошо. Сердце сильно заколотилось, а пальцы стало покалывать. Тай держал письмо и не знал, что с ним делать. Вскрыть? Это может быть опасно… Кто знает, какие магические штучки могут в нем скрываться?
Надо действовать осторожно. Тай положил письмо на стол так аккуратно, словно оно было сделано из хрупкого дорогого фарфора. Тихонько коснулся его магией… Появился едва заметный отголосок. Конверт окутало слабенькое радужное свечение. Нужно узнать, что за магия в нем скрыта. Если здесь действительно замешан высший винтар, то это будет нелегко. Тай закрыл глаза и сосредоточился, призывая на помощь все свои силы.
Свечение конверта стало ярче. Санджарец видел его внутренним взором. В центре письма пульсировала красная точка. Видимо, это и была та самая магическая штучка, которую кто-то навесил. Оторвать бы ему винтарские руки… Тай усилил магическое воздействие, мысленно дотронулся до радужного свечения, потянул на себя, словно ниточку. Чужая магия неприятно колола кожу на пальцах, но Тай терпел, раскручивая радужные нити. Красная точка увеличивалась в размерах. В какой-то момент она снова уменьшилась, словно схлопнулась, ведь силы санджарца было недостаточно. Но тут он почувствовал, будто энергия поступает в него откуда-то извне.
Это было такое странное чувство, словно Тай подключился к какому-то неизвестному магическому источнику. В другое время его бы это очень испугало, но не сейчас. Он во что бы то ни стало хотел распутать этот радужный узел и увидеть, что же скрыто в письме. Вновь направив магический поток на красную точку, он с удивлением обнаружил, что все получается! Радужный свет рассеялся, а точка вспыхнула ярко и исчезла. Мужчина распахнул глаза и увидел нечто странное… Над письмом завис полупрозрачный серый шарик, издававший мерное жужжание.
— Прилипала! — воскликнул Тай.
Шарик отлетел подальше, словно испугавшись, что его раскрыли, но ту же снова завис на месте, продолжая подозрительно жужжать. Тай никогда не видел прилипалу своими глазами, но в магических трактатах читал. Это такие магические создания, которые винтар может сделать для определенного задания. Они могут выглядеть, как сгустки энергии, но могу принимать и любой другой вид в зависимости от назначения. Обычно их подсылают, чтобы заставить другого человека что-то сделать. Внушить что-либо.
Эти создания привязываются к человеку, вселяются в какие-то вещи, и таким образом постоянно влияют на него. То есть, прилипают — оттого и название такое. Если бы Тай просто открыл конверт, то прилипала остался бы невидимым, вселился бы во что-нибудь, и никто бы о нем не узнал. Какое же задание ему поручили? Чтобы это выяснить, нужно его поймать до того, как он растворится в какой-нибудь вещи. И только так можно будет узнать, кто подослал такой подарочек.
Шарик немного увеличился в размерах и перестал жужжать. Он приземлился, и снизу у него отросли две лапки, на которых прилипала принялся медленно ходить по столу, будто размышляя, во что бы вселиться. Тай замер, боясь любым движением спугнуть магического гостя, а сам упорно размышлял. Чем можно поймать его? Обычно подобных духов прячут в золоте. Ничего золотого вокруг не было… Вот разве что его помолвочное кольцо. Вполне может сработать…
Тай осторожно потянулся магией к прилипале, дотронулся едва заметно и потянул к себе. Дух остановился, вытянулся, превратившись в цилиндр, словно заинтересовавшись магическим воздействием. Все шло гладко, и Тай уже поверил в то, что сможет поймать незваного гостя. Заклинание притяжения, кажется, хорошо работало. Мужчина уже собирался стянуть кольцо… Но тут все пошло не так! Прилипала заверещал, разом увеличился в размерах, превращаясь в жуткую призрачную морду с провалами вместо глаз и рта. Он подлетел к Таю, зашипел, а потом бросился вон из кабинета, легко пройдя сквозь дверь.
Говорят, что подобные духи перенимают характер того, кто их создал. Прилипала как раз напоминал магистра Байяра вспыльчивостью и отвратительными манерами. Громко выругавшись, Тай помчался догонять разозленного духа, на ходу собирая всю свою силу.
Санни в нетерпении тащила меня к лестнице с явным намерением спасти Тая от неведомой опасности. У меня не было причин ей не верить, но спасать его должна была я сама. Под недовольные возгласы я увела ребенка на кухню под присмотр бабушки и кота, а потом побежала наверх.
Поднимаясь по лестнице, увидела, как прямо на меня летит какой-то серый сгусток. От неожиданности едва не покатилась вниз по ступенькам, но успела схватиться за перила и впечататься в них. Серый сгусток представлял собой небольшое облачко с сердитой мордашкой. Зрелище еще то… Облачко подлетело ко мне, прошипело что-то злобное, а потом отрастило пару призрачных ножек и побежало по ступенькам. Такого я еще не видела…
— А ну, стой, гад! — раздался возмущенный возглас.
Тай-Линн несся сверху, перепрыгивая через ступеньки. Мне снова пришлось вжаться в перила, чтобы не столкнул ненароком. Я лишь успела спросить, что происходит, а в ответ услышала нецензурную характеристику магистра Байяра.
Тай спрыгнул с последних ступенек и взмахнул руками, видимо, направляя магический поток. У облачка подкосились ноги, и оно плюхнулось на пол, смешно задрыгав конечностями. Никогда не видела подобного духа. Неужели и вправду эту гадость подослал тот противный винтар?
Между тем Тай подбежал к поверженному противнику, снял кольцо и бросил на пол рядом. Дух верещал противным дребезжащим голоском. Как бы мне хотелось помочь, но локальный дождь вряд ли мог принести пользу. Я схватила Тая за руку, то ли для поддержки, то ли для того, чтобы оттащить в случае опасности.
— Это прилипала, — сказал он. — Слышала о них?
— Слышала…
— Нужно поймать его в кольцо. Ты отойди немного… Мало ли что…
Я нехотя отпустила его и отошла, как попросил. Меня не покидала уверенность, что все не может пройти гладко. Тем временем Тай замер, принявшись делать пассы руками, управляя магическими потоками. Прилипала затих, перестал трястись, и я уже решила, что магия на него действует. Из кухни выглянула бабушка, а следом кошачья мордочка. Они с изумлением наблюдали за происходящим.