— И какое же у него было задание?
— Если все подстроил магистр Байяр, в чем я почти уверен, то прилипала наверняка был накачен заклинанием стирания памяти. Сорайе ведь сказал, что винтар узнал о наших похождениях в резервации. Мои милы еще не восстановились, и я не могу распознать до конца… Ну ничего, я еще разберусь с этим гадом. Подключу все свои связи! Значит, решил действовать исподтишка…
— Это больше похоже на месть, — заметила я.
— Месть нам обоим. Ты заметила, как прилипала рвался к зеркалу в гостиной? Вселившись в него, он смог бы воздействовать на всех. Даже Санни была бы в опасности! Магическое воздействие не бывает полезным… Придушил бы гада!
Тай со злости треснул ладонью по столу. Мне тоже хотелось придушить того противного винтара! Да как он посмел вообще?
— И знаешь, что самое удивительное? — спросил Тай. — Кажется, это Сорайе помог мне справиться. В какой-то момент мои силы иссякли, но вдруг появился какой-то внешний источник. Вы с бабулей тоже хорошо помогли, но без него я бы не поймал эту тварь.
— Думаешь, Сорайе тебе помогал? Неужели он и на такое способен?
— Уверен, он способен на все.
— Что ты теперь будешь делать?
— Собираюсь разобраться с этим гадом-магистром. Мне придется уехать ненадолго… Надеюсь, когда вернусь, найду тебя дома?
— Это зависит от того, кто появится в доме в твое отсутствие, — заявила я.
— Никто не появится, — прошептал Тай, обнимая меня. — Больше никого не будет, кроме тебя.
20. Последнее испытание, или давай определимся со статусом
Тай-Линн чувствовал себя таким счастливым и умиротворенным, что даже страшно становилось. Было так хорошо, и, казалось, что вот-вот он может все это вмиг потерять. Ведь такое уже едва не случилось… Санджарец хотел разобрать почту, но вот уже пару минут просто сидел и улыбался сам себе, витая в облаках. Все хорошо… Все так, как должно быть. Впервые в жизни он был в этом абсолютно уверен. Казалось, все это время он стремился именно к этому дню. Время, когда казалось, что все неправильно…
Но теперь жизнь обязательно изменится в лучшую сторону. Это уже случилось. Тай мечтал о свободе от обязательств, о настоящей любви… Но раньше это были лишь слова. Он сам довольно смутно представлял, что они означают на самом деле. А вот теперь, похоже, понял наверняка… И ничего не испортит его внезапное счастье! Даже Сорайе с его непонятными предупреждениями… Кто знает, может, он головой повредился во время межзвездного перелета?
Тай все же заставил себя сосредоточиться и думать о делах. Некоторое время он изучал письма, отбрасывая в сторону неважные. Наконец, последнее… Довольно пухлое… Остальные конверты он вскрывал, почти не глядя на отправителя, а тут что-то остановило его. Швабра и веник… Не может быть! Это было письмо от фирмы, которая организует уборку в его гостинице, присылает горничных… Тай как раз ждал от них счет за прошедший месяц. На эмблеме этой фирмы были изображены скрещенные швабра и веник. Именно этот рисунок сейчас красовался на конверте…
Это не могло быть совпадением. Сорайе был реальным, и Тай абсолютно в этом не сомневался. Да, он был ночью не совсем трезв, но соображал хорошо. Сердце сильно заколотилось, а пальцы стало покалывать. Тай держал письмо и не знал, что с ним делать. Вскрыть? Это может быть опасно… Кто знает, какие магические штучки могут в нем скрываться?
Надо действовать осторожно. Тай положил письмо на стол так аккуратно, словно оно было сделано из хрупкого дорогого фарфора. Тихонько коснулся его магией… Появился едва заметный отголосок. Конверт окутало слабенькое радужное свечение. Нужно узнать, что за магия в нем скрыта. Если здесь действительно замешан высший винтар, то это будет нелегко. Тай закрыл глаза и сосредоточился, призывая на помощь все свои силы.
Свечение конверта стало ярче. Санджарец видел его внутренним взором. В центре письма пульсировала красная точка. Видимо, это и была та самая магическая штучка, которую кто-то навесил. Оторвать бы ему винтарские руки… Тай усилил магическое воздействие, мысленно дотронулся до радужного свечения, потянул на себя, словно ниточку. Чужая магия неприятно колола кожу на пальцах, но Тай терпел, раскручивая радужные нити. Красная точка увеличивалась в размерах. В какой-то момент она снова уменьшилась, словно схлопнулась, ведь силы санджарца было недостаточно. Но тут он почувствовал, будто энергия поступает в него откуда-то извне.
Это было такое странное чувство, словно Тай подключился к какому-то неизвестному магическому источнику. В другое время его бы это очень испугало, но не сейчас. Он во что бы то ни стало хотел распутать этот радужный узел и увидеть, что же скрыто в письме. Вновь направив магический поток на красную точку, он с удивлением обнаружил, что все получается! Радужный свет рассеялся, а точка вспыхнула ярко и исчезла. Мужчина распахнул глаза и увидел нечто странное… Над письмом завис полупрозрачный серый шарик, издававший мерное жужжание.
— Прилипала! — воскликнул Тай.
Шарик отлетел подальше, словно испугавшись, что его раскрыли, но ту же снова завис на месте, продолжая подозрительно жужжать. Тай никогда не видел прилипалу своими глазами, но в магических трактатах читал. Это такие магические создания, которые винтар может сделать для определенного задания. Они могут выглядеть, как сгустки энергии, но могу принимать и любой другой вид в зависимости от назначения. Обычно их подсылают, чтобы заставить другого человека что-то сделать. Внушить что-либо.
Эти создания привязываются к человеку, вселяются в какие-то вещи, и таким образом постоянно влияют на него. То есть, прилипают — оттого и название такое. Если бы Тай просто открыл конверт, то прилипала остался бы невидимым, вселился бы во что-нибудь, и никто бы о нем не узнал. Какое же задание ему поручили? Чтобы это выяснить, нужно его поймать до того, как он растворится в какой-нибудь вещи. И только так можно будет узнать, кто подослал такой подарочек.
Шарик немного увеличился в размерах и перестал жужжать. Он приземлился, и снизу у него отросли две лапки, на которых прилипала принялся медленно ходить по столу, будто размышляя, во что бы вселиться. Тай замер, боясь любым движением спугнуть магического гостя, а сам упорно размышлял. Чем можно поймать его? Обычно подобных духов прячут в золоте. Ничего золотого вокруг не было… Вот разве что его помолвочное кольцо. Вполне может сработать…
Тай осторожно потянулся магией к прилипале, дотронулся едва заметно и потянул к себе. Дух остановился, вытянулся, превратившись в цилиндр, словно заинтересовавшись магическим воздействием. Все шло гладко, и Тай уже поверил в то, что сможет поймать незваного гостя. Заклинание притяжения, кажется, хорошо работало. Мужчина уже собирался стянуть кольцо… Но тут все пошло не так! Прилипала заверещал, разом увеличился в размерах, превращаясь в жуткую призрачную морду с провалами вместо глаз и рта. Он подлетел к Таю, зашипел, а потом бросился вон из кабинета, легко пройдя сквозь дверь.
Говорят, что подобные духи перенимают характер того, кто их создал. Прилипала как раз напоминал магистра Байяра вспыльчивостью и отвратительными манерами. Громко выругавшись, Тай помчался догонять разозленного духа, на ходу собирая всю свою силу.
Санни в нетерпении тащила меня к лестнице с явным намерением спасти Тая от неведомой опасности. У меня не было причин ей не верить, но спасать его должна была я сама. Под недовольные возгласы я увела ребенка на кухню под присмотр бабушки и кота, а потом побежала наверх.
Поднимаясь по лестнице, увидела, как прямо на меня летит какой-то серый сгусток. От неожиданности едва не покатилась вниз по ступенькам, но успела схватиться за перила и впечататься в них. Серый сгусток представлял собой небольшое облачко с сердитой мордашкой. Зрелище еще то… Облачко подлетело ко мне, прошипело что-то злобное, а потом отрастило пару призрачных ножек и побежало по ступенькам. Такого я еще не видела…
— А ну, стой, гад! — раздался возмущенный возглас.