Спустя несколько недель, когда щенок окончательно поправился и окреп я решила найти его стаю. Чтобы вернуть малыша родне. Дракон лишь хмыкнул:
- Если желала его смерти, зачем тащила этот клубок шерсти ко мне?
До меня не сразу дошел смысл его слов:
- От чего же?
- Почему вы, люди, называете снежных волков снежными? - вздохнул от моей недогадливости Айрэ - Потому что они белы как снег, Ветерок.
Я посмотрела на чёрного волчонка, который игриво гонялся за драконьим хвостом. Айрэ дразнил им щенка, словно котёнка, бантиком на нитке.
- Значит стая бросила его умирать из-за того, что он родился не таким как все? Неужели мир настолько жесток? Ведь он всего лишь маленький непоседливый ребёнок...
Как не печально, но я знала ответ.
Айрэ промолчал, в задумчивости устремив взгляд к горизонту, и пропустил момент, когда "охотник" подобрался слишком близко. Волчонок не преминул воспользоваться подвернувшимся случаем, ухватившись зубами за долгожданно пойманную добычу. Дракон дернулся, недовольно сузив зрачок.
Приподняв хвост с повисшим на нем щенком, что-то прошипел на своем языке. Я засмеялась. Подошла и подхватила волчонка на вытянутые руки. Голубые глаза предано посмотрели в мои.
- Пожалуй назову тебя Аки - это имя значит Бесстрашный, - произнесла, рассматривая как блестит на солнце иссиня чёрная шерстка - теперь твоим домом станет Ледяной чертог, ты же не против, верно?
В ответ он одобрительно тявкнул, радостно завиляв хвостом.
Позже наблюдая за тем как, волчонок растёт, превращаясь из неуклюжего щенка в матёрого снежного волка, я ни раз ловила себя на мысли, что в чем-то мы с ним похожи...
- Верное решение. - отвлёк от воспоминаний знакомый хрипловатый голос - Не сойдёт он за комнатную собачку, даже если нацепить розовый ошейник, да шлейку с кружевами.
И почему мне кажется, что речь сейчас совсем не о волке? Вздохнув медленно поднялась.
Свэн стоял неподалеку от двери, в тени одной из ниш. Облокотившись на стену и сложив ручищи на мощной груди. Вокруг него мерцал еле заметный укрывающий купол – артефакт для отвода глаз. Неудивительно, что я его не сразу заметила. Впрочем, умение быть незаметным одно из главных для снежной стражи. Иначе рискуешь стать закуской для какой-нибудь хищной твари.
Первое впечатление этот мужчина производил пугающее. Здоровый, бородатый, хмурый тип, с пудовыми кулаками, одетый в неизменные митриловые доспехи поверх которых был накинут белый плащ из шкуры Дхара. За спиной возвышалась рукоять двуручного меча. Здоровяк Свэн, Свэн Громила, Дхар из Ледяного чертога – у него было множество прозвищ, но все они сводились к одному, что с этим человеком, шутки плохи.
Беспощадный для врагов. Верный для друзей…, наверное, так бы его охарактеризовало большинство.
Сегодня Здоровяк был более хмур, чем обычно. Осмотрев меня с ног до головы задержал взгляд на Бейнире.
- До последнего надеялся, что ярл передумает и даст зазнавшемуся южному псу хорошего пинка под зад, – сказал он, почесав густую темно-рыжую бороду. – а вместо этого, что я вижу? «Держи внученька топор и валика на отбор»?
- Это бы меня не спасло…
- Знаю… - Свэн оттолкнулся от стены и подошел ко мне, ловко снимая походную сумку с моего плеча. – но, согласись, было бы приятно посмотреть, как гузно твоего папаши пересчитывает ступеньки.
Что ж прямолинеен как обычно. Я поднялась с корточек и обращаясь к волку произнесла:
- Аки, я забыла шапку. Нана опять будет на меня ругаться. Ты же принесешь?
Обманула. Стоило только зверею пересечь порог, как двери за ним захлопнулись. Прислонив руку к створке прочитала заклинание. В это же время по ним пришелся мощный удар. За ним последовал еще один, а потом и еще. Волк скулил и бесновался, пытаясь прорваться к хозяйке. Бесполезно, в отличии от своих снежных собратьев он магией совсем не обладал, а значит не сумеет пробить магический контур.
- Уверена? – спросил Свэн.
- Клан… - голос дрогнул – позаботится о нем.
Мужчина забросил на плечо мою и свою поклажу и вздохнув сказал: