- Для этого дурня, нет никого роднее тебя. - откликнулась Нана, расставляя тарелки с ужином. – Не ругай его. Может оно и к лучшему, что он рядом…
- А уж какой фурор он произведет на балу… Теперь то ему ни одна дверь не помеха. Сколько не думаю, но похоже придется надеть на него ограничитель.
Ранее я тоже носила такой. Во времена, когда северный ветер не желал слушаться южанку. Своевольничал, срывал плетения. Вырывался неконтролируемой силой, сносящий все на своём пути.
- Садись, покушай, Ульрэюшка, - ласково позвала няня - а после сразу ложись спать.
Она была права, завтра предстоит трудный день. Стоит отдохнуть, прежде, чем разворошить это змеиное гнездо. Хотя самих "змей" я ещё не видела - меня сразу отконвоировали в покои, сказав не высовываться до утра. Хорошо хоть ночью так и не сомкнула глаз, иначе и не знаю, как смогла бы уснуть.
Прежде чем прикоснуться к еде, проверила тарелки на наличие яда. Не то чтобы думала, что меня возьмутся травить в первый же день, но лишняя осторожность ещё никому не повредила. Убедившись в безопасности блюд, села за стол.
- Я пойду трапезничать на кухню, - заметив мой вопросительный взгляд сказала Нана - Попробую выведать какие дела творятся в этом доме. Никто не знает последние сплетни лучше слуг.
Она подошла ко мне, и ласково погладив по голове, добавила:
- Все будет хорошо, Рэюшка, вот увидишь.
Будет ли? Хотелось бы в это верить... но вместо сомнений я лишь тепло улыбнулась. Перехватила ее руку, на мгновение прижимая ту к своей щеке.
Позже, пришла служанка. Совсем молоденькая девчушка, лет четырнадцати. Заклинание на двери оповестило о ее приходе ещё до того, как послышался неуверенный стук. Сперва она долго мялась у порога, боясь пересечь спасательную черту. И я не знала кто пугал ее больше, огромный чёрный волк или же не улыбчивая северянка. В любом случае смотрела она на нас одинаково испуганно.
- Входи не бойся, - тихо разрешила я - он не тронет. И я тоже не имею привычки кусать маленьких детей.
Ее опасения были мне понятны. О северянах ходили разные слухи. Вплоть до тех где мы на завтрак едим младенцев, а на ужин сердца жестоко убиенных врагов.
Храбрая девчушка, все же отважилась пересечь порог. Быстро начала собирать тарелки со стола, то и дело бросая на Аки косые взгляды. Тот же делал вид, что его мало интересует происходящее вокруг, но я-то видела, как чутко подрагивают волчьи уши.
- А правда, - раздался неуверенный детский голосок - что северных волков нельзя приручить?
Звякнула посуда. Испуганные глаза широко распахнувшись посмотрели в мои. Будто она сама не понимала, как у неё хватило смелости и дерзости заговорить с госпожой.
- Правда. - как можно мягче ответила я.
- Но... он же вам служит...
- Нет, не служит. Он здесь потому что сам так решил.
Волк медленно поднялся. Грациозно потянувшись, зевнул, демонстрируя пасть полную острых клыков. Уж что-что, а красоваться Аки любил. Прошёл мимо застывшей девочки, мазнув по ней пушистым черным хвостом и сел у моих ног, выпрашивая ласку.
- Его зовут Аки. Хочешь погладить? - спросила, наблюдая за тем как страх в детской душе борется с любопытством. Она неуверенно кивнула. Подошла ближе и протянула дрожащую руку к волчьей морде. В это же время он чихнул, обдавая вздрогнувшую служанку ворохом из мерцающих снежинок. Заворчал и потёр нос лапой.
- Кажется от тебя пахнет цветами - улыбнулась я. Девочка так и замерла с протянутой рукой. В немом удивлении наблюдала за тем, как снег рожденный магией кружась исчезает, так и не коснувшись пола.
Позже, Рамина, как она мне представилась, стала более общительна. Щебетала обо всем, перескакивая с темы на тему, рассказывала то о своей семье, то о здешних жителях. И хоть по-прежнему бросала на черного волка косые взгляды но в них уже не было страха, только искреннее детское обожание. К которому тот отнёсся благосклонно. Позволяя собой восхищаться.
- Позёр. – тихо шепнула, когда он в очередной раз потянулся, поигрывая мышцами.
Перед сном я переоделась в пеньюар, не привычно короткий и прозрачный. Невесомая ткань льнула к телу, очерчивая все что можно и нельзя, совершенно не оставляя полета для фантазии. Но лучше так, чем спать голой или мучиться от жары в северной ночнушке.
- Вы такая красивая - восхищенно сказала Рамина, взбивая подушки на кровати. - У вас не типичная для южанок внешность... простите я не должна такое говорить...
- Все в порядке. Моя мама была северянкой. И я больше похожа на неё, чем на отца.
- Уверена, на этом отборе у вас не будет отбоя от женихов - добавила девочка, дабы сгладить обстановку, но я ещё больше посмурнела. Не говорить же ей, что, то, о чем мечтает большинство из них - богатый муж, не совсем то что нужно мне. Скорее наоборот все ещё надеюсь каким-то чудом этого «счастья» избежать.