- Айрэ? - неуверенно позвала, понимая, что это не он. Тот кто находился в пещере и кто в этот момент медленно но неотвратимо приближался ко мне далеко не мой знакомый дракон. Это существо было намного мощнее. Стоило ему показаться на свет, как он казалось затмил собой все пространство. Огромный чёрный дракон. Перед которым вновь ощутила себя маленькой испуганной девочкой.
Невиданный ранее страх подстёгивал броситься прочь, бежать без оглядки, так быстро насколько возможно. Но я понимала что это бессмысленно. Он настигнет раньше, чем мои ноги достигнут подножия горы.
Потому продолжала стоять а дракон приближаться. И вот уже его морда втягивает воздух у лица, заставляя обмирать сердце от страха.
Кажется перестаю дышать и вот вот упаду в первый в своей жизни обморок. Но где то на периферии сознания слышу голос деда:
- Очнись Ульрэя, ну же милая открой глаза...
Разочарованный Драконий рык оглушает и я действительно прихожу в себя, лежа на полу в своей комнате, жадно глотая воздух. Дедушка облегченно вздыхает, одновременно стискивая в объятиях:
- Слава Богам... Как же ты меня напугала...
Он помог мне подняться, суетился вокруг меня что-то говорил. Вроде бы удивлялся, что ритуал прошёл не совсем так как предполагалось. Нас не должно было раскидать по разным углам покоев. А я думала о странном видении. Таком реальном. И пугающем. Казалось закрой глаза вновь окажусь у той пещеры посреди водопада под пронизывающем взглядом драконьих глаз. Спросить бы Айрэ к чему такие видения? Не его ли браслет стал тому виной? А может дело в Бейнире? Жаль времени совсем не осталось...
- ...рэя, с тобой точно все в порядке? - донёсся до моего сознания обеспокоенный голос деда.
- Что? Да... все хорошо, просто задумалась, прости...
Он посмотрел на меня долгим недоверчивым взглядом.
- Я говорил о том, что помимо Наны с тобой отправиться Свэн.
- Но Свэн ненавидит имперцев. - опешила я.
- Значит никому не будет доверять.
- Серьезно? Он как артефакт замедленного действия - никогда не знаешь когда рванет.
- Не преувеличивай, Ульрэя. Свэн взрослый мужчина и опытный воин. Который умеет держать себя в руках.
Печально вздохнула, вспомнив как на днях, этот взрослый опытный воин умеющий держать себя в руках, в одном исподнем залез на крышу цитадели и кукарекал, потому что проиграл желание в карты...
- Как скажешь - сдалась я. Все равно ведь не имеет смысла спорить ярл умеет настоять на своём. Да и Свэн не смотря на некоторые недостатки действительно хороший наставник.
- теперь Ступай Рэя, поверенные Брана уже ждут тебя внизу.
Молча кивнула. Подняла небольшую дорожную сумку забросив ту на плечо. После подошла к лежащей на полу секире. И замерла. Слишком уж громадное для меня оружие, не подъемное. Как же я его возьму?
- оно твоё. - хмыкнул ледяной демон, догадавшись отчего произошла заминка - никто кроме тебя не сможет к нему прикоснуться...Первое время может проявлять норов, не слушаться команд, но в случае реальной угрозы для жизни всегда придет на помощь.
И я решилась. Оружие оказалось лёгким, словно было создано для меня, а не принадлежало ранее многим поколениям рода. В удивлении посмотрела на дедушку но тот уже отвернулся, вновь подарив все своё внимание портрету умершей дочки.
- давай не будем прощаться. - не оборачиваясь хрипло попросил он.
Вняв просьбе, бросила прощальный взгляд на спину, будто сгорбившегося под необъятной ношей ярла Ледяного чертога и более, не давая себе и минуты на раздумья, вышла в коридор. Следом тенью скользнул Аки.
Обрекать друга на существование в клетке в мои планы не входило. Достаточно одной меня... И хоть знала - это расставание будет болезненным для нас обоих, но также понимала, иначе нельзя. Опустившись на корточки перед волком, посмотрела тому в глаза и прошептала:
- Нет, приятель, ты остаёшься.
Аки жалобно заскулил. За долгие годы он привык считать меня своей стаей. Зарывшись руками в густую чёрную шерсть прижалась лицом к волчьей морде. Ощущение словно теряю часть души. Словно предаю...
Когда я впервые встретила Аки, тот был еще волчонком. Израненным, чёрным маленьким комочком, что лежал на холодном снегу. Пространство под ним было алым от крови. Голубые глаза полные боли, смотрели с толикой обиды и не понимания. Будто он не мог осознать за что с ним так поступили. А я не смогла пройти мимо. Подобрала и принесла к дракону, умоляя вылечить щенка. Айрэ назвал это глупым поступком, забирать у смерти то, что должно ей принадлежать. Но в конце концов сдался, стоило мне напомнить, что однажды он так же отобрал у смерти меня.