- Лаэрт, - тихо окликнула девушка, когда маг уже почти дошел до двери.
Он остановился, обернулся.
- Я не понимаю... Ты не боишься? - прошептала она.
Райнделл отрицательно покачал головой.
- Но... люди боятся магов. Боятся драконов... Почему ты не боишься? - допытывалась Рэна.
Лаэрт вернулся к девушке, сел на стул у кровати и признался:
- К сожалению, я тоже не был с тобой до конца откровенен.
Она заметно напряглась, в ее глазах снова появился страх.
- Я не боюсь магии вот по этой причине, - он ободряюще улыбнулся и протянул девушке сложенные лодочкой ладони. В них поблескивало красным и изумрудным волшебство, потом появилась горсточка земли. Из нее выбился на глазах крепнущий зеленый росток. Бутон на его вершине раскрылся, выпуская на волю огненную птицу. Та взмыла под потолок и рассыпалась разноцветными искрами.
- Теперь понятно, - выдохнула Рэна и робко улыбнулась.
- Я никому не расскажу о твоей особенности, - заверил маг. - Не переживай. Ты здесь в безопасности.
Рэна кивнула, но убежденной не выглядела. Когда Лаэрт поднялся, она поспешно встала на кровати на колени, схватила его за руку.
- Можно я пойду с тобой?
Она выглядела такой растерянной и беззащитной, что Лаэрт в трудом преодолел желание обнять ее. Только улыбнулся и ответил:
- Конечно, если тебе так будет спокойней.
Перед уходом заглянув к Сорвису, Лаэрт отвел девушку в университетскую столовую. Огромный зал был пуст. Время завтрака закончилось, алхимики и боевые маги отсыпались после трудовой ночи, артефакторы под руководством наставников выполняли свои задания.
Кофе, гренки, яичница, горячие вафли с вареньем, как и эхо, живущее в столовой, не располагали к беседе. Рэна ела мало, на мага не смотрела и явно смущалась.
Девушка немного оттаяла в библиотеке. Она с интересом рассматривала древние книги, перелистывала тяжелые страницы, но старалась держаться в стороне и не отвлекать Лаэрта от поисков нужных заклинаний. Перелом случился после полудня, когда магистр нашел подходящий для драконов и драконид способ лечения.
Рассеченная кожа срасталась, избавлялась от кровяной корки, а девушка будто оживала на глазах.
- Спасибо тебе, - подняв глаза на Лаэрта, поблагодарила она. В тусклом свете, пробивающемся сквозь помутневший от времени старинный витраж, Рэна казалась особенно красивой.
- Нужно было сказать, что у тебя болит голова, - разминая ладонь после волшебства, укорил маг. - Это лекарство безвредное.
Она робко улыбнулась:
- Ты прав, нужно было. Я не знала, как оно действует. Стараюсь никаких снадобий не принимать.
- Твои родные не дали тебе ничего с собой? - удивился Лаэрт.
Девушка покачала головой и отвела взгляд.
- Почему?
- Потому что я сбежала, - тихо, но твердо ответила Рэна.
- Не хочешь с этого момента рассказать подробней? - предложил маг.
- Зачем? Ты ведь ничем не поможешь... - бесцветный тон, скупой ответ, сквозивший не просто безысходностью, а обреченностью.
- Рэна, - Лаэрт взял ее за руки, наклонился, чтобы заглянуть в лицо. - Я говорил раньше и повторю снова. Я люблю...
- Дракониду? - она перебила ожесточенно, горько, с вызовом.
- Тебя, Рэна, - твердо договорил он. - Я люблю тебя. Мне неважна твоя родословная.
Девушка недоверчиво хмурилась, вглядывалась в его лицо, словно искала подвоха.
- Я хочу помочь. Все для этого сделаю, - пообещал Лаэрт.
- Даже если я тебя не люблю? - уточнила Рэна.
- Даже в таком случае, - серьезно и совершенно честно ответил он.
Она отступила на шаг, высвободила руки. Теперь девушка выглядела ошеломленной, смущенной, на щеках появился румянец.
- Это... Лаэрт, это очень неожиданно. Я, правда, ценю, - бормотала она. - Я тронута и даже не знаю, что сказать...
Он молча обнял ее. После секундного замешательства, Рэна обхватила мужчину обеими руками, прижалась к нему и, казалось, впервые с их новой встречи, вздохнула свободно.
Они сидели на диване в его комнате, пили чай. История девушки оказалась на удивление короткой, но Лаэрт мог только догадываться, сколько душевной боли пряталось за простыми словами.
Отец Рэны, полудракон Санборн Таньйин, как и его отец, не устоял перед красотой человеческой женщины и взял ее в жены. Мать Рэны, Бъяли, была слабым магом, владеющим только одной стихией. Водой. По счастливому для пары стечению обстоятельств, эта стихия охотней других покорялась тому роду дракона, к которому принадлежал Санборн. Старейшины посчитали, что это усилит потомство и исключительно по этой причине влюбленным разрешили пожениться. В этом браке родился только один ребенок — Рэна.