— Леди Анна из рода Витрянских, — я тоже на всякий случай кивнула.
Тарьен чуть удивленно изогнул брови.
— Признаться, не слышал о вашей семье. Вы издалека?
— Очень издалека.
Он, очевидно, понял мое нежелание откровенничать и, к его чести, настаивать не стал.
— Еще раз прошу прощения за беспокойство, но почтенная Иллида должна была оставить для меня зелье. Она не предупреждала?
Меня тут предупреждают только о необходимости привязки к кому-то там. А о чем-либо нужном и полезном не предупреждают.
— Простите, нет.
Он аж в лице изменился. Похоже, неведомое зелье ему было просто позарез нужно.
Я не смогла промолчать:
— Но я могу попытаться узнать. По своим…эмм…магическим связям.
— Буду очень признателен, — приложив руку к груди, (ох, ты ж, у него даже перчатки идеально белые!) Тарьен кивнул. — Я тогда завтра снова вас навещу, если позволите.
— Да, конечно, — я вежливо улыбнулась в ответ. — Наверняка к тому моменту ситуация прояснится.
— Что ж, тогда не посмею больше вам надоедать, — он помедлил на пару мгновений. Но, приятель, я бы вправду предложила тебе задержаться на чашечку чая, но нет у меня ни чашечек, ни чая! Максимум что могу предложить, так это совместное погрызание сухарей, и это пока самый верх моего гостеприимства.
Так и не дождавшись от меня какого-либо предложения, Тарьен вышел. Едва за ним закрылась дверь, я кинулась к окну. И пока что первый адекватный встреченный мною иномирец сел верхом на серую лошадь и скрылся в белой пелене снегопада.
И тут же прямо позади меня снова раздался голос Иллиды:
— Ну-с, на чем мы остановились?
— На том, что этому вежливому лорду очень нужно какое-то там зелье, — я обернулась к призрачной колдунье.
Но она лишь отмахнулась:
— Ему все равно недолго осталось, так что даже помогать нет смысла. У тебя есть заботы поважнее.
— Нет-нет, подождите, — нахмурилась я. — Что с Тарьеном не так? Он совсем не выглядит умирающим.
Иллида смотрела на меня с нарастающим раздражением, но все же снизошла до пояснения:
— Он проклят. И все на этом.
— Но вы же могли бы спасти его от проклятья? — не унималась я.
Теперь колдунья даже страдальчески глаза закатила, но я все равно не собиралась отставать.
— Послушай, Анна, если ты намерена тратить свое время и силы на каждого обреченного, ты и сама долго не протянешь.
— Допустим. Но на что тогда вообще тратить эту вашу магию? Не просто же так над ней что вы трясетесь, что Илберг со своим господином…
— Ты видела господина? — она аж в лице изменилась. — То есть он…лично являлся тебе?
— Да так случайно получилось, вроде как я и не должна была его увидеть. Но вы от темы не уходите. Что там такое с Тарьеном, раз ему нельзя помочь? И почему сам он был уверен в вашей помощи?
Она шумно вздохнула. Скорее, по привычке. Вряд ли призрак вообще мог бы дышать.
— Я же прекрасно знала, что скоро умру. Так почему бы не пообещать с три короба умирающему, взять с него плату заранее и пошиковать на эти деньги?
— Вы в курсе, да, что вы ужасный человек? — не сдержалась я.
Иллида громко фыркнула.
— Я была мудрым человеком, дорогая моя! А вот ты, судя по твоим взглядам на жизнь, точно долго не протянешь. О себе нужно думать в первую очередь, а не о ком-то там. Ну а Тарьен… С ним вопрос решается просто. Дашь ему зелье забытья, он выпьет и вообще забудет, что что-то мне платил и чего-то там ждет.
Ну нет.
Я скрестила руки на груди.
— Значит так. Без меня вы этот свой покой не обретете, верно? Верно. А я не стану перенимать вашу магию, пока вы собственные косяки не исправите. Не хочу я начинать, так сказать, карьеру колдуньи с обмана. Тем более обмана достойного человека, для которого вы были явно последней надеждой!
— Да что ж ты за несносная такая! Еще раз повторяю, ему не помочь! — Иллида даже руками всплеснула. — Там серьезное проклятье! Проклятье, знаешь ли, всегда палка о двух концах. То есть нельзя его убрать без того, кто проклятье и создал. Ай… — она снова вздохнула, да столь трагически, словно я ей уже все нервы вытрепала. — В общем, дело такое. Одной девице позарез захотелось за этого твоего несчастного Тарьена замуж. И чтобы гарантировать себе успех, она прибегла к запретной приворотной магии. Но в неумелых руках все пошло не так. И что в итоге? Вместо приворота Тарьен заполучил проклятье, которое не только его самого убьет, но и весь его род обрекло на вымирание. Ведь теперь лорд не может иметь детей, а он как раз последний в своей линии рода.