Когда-то войско северян прибыло к берегам её родины и разграбило всё средиземноморское побережье. Яра мало что помнила, ведь она была ещё совсем крохой. Кажется, её с матерью и старшими братьями взяли в плен, чтобы продать как рабов. На обратном пути корабли северян попали в шторм, и она запомнила, как люди молились, прося высшие силы, чтобы их поглотила морская бездна. По-видимому, их корабль действительно потерпел крушение, потому что Яру подобрало торговое судно недалеко от Болеарских островов. Она качалась на волнах, распластанная на обломках доски.
Больше о том нападении северян она ничего не помнила, кроме разве что пронзительных синих глаз их предводителя. Сегодня на стене она встретила свой кошмар, преследующий её с самого детства. Он стал старше, но Яра узнала бы его из тысячи!
Зачерпнув в пригоршни воду, она умыла лицо, отгоняя злое видение, и погрузилась в воду почти с головой, чтобы заглушить звуки бубнов чёртового отродия. Её гудящее тело обволакивало тепло, а веки, отяжелев, опустились.
… В этот раз она была в кровавых водах Темзы и не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть, чувствуя, как чьи-то руки тянули её на дно. Яра оглянулась и лицо её исказилось в немом крике ужаса. Она кричала, выталкивая из лёгких остатки воздуха, но из груди её при этом не вырвалось ни звука. Одноглазый викинг с секирой, которого она собственноручно подстрелила на стене, скалил своё мёртвое лицо в безобразной гримасе. Крепко держа её за пояс штанов, он увлекал Яру за собой на дно…
Вскинув голову вверх, к свету, через толщу воды она смутно разглядела чью-то фигуру. Кто-то выкрикивал её имя. Звук доносился будто издалека, и она отчаянно пробиралась вперёд, сквозь темень, ориентируясь лишь на этот голос.
— Яра!
Окрик Мелисандры вырвал её из очередного мучительного кошмара. Уснув, она погрузилась в воду с головой. Яра подскочила в лохани и, поскользнувшись, упала назад в успевшую остыть купель, подняв стену брызг и перелив воду через край. Вцепившись размокшими пальцами за края деревянной бадьи и судорожно ловя ртом воздух, она стряхнула с себя остатки кошмарного сновиденья.
— Несносная девчонка! — Мелисандра манерно передёрнула плечами. — От тебя всегда были одни неприятности! Посмотри, что ты наделала! Оно теперь всё мокрое!
Подняв полы своего платья, она пыталась отряхнуть подол от воды.
Мелисандра, дочь военачальника города по крови, была хорошенькой белокурой девушкой. Она была небольшого роста и слегка полноватой. Но этот недостаток Мелисандра всеми силами пыталась скрыть дорогими нарядами по последней моде и изысканными причёсками. Даже сейчас её не слишком густые волосы были искусно уложены в сложную причёску — волосок к волоску, оптически делая их гуще и пышнее.
— Сегодня тебя могли обесчестить, сестрёнка, причём не единожды. А затем перерезать твою шейку, как индейке. А ты беспокоишься о каком-то дурацком платье?
— Не тебе, бессовестной потаскухе, меня судить! Своими бесстыдными связями ты позоришь отца! — зло зашипела в ответ Мелисандра.
Она никогда не употребляла фразу «нашего отца», давая Яре лишний раз понять, что та не принадлежит к их семье.
— Посмотри на себя! — со злостью продолжала она изливать на Яру свою неприязнь к ней. — Одеваешься как блудница! Ты — Иезавель! Нам с отцом за тебя стыдно!