Под всеобщий смех и веселье Эйнар вошёл в воду и собственноручно привязал плот своей любимой к причальному столбу, после чего взял Яру на руки и перенёс на берег. Он не отрываясь наблюдал за ней: за её лёгкой ускользающей улыбкой, задумчивым взглядом из-под длинных ресниц. Эйнар чувствовал себя самым счастливым и значимым человеком, казалось, ничто не могло омрачить его счастья.
Лёгкий ветерок играл в волосах Яры, а волны накатывали на берег всё дальше, стремясь обнять её ноги, в то время, как в воцарившейся тишине звучали слова клятвы.
— Беру тебя, Яра, в законные жены! — раскатисто произнес Эйнар.
— Беру тебя, Эйнар, в законные мужья, — отозвалась Яра.
— …И обещаю любить и оберегать тебя…
— …Ценить и понимать тебя, оберегать наш дом всегда, какие бы испытания не готовила нам судьба…
— …Преодолевать любые преграды на нашем пути ради всего, что мы создали вместе…
— …И всего того, что будет создано…
— …Я посвящаю тебе свою безграничную любовь перед лицом Богов…
— … Я посвящаю тебе свою верность и любовь в присутствии Богов.
Обручальные кольца были им преподнесены на кончике меча. Сперва Эйнар надел кольцо на палец невесте, а затем и она надела на него кольцо, покрытое вязью из рун.
По традиции он снял с пояса меч и в ножнах отдал его Яре:
— Сбереги его для нашего сына!
В этом месте все присутствующие взорвались криками ликования. Упоминание о легендарном наследнике вселило в викингов радость и гордость за свой народ. Пуще прежнего они принялись кричать и колотить топорами по щитам, топать и свистеть. А поднявшийся над морем ветер и грозовые тучи, на только что ясном небе, свидетельствовали о особом наследии и со стороны матери, последней из древнего рода. Тор ударил по своей наковальне, и огненная вспышка пронзила небосвод, закрепив союз северян с хранителями первооснов земного равновесия.
Они шли в сторону города, сопровождаемые бубнами, пением и свистом викингов, которые еще и по деревянным щитам лупили как можно громче. Шуметь надо было непременно изо всех сил, чтобы надежно отогнать злых духов, чтобы союз ничто не омрачило и он продлился до самой смерти возлюбленных. Яре такой обычай показался странным, но она ничем не выдала своего удивления, поражая безмятежностью лица и горделивостью осанки.
Наконец, они вошли на площадь, которая была уже заполнена зеваками, пришедшими полюбоваться на свадьбу молодого конунга изо всех окрестных земель. А тем, кто не смог прийти на торжество, они, конечно, расскажут о нем, снабдив небылицами и выдумками.
— Славен будь, Северный Волк!
— Да будут твоя деяния великими, а правление долгим! — выкрикивали собравшиеся.
Эйнар привлёк к себе молодую жену, чтобы вновь поцеловать у всех на виду. Он любил целовать Яру. Каждый раз прикасаясь к её губам, он чувствовал, что это нечто большее, чем просто поцелуй. Он словно заряжался силой и мощью, отдавая взамен не менее того, что получал.
На площади уже были накрыты праздничные столы. Это был настоящий пир: лесные птицы и олени, приготовленные на вертеле, вареные коренья, горы орехов, корчаги меда, летние лесные плоды. В бочонках пенилась брага, уже готовая политься в деревянные кубки через край.
Яра сидела во главе стола, рядом со своим супругом, незаметно положив руку на свой живот — она чувствовала, что там уже теплилась жизнь, горел крошечный, но уже всемогущий огонь. Еще немного, и древнее пророчество сбудется, девять лун пройдет, и появится на свет наследник не знающий себе равных по силе и отваге.
Много хорошего и славного было сказано в адрес молодых, много пожеланий радости и долгих лет услышали они от соплеменников Эйнара. И лишь Брунгильда хранила ледяное молчание.
Она была в ярости и не могла дождаться, когда уже дерзкая чужеземка выпьет яд и забьется в предсмертных судорогах. Смотреть на то, как она восседала по левую руку от её сына, было выше сил Брунхильды. Она метала гневные взгляды на Асу, сновавшую между столами вместе с остальными девушками из свадебной флотилии Яры. Девушки разносили кубки с медом и деревянные круги с мясом. Аса по такому случаю надела на себя лучшее платье и все свои чудесные керамические бусы. Всякий раз приближаясь к Яре, она прятала взгляд своих разных по цвету глаз, чтобы та её не узнала. А на поясе у неё висела фляга, в которой плескалось ядовитое зелье. Из неё она должна была незаметно налить зелье в свадебный медовый эль и подать его Яре.
Сегодня взгляд Эйнара постоянно устремлялся к молодой жене. Он не замечал недовольства матери, его не интересовала судьба Стэйна, который, видимо, покинул город, не сказав ни слова. Молодой Волк, ставший в одночасье вождём и продолжателем гордого звания «Северного Волка», был слишком занят. В эту минуту, любуясь красотой супруги, Эйнар полагал, что и она думает о нём. Почему-то вспомнилась их первая встреча, когда Яра поразила его своим мужеством. Уже тогда он понял, что эта чужестранка так или иначе должна принадлежать ему. Он обязательно принесёт Богам щедрую жертву за этот подарок. А пока...