Из выручай-комнаты Добби повел его сразу на ристалище. Оно было временно сооружено на месте стадиона для квиддича и представляло собой просторную площадку, вокруг которой возвышались трибуны. Мест для зрителей существенно прибавилось, что было и не удивительно: помимо преподавателей и учеников ожидались гости из Министерства Магии, Визенгамота и даже, кажется, из других стран.
Трибуны уже были под завязку заполнены, и Гарри понял, что его привели на ристалище к самому началу действия. Взволнованный, он нащупал карман и проверил, на месте ли флакон с противоядием, который он перед самым выходом прихватил с собой.
Преисполненный чувства собственной важности, Добби подвел Гарри к стоявшему возле выхода на ристалище профессору Дамблдору.
– Доброе утро, Гарри, мой мальчик. Ну как, ты готов?
– Да, сэр. Доброе утро, – ответил Гарри, а сам подумал, что было бы, не появись вчера в списке Снейп.
– Ну что же, тогда начнем, – профессор Дамблдор подхватил Гарри под руку и вывел на арену. Трибуны взорвались криками приветствия и аплодисментами. Все словно бы забыли, как еще вчера выражали ему свое сочувствие.
Тут Гарри обратил внимание, каким ясным выдалось утро. Светило весеннее солнышко, на прозрачно-голубом небе не виднелось ни облачка. Гарри улыбнулся и подумал, что это хороший знак. Он бы хотел, чтобы его семейная жизнь со Снейпом напоминала это прекрасное утро.
Профессор Дамблдор произнес длинную и полную пафоса речь. Об Истинных парах и о том, как в древности они создавались с помощью зелий Жениха и Невесты. Затем он рассказал об утрате зелья Жениха и заменившем его ритуале.
Гарри слушал его вполуха. Все это он уже знал, причем в гораздо большем объеме. Он украдкой смотрел по сторонам, надеясь отыскать претендентов или друзей. Но ни тех, ни других, не было видно.
Наконец, профессор Дамблдор договорил и пригласил на ристалище претендентов и Министра Магии с артефактом истинности.
Несмотря на то, что после появления в списке фамилии Снейпа, там осталась едва ли пятая часть записавшихся, на арену вышло ужасающе много мужчин. Но Гарри сразу увидел среди них Снейпа, и больше ни на кого внимания не обращал. Тот был, как обычно, одет в черную строгую мантию. Идеальная осанка, на лице – маска невозмутимости. Он выглядел сосредоточенным и готовым к сражению, и его противники старались держаться от него как можно дальше.
Тут Снейп посмотрел на Гарри, их взгляды встретились, и словно бы адское пламя опалило Гарри всего изнутри. Будто нечто материальное, он увидел снедавшие Снейпа страсть и жажду обладания, и охнул, пораженный его выдержкой. Гарри потупился, чтобы ничем его не спровоцировать. Он слишком хорошо понимал, как Снейпу сейчас тяжело. Он и сам лишь чудом удерживался от того, чтобы броситься ему в объятия. И плевать на зрителей, на других претендентов, на всех!
– Мистер Поттер, прикоснитесь, пожалуйста, к артефакту. Нужно настроить его на вас, – к Гарри подошла Министр Макгоногалл и протянула ему гладкий золотой браслет. Когда Гарри взял его в руки, он потеплел, и на его поверхности проявились какие-то буквы. – Гарри, – шепотом, только для него произнесла Министр. – Я желаю тебе счастья. Если бы только можно было отменить ритуал…
Гарри поднял на нее взгляд, и увидел, что она искренне за него переживает. Он улыбнулся и также тихо ответил:
– Спасибо. Я обязательно буду счастлив. Поверьте мне: все хорошо.
– Надеюсь. – Министр Макгоногалл забрала у него браслет и объявила присутствующим, что начинается проверка истинности претендентов. На ристалище вышел Перси Уизли, ее секретарь, которому она передала артефакт. Перси положил его на бархатную зеленую подушечку и прошел к группе претендентов. Каждого он просил прикоснуться к браслету. У кого-то в руках артефакт загорался ярким золотым светом, у кого-то нет.
После проверки на ристалище осталось всего восемнадцать магов. И, конечно же, Снейп в их числе.
Но, прежде чем объявить начало турнира, профессор Дамблдор сказал, что Невеста, дабы не сбивать претендентов, должна покинуть поле, и ждать победителя в приготовленной для нее в Хогвартсе комнате.
– Что?! – воскликнул не ожидавший такой подлости Гарри.
– Прости, мой мальчик, но таков ритуал. Я сам провожу тебя. А Министр Макгоногалл проследит за началом турнира.
Профессор Дамблдор взял Гарри за руку и перенесся вместе с ним в замок.
Комната, в которой они оказались, явно была приготовлена специально для свадьбы Гарри. В ней находилась огромная и удобная даже на вид кровать, низкий столик со сладостями, фруктами и вином, просторные кресла, на которых вполне можно было уместиться вдвоем. Из комнаты вело две двери. Одна явно была выходом, а вот вторая…
– Там ванная, – перехватив его взгляд, сказал профессор Дамблдор. – Мы с Минервой решили, что официальную свадьбу можно отложить и на завтра. А сегодня познакомитесь с победителем поближе, – он подмигнул Гарри, вгоняя его в краску. – Ну, мне пора. Не скучай тут. Скоро победитель к тебе присоединится.
Профессор Дамблдор исчез, а Гарри еще раз, уже внимательнее, осмотрел комнату.
Кровать, столик и кресла, нерастопленный камин, а возле него – мягкий пушистый коврик, так и манивший на нем полежать. У противоположной стены обнаружился шкаф с многочисленными ящичками, и Гарри не сдержав любопытства, заглянул в один из них. И тут же отпрянул, смущенный его содержимым – там в прозрачных коробочках лежали искусственные члены разнообразных форм и размеров.
Неужели… неужели это все положил туда профессор Дамблдор или кто-то из преподавателей?! Нет! Нет-нет-нет! Гарри же после такого не сможет смотреть им в глаза! Так что лучше считать, что о нем позаботился кто-то из домовых эльфов. Не Добби!
Гарри покосился на открытый ящик. Он никогда не видел искусственных членов вблизи. И уж тем более – не держал их в руках. Интересно, какие они на ощупь?
Смущенный, он сделал шаг вперед и достал одну из коробочек, открыл и аккуратно взял в руки ее содержимое. И по виду, и на ощупь искусственный член был как настоящий. Теплый и бархатистый. Гарри представил, что держит в руках не игрушку, а член Снейпа. Провел по нему кончиком большого пальца, затем сжал так, как делал это себе.
Ах, как он хотел бы увидеть выражение лица Снейпа, когда он проделает все это на самом деле! И не просто сожмет член рукой, а опустится на колени, и как во сне, оближет, а затем возьмет в рот.
Гарри почувствовал, как возбуждается от этих фантазий и поспешно положил искусственный член назад в коробку, закрыл ящик. Не время сейчас расслабляться. Готовым нужно быть ко всему. Не только к жарким постельным играм с любимым человеком, но и к тому, что в комнату войдет вовсе не Снейп.
Эта мысль привела его в чувство. Он достал из кармана флакон с противоядием и волшебную палочку. Победителя, если это будет не Снейп, придется оглушить, и лишь после этого спокойно выпить противоядие.
Так… ну где же он?! Сколько уже можно сражаться?!
Словно в ответ на его мысли, дверь открылась. На пороге стоял Снейп.
– Это вы! – обрадованно воскликнул Гарри и опустил палочку.
– Надеюсь, вы не ждали кого-то другого? – хмыкнул тот, вошел в комнату и принюхался. – О, вижу, вам все же хватило здравомыслия приготовить противоядие. Или это не вам, а мисс Грейнджер?
– Я помнил о нем! – возмутился Гарри. Хотя его слова не слишком точно соответствовали действительности. Но было слишком обидно, что Снейп даже сейчас продолжает язвить и обвинять его в глупости. – А откуда вы знаете о противоядии? Это все-таки вы подкинули мне тот рецепт!