– Во-первых, снял не я, во-вторых, на леди Бронд осталось все ее многочисленное тряпье. – На этом он повернулся к палатке и уже громче произнес: – Без обид, Офелия, но пока твой жених откопает тебя из вороха белья, его посетит проклятие хладного ложа.
– Что за проклятие? – не могла не спросить.
– Когда должен быть кол, а на деле… – и Раф демонстративно согнул указательный палец.
– А-а-а, у нас это импотенцией называется.
Меня чуть взглядом не порезали за это замечание. Я только не поняла причины. А вот демоны развеселились. Им явно больше нравилось наблюдать за нами, чем болтать с Рафом самим.
– Так что, инцидент исчерпан? – спросила Мельхиора и мило ему улыбнулась.
– Да. Мы только хотели вернуть меч нашего командира. Это реликвия рода, – и брюнет протянул руку к проводнику, – будьте добры вернуть нашу собственность, мой лорд.
Так весь сыр-бор из-за меча?
– Меня что, сравнили с предметом? – произнесла вслух.
– Реликвия рода, Чарли, – поправил Раф, – для демонов это важнее жизни.
Он протянул оружие Мельхиору. Когда рукоятка коснулась кожи демона, меч засветился и превратился в перстень. Обмен свершился.
– Прикрой рот, мелкая, – усмехнулся подошедший со спины блондин, – почти все артефакты демонов имеют сосуд. У данного меча это перстень.
Я проигнорировала замечание проводника и подошла к демону.
– Боюсь, на этом наше знакомство закончено, Мельхиор. – И я улыбнулась, используя весь свой шарм.
– Отчего же, Шарлотта. Я буду искренне рад видеть вас в Ангергарде, нашей славной столице. Общество такой дамы, как вы, будет для меня величайшим подарком. – И этот красавчик легко поцеловал меня в краешек губ.
– Я чего-то не знаю? – прорычал Раф. – Ты, вообще, пленница или как?
– Она пленила мое сердце, так что в заточении ее очарования именно я, – льстил мне Мельхиор, чем злил Рафаэля, и он это знал.
– Держи этот кулон, – демон снял с шеи овальное украшение на цепочке, – если отважишься приехать в земли Лангарда, покажи его любому стражнику, и тебя сопроводят ко мне, Чарли.
Он снова хотел меня поцеловать, явно в губы, но меня дернули в сторону одним резким движением, и я впечаталась лицом в упругую, уже знакомую грудь. От Рафа пахло горячим песком и свежестью, что немного отвлекло меня от странного маневра блондина.
– Ты ей уже все сказал. Похитительница сердец Чарли спешит на свою свадьбу, – передразнил Мельхиора блондин и потащил меня в лес, подальше от стоянки.
– Это было грубо. К тому же не ты ли говорил, что я не попаду даже на отбор?
– Я уже начинаю в этом сомневаться. У тебя удивительная способность превращать мужские мозги в кисель, – недовольно ответил Рафаэль и ускорил шаг. А ведь моя рука все еще была в его. Мне приходилось почти бежать, чтобы поспевать за его размашистыми шагами.
– С чего такие выводы? До Мельхиора я общалась только с тобой, – тут же тонко поддела Рафаэля.
Он не ответил мне, но его настроение испортилось еще сильнее.
Глава 8. Чернушка
– Куда прешь, ирод проклятый! – ругалась какая-то бабка на возвышающегося над всеми огра.
Мы стояли в очереди, а точнее, в толпе перед порталом. Это самый быстрый способ попасть в столицу, но его еще нужно выдержать. Бывает, что стоять приходится несколько суток, поскольку портал работает еще и на прием, а торговцев и шаршей на службе у короны пропускают вне очереди. Мы уже полдня простояли на солнцепеке, а очередь будто и не двигалась.
– Да что клешни свои раскинул, чудище зеленокровое! – не утихомиривались старушенции, нападая на бедного огра.
Эта раса довольно примитивна по человеческим стандартам и часто не понимает местного уклада жизни. Многие принимают их за полоумных и издеваются, некоторые просто ненавидят, как это делает сейчас народ. Им мало места, и они срываются на бедном огре.
– К краю вали, кривая морда! – орал какой-то шарш. – Ты все хвосты уже нам поотдавливал!
И так продолжалось еще два часа. Уже начинало конкретно подбешивать, но я держалась. Пыталась дремать, прислонившись к местному фонтанчику, и игнорировать лай толпы, но получалось плохо. Однако, когда в огра начали швырять грязью и камнями, меня сорвало.
– Твари! – зло прошипела и открыла глаза, поднимаясь с каменки.
Стоило мне сесть на Метлицу, как я увидела полную картину. Огр стоял в жаждущей крови толпе и удерживал на шее маленькую девочку. Она не была огром, скорее демоном, но он поднял ее, чтобы народ, топчущий в гневе все вокруг, не убил ее. В него летели бутылки, камни и оскорбления, а он прикрывал большими ладонями девочку. Со стороны пробивалась стража, чтобы разогнать бунтовщиков, но они просто физически не могли продвигаться в плотной толпе.