– Она не глупая, а вполне проработанная. Не мешай. Шарх рихшан шант хишт – мне нравится ваш хвост, ― перевела и ужаснулась. – Что?!
– А ты не знала, шарши очень дорожат своими хвостами и даже соревнуются, чей хвост длиннее, чешуйчатей или гибче, – похихикивал из кресла Мул, наблюдая за моими реакциями.
Я так и не поняла, неприятна мне эта особенность шаршей или просто кажется дикой.
– Привыкну, – пришла к выводу и решила учиться дальше.
– Да не женится на тебе принц Шанша. Оставь эти глупости.
– Женится.
– Да найди себе нормального мужчину и выйди за него, – предложил в очередной раз орк.
– Нормальный – это ты? – и я посмотрела на кузнеца, заставив того замяться.
Естественно, я знала о его чувствах ко мне. Я сама их культивировала вначале, чтобы выжить, но вот чего я не ожидала, так это того, что Мул так втюрится. Даже когда он узнал о моей сути, все равно продолжил волочиться. Запущенный случай.
– Брось, парень, ничего не выйдет. Я могу выйти только за принца.
– Да это же бред. Несусветная глупость! – перешел на повышенный тон орк.
– Это факт. На мне венец безбрачия. Смирись. Ших хар мши…
– Да перестань ты повторять эти глупые фразочки. Послушай меня, – настаивал мужчина, но я его игнорировала. Чай, не первый скандал в этих стенах. Орк оказался на редкость темпераментным, как я и опасалась. Однако меня он не смог выгнать ни разу, и сейчас не смог бы.
– Надо было сказать, что на мне вдовий плащ, а не венец. Не было бы столько проблем, – устало выдохнула и отложила книгу. – Посмотри на меня, Мул. Мы друзья, сожители, товарищи, но никак не влюбленные. Даже если бы я могла, я не вышла бы за тебя. Мы слишком разные. Смирись, поскольку завтра я планирую отправиться в Шанш, – рассказала свои планы, не таясь.
– Может, наш принц сойдет? – неожиданно предложил кузнец.
Мы как раз проживали в королевстве орков, Танген, недалеко от столицы, практически на окраине.
– После тебя мне любой орк покажется недостойным, – польстила мужчине.
На самом же деле мне хватило месяца, чтобы понять, что с орком я никогда не сойдусь характером. Неизвестно, сколько мне придется пробыть замужем, прежде чем посланник разорвет мое проклятье, поэтому некоторые симпатии к избраннику должны были присутствовать.
– Хоть поужинай со мной. А то упорхнешь завтра и оставишь только воспоминания о необычной заморской девушке Чарли.
Я кивнула, соглашаясь. Все-таки Мул практически спас меня, когда я попала в этот мир. Негоже отказываться от просьбы гостеприимного хозяина. Завтра будем ссориться. И прощаться.
Глава 3. Товар к лицу
– На, вот тебе узел, – пробурчал смурной орк и протянул мне узелок с чем-то съестным.
Мул был не в духе с самого вечера, но утром просто как в воду опущенный ходил. Я встала с рассветом, а этот уже на кухне торчал и хлеб пек. Неизвестно, спал ли мужик вообще. Вот же в душу запала.
На самом деле я не стремлюсь влюблять в себя. Любовь делает из людей рабов, а я не госпожа. Я создаю иллюзию любви, создаю образ той, в кого нужный мне мужчина может влюбиться. Когда приходит время, они видят меня настоящую и ничуть не жалеют, что я ухожу, пусть даже с их деньгами. Они все равно баснословно богаты. Большинство моих жертв до сих пор не в курсе, что я брачная аферистка. Да-да, я не боюсь этого слова и самой профессии. Я мошенница, как меня ни назови. Хоть эскортом, хоть элитной женой, все одно. Часто мне даже не приходилось выходить замуж, мне отдавали все, что я хочу, еще до брака. Однако я никогда не оставляла мужчин без средств к существованию и не забирала у них самое ценное. К примеру, фамильные драгоценности или родовые замки. Мне все равно, а людям это важно.
Везде должны быть правила и принципы, без них мы ничем не лучше животных. Нормы морали и порядочности никто не отменял, пусть их можно слегка подвинуть в некоторых случаях. Лишь однажды я оставила человека ни с чем. Моя третья брачная афера. Я забрала у мужчины все, но для меня он не был мужчиной, он не был даже человеком. Мелочная, алчная мразь, вот кем был Виталий.
– Ты точно решила идти одна через полкоролевства? Может, передумаешь? – с надеждой в глазах спрашивал орк, поправляя мой плащ с капюшоном.
– Не передумаю. Оставаться здесь я все равно не намерена. У меня дома еще остались дела, – расплывчато ответила, но решение менять не собиралась.
– Этого я и боялся, – тяжелый вздох, – вот куда нерадивую девчонку несет? Приключений на свою темную головку захотелось.
– Слушай, Мул. Я не девочка. Мне двадцать девять, – в который раз напомнила орку.
– Так девчонка совсем. В тридцать у людей совершеннолетие. Дите еще горькое, а уже на принцев потянуло, – все причитал кузнец, выводя из сарая кобылку Метлицу, – наплачешься ведь.