Глава Стражей почувствовал нестабильность, еще когда только пересек границу дома. Разлом опять активен, значит, скоро оттуда опять полезет что-то. Потому-то он и оставил на ней цепь. До тех пор, пока они не пройдут полный ритуал единения, это будет связывать женщину с ним и он сможет всегда чувствовать ее состояние и при необходимости подпитать силой.
Да, он понимал, что все должно быть наоборот. Но в тот момент забыл об этом. Однако ему неожиданно напомнили.
Стражи, в том числе пятеро братьев, уже были у Разлома. Вид у них был разный, кое-кто сыто ухмылялся, видимо, уже успели попробовать тепло своих жен. Энгвард почувствовал раздражение. Особенно когда они уставились на него.
Гойран на этот раз благоразумно промолчал, хотя и скалился, косясь в сторону. Высказаться с какой-то стати решил старший из братьев, Озран, который выкупал себе уже третью жену. Выразительно взглянул на цепь и сказал:
— Эн, ты что, спятил?
Остальные сгрудились вокруг него молча.
— Не лезьте не в свое дело, — бросил он, раздражаясь еще больше. — И разойдитесь, я сам справлюсь. Поберегите силы, вам еще проводить ритуал.
Кто-то хмыкнул:
— Не беспокойся, уж на это сил хватит. Хотя, если бы досталась такая, как у тебя, старушка, там неизвестно, может, пришлось бы «вскрывать» ее киркой.
Наверное, не должно было, но это вывело его из себя.
— Убрались! — рыкнул Энгвард.
Ощутимый ледяной вихрь пронесся, разговоры смолкли. Стражи стали расходиться.
Он проводил их взглядом и направился к краю Разлома. А там — да, он не ошибся. Холодная студенистая масса, похожая на жидкий металл, немного поднялась, перекрывая каменную тропу — проход, ведущий к месту силы, находившемуся в самом сердце Разлома, и кое-где выползла наружу. Потеки тускло поблескивали на каменных плитах пола и едва заметно подрагивали. «Дышали».
Энгвард взглянул туда и с сожалением подумал, что надо было переодеться, а потом просто ступил в холодную жижу и пошел вперед. В ноги немедленно впился иномирный холод, жижа стала облеплять его, забираясь по телу вверх и забирая тепло. Плевать он на это хотел.
Добрался до островка, на котором стоял древний каменный трон, оставшийся еще от тех времен, когда маги не боролись, а правили Хаосом. Опустился на него, положив ладони на каменных химер, поддерживавших трон, отдавая им часть силы и выравнивая баланс.
Как только пошел обмен, холодная жижа начала отступать, поверхность выровнялась и стала гладкой, как зеркало. Открылась тропа, на поверхности плит еще поблескивало немного жидкой субстанции, но спустя короткое время и она ушла. Вскоре тропа очистилась полностью. Энгвард поднялся с места и прошел по тропе обратно.
Когда выбрался, понял, что порядком застрял здесь. Пора возвращаться, проверить, как там его мейра.
Эва уже закончила с едой, убрала все обратно и сначала ходила по комнате, потом решила, что в ногах правды нет, и уселась на стол. Цепь нервировала ее до невозможности.
Чтобы не думать об этом, она стала думать о своем подразделении.
Как там Лойку? Ее заместитель был тем, кому Эва могла доверить спину без сомнений. Тощий, чернявый, вечно растрепанный. Представила, как он гоняет лоботрясов по плацу, усмехнулась. Потом подумала о брате. Совсем один там остался Олаф…
Внезапно открылась дверь.
Раздались тяжелые шаги.
Эва резко обернулась и застыла.
глава 3
Вся одежда Энгварда Ордгарна была заляпана бледно светящимися пятнами жидкого металла. Он на секунду замер, глядя на нее, а потом прошел через всю комнату и оперся ладонями о стол.
Немного постоял, опустив голову, и стал стаскивать с себя одежду. Прямо при ней. Сначала золотистый колет, потом рубашку…
Нет, Эву не смущал вид обнаженного мужского тела, на войне приходилось видеть и не такое. Она солдат, в конце концов. Просто сейчас все было по-другому, потому что Энгвард тот, кто выкупил ее. Муж. К этому она была не готова.
Она хотела отвернуться, но тут увидела, что у него под рубашкой! Пятна жидкого металла бледно светились, и его сильное, идеально вылепленное тело в этих местах казалось прозрачным, как лед или серебристое стекло.
— Что это?! — ахнула она от неожиданности и тут же прикрыла рот.
Потому что он повернулся к ней и уставился с кривоватой ухмылкой.
— Это? — повел плечом, а ей стало страшно, что заледеневшие пятна на его теле начнут крошиться. — Это Хаос.
Ей аж нехорошо стало. Что вообще они знали о Стражах Хаоса? По сути, ничего.
— И это… — Эва невольно запнулась. — Так всегда?