Она отступила на несколько шагов назад, без вопросов впуская меня в дом.
Блондинка была непривычно серьезна и молчалива. А еще она успела собрать чемодан и одеться, как будто не планировала сегодня спать.
Я молчала, не зная, с чего начать. Блефовать не пришлось — она фактически призналась сама. И вот к этому я была не готова. Впрочем, главное ведь начать говорить, правильно?
— Вижу, вы вещи упаковали. Далеко собрались?
— В Квартен, естественно, у меня сроки горят, — подчеркнуто весело произнесла Элайна.
Пока не узнала настоящее имя, я буду называть ее так.
— В школу кромешников попасть оказалось легко, а вот выйти — проблема, — пожаловалась наемница доверительно. — Вы выпустите меня завтра?
Я опешила — она смотрела поверх моего плеча. Смотрела на невидимого Блая.
— Почему я должен отпускать преступницу? — спокойно спросил эмиссар, выходя из теней.
Он встал рядом со мной, непринужденно беря за руку. И я вмиг успокоилась, откуда-то зная, что все будет замечательно, раз он рядом.
— А почему нет? — удивилась Элайна. — Да, я нарушила закон, но никого не убила, не покалечила. Всего лишь выполнила задание, оплаченное вашей, леди Кери, тетей. Вы же не сдадите любимую родственницу законникам?
Блондинка мило улыбнулась, хлопая длинными ресницами.
Да, с тетей Циссой проблема. Одну осудить, не затрагивая вторую, нельзя.
Я задала не менее важный вопрос:
— Где настоящая Элайна? Она жива?
— А я что, фальшивая? — наигранно обиделась наемница, и мне остро захотелось сорвать с нее иллюзию.
Или она талантливый маг грез, или обладает мощным артефактом, меняющим внешность.
— Под конец игры ваша маска начала трещать, но, как я теперь понимаю, намеренно. Кто вы?
Блондинка с легкой грустью объявила:
— Я — девушка для решения деликатных проблем. Цисса Кери сделала заказ на избавление сына от клейма. Я выбрала наиболее оптимальный вариант — спасение кузины от яда.
— А для чего нанимал вас мой прадед?
Эмиссар бросил на меня быстрый взгляд.
Жаль, я не успела рассказать о «добром» прадеде. И мне ещё предстоит сделать немало признаний, большинство из которых будут малоприятными.
Блондинка посерьезнела:
— Барон Кери просил позаботиться о правнучке, сначала проследить, как она справится с заданием, подстраховать.
Я мысленно поблагодарила за то, что она ответила обтекаемо. Не время и не место раскрывать семейную, кхм…. «методику» воспитания некромантов.
— Затем я должна была дать противоядие.
Рука эмиссара чуть сжалась на моем запястье. Но он сдержался, не засыпал вопросами.
— Чай отравили вы?
Мнимая Элайна покачала головой.
— Нет, это сделал ваш прадед. Я даже не знала, что должна дать антидот, он назвал его просто лекарством.
Несколько тягостных секунд я смотрела на загадочную девушку — что-то подсказывало, что она ненамного старше меня.
И я вернулась к важному вопросу:
— И так, что вы там говорили, произошло с настоящей студенткой?
— Я не говорила, — усмехнулась Элайна. — Не волнуйтесь, она в порядке, я не убиваю людей, которых временно заменяю. Всегда можно похитить и немного подержать в надежном месте того, чья внешность на время заимствуется. Но в случае с Элайной этого не потребовалось: она была должна мне и с радостью выполнила просьбу. Большего сказать не могу — не моя тайна.
Она стояла пред нами, прямодушная, казалось бы, и в тоже время настороженная, готовая бежать. Не нападать, она точно была разумной девушкой. Прекрасно понимала, что находится не на своей территории, и проще договориться, чем воевать с кромешниками.
— Мы вас услышали, леди, — произнес эмиссар. — Сразу, как появится возможность, первый же магмобиль отвезет вас в столицу. Возможно, уже завтра.
— Благодарю, — кивнула блондинка.
В молчании мы дошли до моего коттеджа. Я остановилась и внимательно посмотрела на эмиссара.
— Блай, ты был откровенен со мной сегодня. Спасибо за это. У меня тоже есть секреты, и что-то подсказывает, что они гораздо мрачнее твоих.
— Сомневаюсь, звездочка.
Он коснулся моей щеки кончиками пальцев. От нежности жеста защемило в груди.
— Мои секреты местами очень гадкие, и я пойму, если ты разорвешь помолвку.
Он шагнул вперед, обнимая, запуская руку в мои волосы. Горячие губы накрыли мои. И в этом поцелуе не было нежности только страсть и… алчность.
Он целовал жадно, напористо, покоряя, нагло обозначая свою территорию. У меня даже ноги подкосились от переполняющих чувств — хорошо, что держалась за Блая, иначе свалилась бы на землю.