— Нокс, прекрати…
Бесшумно поднявшись с кровати, мужчина взял мелкого кошмарика в руки и сердито прошептал:
— Ты не будешь спать между мной и моей женой. Понял?
Шмырь возмущенно фыркнул.
— Нет уж, спи с хозяйкой, только если меня не будет рядом.
А где это Блай собрался проводить ночи?..
Сонливость не позволила додумать возмутительную мысль.
ГЛАВА 20. Встреча с прошлым
Ранним утром я проснулась одна. Даже Нокс ушел по своим шмыриным делам, оставив мне на подушке подарок — дохлую крысу.
Вздохнув, испепелила презент и почистила заклинанием всю постель.
Представив, как крохотный малыш тащил свою огромную добычу, решила, что не буду ругаться. Любимой хозяйке — самое лучшее? Так ведь?
На кухне меня ждал завтрак под согревающим колпаком, алая роза без колючек и записка.
«Пришлось уйти. Улетаем в одиннадцать часов. Захвати с собой Элайну».
Суховато, но я не в обиде. Я навсегда запомню вчерашний вечер и храм. Да и завтрак с цветком красноречивее приятных слов на бумаге.
Жаль только, Блай не сообщил, где его искать. Ничего, язык и до темного директора доведет.
Позавтракав и собравшись, я зашла за наемницей, которая уже ждала меня, стоя на крыльце своего коттеджа.
— Доброе утро! Вы готовы к поездке? Где ваш чемодан?
— Доброе утро, леди Кайра! А мой чемодан уже забрали, — сообщила Элайна, подхватывая с пола и забрасывая на плечо небольшую походную сумку.
Было приятно, что Блай подумал и о такой мелочи.
— Какой сегодня чудесный день! Я видела из окна, как совершают пробежку курсанты. Это такое волнительное зрелище! — Наемница вошла в образ влюбчивой простушки и, похоже, не собиралась из него выходить. — А какие здесь преподаватели… ах!
Последние слова услышал идущий в сторону лазарета кромешник в черной униформе. Услышал и резко сменил направление, при этом сделав вид, что нас не заметил.
— Ого, как вы всех запугали… своим повышенным вниманием.
Хмыкнув, девушка тихо похвасталась:
— И даже скалку не пришлось доставать из чемодана.
Я вспомнила о шутке про удар домашней утварью, действующий как приворот, и постаралась не рассмеяться. Глупость, но кто-то в нее поверил, создав ордену проблемы.
— Может, назовете свое настоящее имя? — Каюсь, я не сдержала любопытства.
— Я все же не самая добропорядочная гражданка королевства, — напомнила блондинка хитро. — В моем имени нет необходимости.
— А если мне понадобится девушка для решения деликатных проблем? — Я все же решила попытать удачи.
Элайна вскинула тонкие брови.
— Рядом с таким мужчиной, как эмиссар Тьмы, — и возникнут проблемы?
— Жизнь странная штука, порой подкидывает неожиданности.
Поколебавшись немного, блондинка предложила:
— Если вам понадобится моя помощь, дайте объявление в воскресном выпуске газеты «Голос Квартена»: «Книжный клуб «Золотая буква» принимает новых членов. Место проведения — кафе «Пятая кошка». Укажите время, при этом приходите в кафе на день раньше.
— Серьезная конспирация.
— А то! Вы не представляете, сколько разъяренных бывших мужей хотят со мной поквитаться, — Элайна хмыкнула.
— Вы помогаете только женщинам? — удивилась я.
— Мужчинам тоже. Но лишь получившие по заслугам мужья, опекуны или братья клиенток грозятся оторвать мне голову, — с иронией сообщила Элайна.
Когда дошли до полигона, разговор пришлось прекратить — нам мешал едва ли не каждый первый встречный.
— Леди Кери, я рад видеть вас в здравии!
— Как ваше самочувствие, леди?
— Чудо, что лорду директору удалось вас спасти. Расскажите, как?
Этим и похожим вопросам не было числа. И ведь встречались почти одни мужчины, большинство из которых я не видела ни разу, но они почему-то знали меня.
И только целитель Власий, судя по направлению, бегущий из лазарета, остановил нас не из праздного любопытства. Седовласый мужчина попросил разрешения провести полную диагностику.
— Невероятно! Настоящее чудо, леди Кери! Выпив глоток жидкой тьмы, вы провалялись в постели всего одну ночь! И без последствий.
Он вновь поводил вокруг моей головы артефактом, бормоча что-то под нос.
— Целитель Власий, что такое жидкая тьма? И чем она опасна?
Покосившись на блондинку, которая деликатно отошла к дереву и увлеченно рассматривала что-то на в трещинах коры, мужчина прошептал:
— Жидкую тьму приносят из храма, и выдают курсантам понемногу, начиная со второго курса. Так, постепенно, они готовятся к принятию дара Кромешной. Для непосвященных целый глоток — верная смерть.