Меня осенило, что лорд Ярвуд, прося показать мою метку, хотел убедиться, что Тьма уже благословила союз.
Блай, легко разрывая путы неподвижности, подошел к побратиму.
— Поэтому вы не просили помощи у ордена? Могли обратиться напрямую к Карриаторам.
— Считаешь, их обрадует просьба помочь в поисках саркофага последнего Ольгорна? Древнего принца, у которого больше прав на трон, чем у всех Альторнов вместе взятых?
В животе у меня похолодело. А ведь так и есть… У первого Карриатора был сын Ольгорн и дочь Альторна. Власть в Давелии передавалась по линии сына. И только когда главная ветвь прервалась, на престол взошли Альторны.
Может и не стоило бы волноваться, да только главный наследник побратим Блая.
— Все можно решить мирным путем, — произнес Эйликс
Лорд Ярвуд несогласно покачал головой и прошел сквозь врата.
Время возобновило свой бег. Встрепенулись и зашевелились люди.
— Что будем делать? — спросил лорд Архан. — Этот щеголь прав: связаться сейчас с внешним миром мы не можем, продуктов у нас максимум на неделю, скажем за это спасибо лорду Ротта. На наше молчание орден обратит внимание дня через два. Вот только, где гарантия, что об этом станет известно принцам?
— А вот это мы обсудим все вместе, — сказал Блай. — Через час совещание в столовой.
Назначив время, Блай обнял меня за плечи и переместил в коттедж.
Пока он не отошел от разговора с побратимом, я коварно поинтересовалась:
— Почему не сказал лорду Архану, что успел предупредить принцев?
Эмиссар вскинул удивленно темные брови.
— А я успел? Почему ты так решила?
Подбородком я указала на свой прикроватный столик.
— Конфеты и цветы. Ты порталом перемещался в столицу империи этой ночью.
— Конфеты купил давно, а розы срезал в школьной оранжерее. — Глаза Блая азартно сверкнули.
— И упаковал их так, как это делают в цветочной лавке? — резонно заметила я и поддела: — Покажешь мне свою коробку с лентами и научишь вязать пышные банты.
— А что, если я их прихватил из Квартена? — лукаво предположил Блай. — Лежали в машине, а ты и не заметила.
Да, цветы в стазисе долго не портятся. Как я об этом не подумала?
Грустила я недолго — Блай признался.
— Ты права, я успел заглянуть в Ольрион. Это единственный город на Тарре, который не спит ночью и готов предложить все что угодно в качестве знака примирения с обиженной леди.
Значит, можно расслабиться, школа в осаде, но не брошена на произвол судьбы.
— И все же, почему не успокоил остальных?
— Забыла, что среди них могут быть предатели?
— А если твой побратим сказал так, чтобы посеять в твоей душе сомнения?
— Они и так там были, Кайра, — усмехнулся эмиссар. — Сейчас я верю только тебе и Тьме. Даже у принца Джареда может быть свой интерес.
Время до совещания пролетело незаметно. Я играла с Ноксом, Блай почти все время простоял у окна, о чем-то напряженно думая.
Строго к назначенному времени, не опаздывая, мы подходили к столовой. Блай с ностальгией произнес:
— Хочу свой старый кабинет с длинным-предлинным столом для совещаний и удобными креслами из шарлахового дуба. Можно было обсуждать любые щекотливые вопросы, не опасаясь, что кто-то вскипит чайником и разнесет кабинет.
Я заслушалась этим признанием и не сразу сообразила, о чем речь.
— Ты ведь о кабинете в исчезнувшем корпусе говоришь? Здание утеряно навсегда?
— Нет. Скажем, его можно вернуть при определенных условиях, — загадочно ответил Блай.
Но мне и этого хватило для радости. Я была права!.. Пустырь — все же не пустырь. Настроение взлетело до небес.
Увы, почти сразу оно упало ниже подвальных помещений, когда один из наставников при нашем появлении сразу задал вопрос:
— Лорд Эйликс, разве совещание не для преподавательского состава? Что здесь делает гостья?
Против моего присутствия высказался тот, от которого я их не ожидала подобного. Лорд Лийс.
Боковым зрением я увидела, как напряглись плечи эмиссара, но что-либо произнести он не успел.
— Леди Кери имеет право присутствовать здесь, как временный лектор и приглашенный специалист по некромантии, — благосклонно произнес лорд Кариш. — Я даже счастлив, что на нашу ситуацию посмотрит новый человек с незамутненным взглядом.
Начало совещания было испорчено. Эйликс не скрывал своего недовольства. Говорил в основном он, преподавателям оставалось только соглашаться. Кажется, кое-кто решил продемонстрировать авторитарную модель управления?
Впрочем, это было к лучшему: стратегия была выработана в течение часа.