Когда он проходил мимо нее к выходу из лаборатории, ее плечо ощутимо обожгло, хотя он даже не коснулся ее. Она не подала виду. Лишь когда он покинул помещение, все вздохнули спокойно, а Грейс, вздернув бровь, включила вентиляцию.
- Что за чемодан? – Нико подошел к Лив и ободряюще улыбнулся ей одним уголком рта. – Не обращай на него внимание, ладно?
- К этому не так-то просто привыкнуть, - шумно выдохнула Лив, прикрыв глаза. Она в безопасности и справилась. Даже без суперспособностей. – Чемодан… Я собрала кое-какие вещи из дома, не в пижаме же мне ходить.
- И где он? – хихикнула со своего места Грейс, до этого наблюдающая за всем со стороны.
- Пришлось оставить его в кафе, - Лив вновь помрачнела, спрятав лицо в ладонях. Тогда ее макушки коснулась прохладная тяжелая рука и потрепала по волосам. – В этом чемодане вся моя жи-изнь.
- Я заберу. Название запомнила? – это был Нико. Лив благодарно кивнула ему и объяснила, куда идти.
- А я посмотрю за камерами наблюдения, на всякий случай, - решила Ами.
Как только Нико ушел, все вернулись на свои места, а Грейс хитро поманила Лив к себе. До самого вечера ей пришлось проходить какие-то странные тесты, срезать частички своих волос для анализа, дуть в какую-то трубу, бегать на беговой дорожке. А Грейс, ничего не объясняя, гоняла ее туда-сюда, делая пометки в блокноте. Впрочем, Лив не на что было жаловаться. Мало того, что зеленоволосая оказалась невероятно умной, так еще и очень веселой и жизнерадостной девушкой. Оказалось, что они обе любили одни и те же книги, о чем и трещали во время тестов. Уже ближе к ночи у Лив сложилось впечатление, что она знает Грейс тысячу лет. И даже ее экстравагантная внешность, выбритые виски и кольцо в носу больше не смущали немного консервативную Лив.
- Слушай, - лежа на кушетке с руками, оплетенными проводами, заговорила Лив, пока Грейс внимательно рассматривала что-то у нее на шее. – Я могу задать тебе личный вопрос?
- Хочешь спросить, почему я в инвалидном кресле? – Лив вдруг стало ужасно стыдно, но Грейс заглянула ей в глаза и улыбнулась. Она всегда выглядела такой бодрой. Будто ничто в целом мире не могло расстроить ее. – Не смущайся, в этом нет ничего такого.
- Как это произошло? – она хотела бы скрыть жалость в своем голосе, но у нее это не получилось. Такая, как Грейс должна бегать и прыгать, даря всему миру свою неиссякаемую энергию.
- Во время катастрофы. Получается, что не так уж давно, - Лив внимательно рассматривала ее лицо, которое девушка старательно прятала, настраивая что-то на своем приборе. – Меня придавило бетонной балкой. Но, знаешь… Я бы расстроилась, лишившись рук или способности ясно думать. Это для меня важнее всего. Наука. И то, чего я могу достичь с ее помощью.
- Ты удивительная, - прикрыв глаза, чувствуя на руках пульсацию от проводов, Лив мечтательно заулыбалась. – Всегда восхищалась людьми, которые живут любимым делом и полностью отдают себя ему. Я думаю, что только так можно чего-то добиться.
- А ты, Лив? – сквозь сомкнутые веки, услышала она бодрый любопытный голос. – Чем горишь ты?
Открыв газа, она уставилась в потолок, задумавшись. Под действием лекарств белое полотно плыло у нее перед глазами, превращаясь в какое-то радужное звездное небо.
- Ничем, наверное, - наконец, ответила она. – Я не такая необыкновенная, как ты, а самая обычная. Но это не сильно плохо, да? Кто-то же должен быть обычным.
- Наверное, - хмыкнула Грейс. – Но я думаю, что ты себя просто недооцениваешь. Что тебе нравится делать?
- Мне нравится литература. Но это не самый полезный навык, поэтому…
- А вот тут ты ошибаешься, - перебила Грейс. – Все, вставай. Уже поздно, давай продолжим завра?
Чемодан с ее вещами уже ожидал ее в комнате. Нужно будет сказать Нико спасибо. А заодно официантке, которая не вышвырнула ее вещи на помойку. Достав из чемодана плейер, Лив плюхнулась на кровать, даже не переодеваясь, и включила музыку. Она знала, что ей нужно поспать. Но она боялась. Боялась снова проснуться в незнакомом месте.
Чувствовала себя ужасно измотанной. Она спала в последний раз так давно. Но уснуть – значило снова оказаться беззащитной. Теперь она боялась этого больше всего на свете.
Проворочавшись около трех часов, она обреченно встала и поплелась в то место, что ребята обзывали кухней. На самом деле это был очередной кабинет с неуютными металлическими столами и камерой, когда-то служившей для хранения научных образцов. Теперь там хранились продукты. Лив надеялась найти немного молока. Оно всегда помогало ей при бессоннице.
Так и не найдя где включается свет, она открыла камеру, освещая содержимое фонариком телефона.
- Не спится? – Подпрыгнув от неожиданности, Лив обернулась на звук. Свет ее фонарика выхватил из темноты лицо Августа, который щурился от яркого света.
Вытянув руку в сторону, парень ударил по стене, щелкая выключателем. Комнату залило светом, а Лив опустила фонарик вниз. Она не знала, как ей разговаривать с ним после того, что случилось днем. Но сейчас он уже не внушал ей того неконтролируемого ужаса. Он просто жевал красное яблоко, усевшись верхом на один из столов, и облокотившись спиной о стену. Как самый обычный человек, жующий яблоко. Не найдя в себе желание отвечать, она просто кивнула и вернулась к изучению «холодильника».
- Молоко закончилось, - откуда он знает, что она ищет? – Я тоже его искал.
Лив выпрямилась и собралась уходить обратно в комнату, но Август спрыгнул со стола и преградил ей путь.
- Погоди. Я знаю еще один действенный способ от бессонницы, - Лив недоверчиво покосилась на него, убирая телефон в задний карман. Она могла бы просто уйти, но он загородил собой проход.
- Ты же не станешь бить меня по голове, чтобы я вырубилась? – Буркнула она, а Август от ее слов подавился яблоком. Прокашлявшись, он кинул на нее удивленный взгляд и… расхохотался?
В этот момент ей показалось, что она видит его впервые. Его лицо… Оно стало совсем другим. На щеках появились ямочки от самой широкой улыбки, которую она когда-либо видела, а полуприкрытые глаза стали чуточку ярче обычного. И этот смех… Такой искренний и чистый. Откуда все это в нем? И куда пряталось до этого?
- Идем, - отсмеявшись, он не перестал улыбаться, а у нее внутри от этой улыбки все переворачивалось, как через самую нежную в ее жизни мясорубку. И она пошла за ним. Послушно, без колебаний, позволяя себе расслабиться. Что же за загадка такая этот Пламень?
По длинным коридорам он привел ее к лифту. Но не тому лифту, на котором они спускались сюда. Поймав ее любопытный взгляд, Август, к ее удивлению, поспешил объяснить:
- Тот лифт едет вниз, в лабораторию. А этот отвезет нас наверх.
- Но тот и вверх ездит, - не поняла Лив.
- Недостаточно высоко, - он что, подмигнул ей? Потеряв последнюю надежду понять, что происходит, Лив проследовала за ним в открывшиеся двери лифта. Едва они открылись перед ними, в лицо сразу ударил порывистый ночной воздух, пропитанный влагой.
Они оказались на обломке крыши высокого здания исследовательского центра. Лив подошла к самому краю, к перилам, и подставила лицо потокам свежести. Это именно то, чего ей так не хватало в душном помещении. А вид на оживленную дорожную магистраль с ее яркими мелькающими огнями, не давал отвести взгляд.
- Я так понял, что тебе нравятся всякие крыши… Прости, что наорал на тебя, - она и не заметила, что он подошел к ней сзади и встал сбоку, облокотившись о перила - металл чуть нагрелся от его прикосновения. Его игривый профиль со вздернутым носом подсветило розовым цветом неона с соседнего здания. И почему Лив считала его страшным? Сейчас ей так не казалось. – Ты молодец, что не растерялась и придумала, как сбежать. Даже без суперсилы справилась.
- Если честно, я чуть не умерла от страха, - призналась девушка, продолжая бессовестно рассматривать его лицо. Почувствовав это, он повернулся, и их взгляды встретились. Ее растерянный и его изучающий.