Походив по комнате, размеры которой с каждым часом казались мне всё меньше и меньше, я задвинула ставни на окнах. То, что там высоко и безнадежно для побега, я уже успела понять, пока ждала окончания Совета. Наконец я стянула плотный наряд невесты света – он, в отличие от облика, был очень даже настоящий – и без сил упала на постель.
Безнадежных ситуаций не бывает! Так или иначе, я обязательно что-то придумаю. Вот только немного приду в себя. Высплюсь. Заряжу амулет для поддержки иллюзии Эйды – пока еще рано сдаваться.
Поток моих размышлений сбила странная тень. Я так ощутимо увидела присутствие мужчины в комнате, что резко подскочила и уставилась в дальний угол. Там кто-то есть! Кто-то… темный?!
Глава 5
Помолюсь за всех вас
– Кто тут?! – мой голос сорвался на хрип.
Кажется, тень перемещалась туда-сюда и вдруг затерялась у стенки высокого шкафа – единственного в комнате.
Я силилась разглядеть смутные очертания в темноте.
Темные твари, как в храме вчера? Какие-то еще порождения из Разлома?
«Слишком близко к Железным Вратам. С уменьшением количества стражей стало рискованно тут находиться», – сказал Эйнор.
Как мило с его стороны поселить невесту в таком месте!
Я сложила пальцы в защитный знак замка, но сердце еще выпрыгивало из груди. Я могу изменить облик, могу немного пользоваться простой магией и силой для активации артефактов, а вот бороться с темными – едва ли!
Сколько бы я ни щурилась в полумраке, силуэт уже не разглядеть.
Ладно. Кто бы ты ни был. Я тоже умею ждать и глядеть из темноты.
Скрестив руки на груди, чтобы не дрожать от озноба, я сидела у высоких подушек и упрямо смотрела в темноту. Может, эта тварь боится прямого взгляда и поэтому исчезла? Или разумней бежать и стучать в дверь, чтобы открыли и спасли. Интересно, далеко ли отсюда ночует «мой» будущий муженек…
Не знаю, что на меня подействовало: прохладный воздух из окна, полумрак и тишина, усталость от безумного дня, – но я сама не заметила, как уснула.
А распахнула глаза с первым лучом солнца, что пробился сквозь ставни.
Свет, тьма, твари, огонь с сияющими всполохами… красивый был сон! Насыщенный. Я сладко потянулась на постели, готовясь выпить кофе и спуститься на первый этаж маленькой, но крайне уютной лавочки, чтобы заняться любимым делом, когда вспомнила, где и как спала.
Вашу же мать! Вот угораздило меня связаться с Орденом, стражами, невесть каким заговором и попаданием в зависимость от стража Эйнора Туори! И со всей этой страной с дурацким названием Джавьяса, с императором, его прихвостнями и с отцом, которому до меня, как оказалось, никогда не было дела.
Еще и темный призрак у кровати, а я так беспечно уснула.
Но сейчас вокруг никого, только лениво кружатся легкие пылинки в луче света. Я быстро вытащила амулет с последней каплей зелья, помогающего удерживать иллюзию как можно более плотную и достоверную, но убедилась, что силы на исходе.
Наперекор тревожным мыслям, в животе буднично и требовательно заурчало. Еще на ритуале я умирала от голода, но потом так вымоталась, что напрочь забыла.
Идея про чашку кофе была не такой уж плохой. Интересно, а невестам стражей позволено? Больше никаких обетов, запретов, обрядов?
Туда не смотри, к тьме не прикасайся, ни с кем не сближайся, то не ешь, это не пей. Не знаю, кто и когда придумал все эти ограничения и традиции для бедных невест, но, как по мне, они ужасно устарели. И всё это вовсе не гарантирует чистоту души. Ну, я так думаю.
– Мэсси, – постучались в дверь.
– Да!
Я вскочила с постели и накинула простое одеяние невесты. Благо без корсетов и рюшек – теплый просторный балахон надевался в пару движений поверх нижней рубашки, не сковывал и позволял еще меньше обращать на себя внимание.
А то некоторые вчера особенно его проявляли. От воспоминания, как Эйнор жарко прижал меня к ковру и едва не впился поцелуем, я даже повела лопатками и поежилась. Пожалуй, он заслужил вторую порцию пощечин, но пусть с этим разбирается Эйда!
– Вас приглашают на завтрак. – Дверь приоткрылась, а за ней показалась скромно одетая служанка тучного телосложения.
– Слава Святым! – Сложила я руки в молитвенном жесте. – Иначе еще немного – и я бы с ними встретилась лицом к лицу.
Служанка неуверенно посмотрела на меня и вдруг слабо улыбнулась. Кажется, в стенах закрытого убежища стражей это тоже не было принято.
– Меня зовут Мэл, – вежливо склонилась служанка.
– Вы здесь всё время, Мэл? – уточнила я, еще раз зачем-то осмотрев комнату.