— Войдите, — гаркнул недовольно Витор.
На пороге появился Дортунд.
— Господин, — прогудел он, поклонившись, — вас невеста желает видеть.
На несколько секунд Витор онемел от такой наглости. Не Дортунда, нет. Невесты. Она что?! Да кто, во имя дьяволов Бездны, здесь хозяин?!
«Убью, — решил мрачно Витор, отпустив слугу. — Вот сыграет свою роль, и самолично под кустиком прикопаю».
Но любопытство все же грызло. Что эта… невеста там задумала?! И куда делись ее мозги, если она отдает такие распоряжения?!
Переодевшись в теплый шерстяной домашний костюм, Витор широким шагом вышел из спальни. Значит, желает видеть?! Что ж, они повидаются!
Алиса дала время жениху выспаться — а в том, что он отправился спать, она не сомневалась, киборгов в этом мире создавать еще не научились, — и только потом вызвала слугу, того тролля, что нес ее вещи.
Ей нужно было провести проверку, и прямо сейчас, иначе потом, при встрече с родственниками, могли проявиться неприятные сюрпризы.
— Позови своего хозяина ко мне, — приказала она, сидя на постели, — скажи, невеста его видеть желает.
Слуга медленно кивнул, повернулся и молча вышел. Алиса довольно улыбнулась: элентороп, скрытый в недрах ее чемодана, новое изобретение ее мира, находившееся в разработке у спецслужб, сработал как надо. Тролль полностью поддался внушению.
Жених появился в спальне минут через десять после этого. Одетый в домашний темно-серый костюм, теплый, сшитый из шерстяной ткани, он явно был недоволен ситуацией.
— Мне передали, ВЫ желаете меня видеть, — выделив голосом «вы», едко заметил он.
— Правильно передали, — чуть надменно кивнула Алиса. — Присаживайтесь.
Глаза жениха снова сверкнули, на этот раз — ярко-фиолетовым.
— Вы не ошиблись? — было заметно, что он с трудом сдерживал свою ярость. — Вы не имеете права мне приказывать!
— Полукровка, — задумчиво отметила Алиса. — Странно, что в анкете это не указано.
Жених сжал кулаки и зарычал.
Алиса удивленно вскинула брови:
— Вы же стабильны. Откуда такая реакция? Или я наступила на больную мозоль?
Рычание прекратилось. Свечение из глаз исчезло.
— Стерва, — сообщил жених чересчур спокойно, садясь в кресло напротив Алисы.
— Вы вроде стерву и заказывали, — пожала плечами Алиса. И добавила. — Не люблю сюрпризы. Особенно неприятные. Другие расы и полукровок указывают в анкетах всегда.
Это правило моего агентства. И мне не нравится, что в этот раз правило было обойдено.
— Почему? К чему вам знать, какой я расы?
Алиса несколько секунд поколебалась, потом кивнула на чемодан.
— Там — различного рода инструменты, если можно их так назвать. To, что подходит для одной расы, не годится для другой. Полукровки бывают стабильными, как вы, и нестабильными. В последнем случае контракт обычно не заключается. Жизнями «невест» по пустякам не рискуют. Поэтому мне важно знать, кто является троллем в вашей семье: отец или мать?
— Отец, — жених дернул плечом, показывая, что ему эта тема неприятна. — Дальше что?
— Ничего, — качнула головой Алиса. — Будем продолжать сотрудничество.
Глава 10
О, вслушайся, —
Флора вздохнула глубоко
И роза открыла прелестное око.
Дыханья вечернего чист аромат,
В наряде лучистом блистает закат.
Давай устремимся к укромным полянам,
В тенистые чащи, где в сумраке пьяном
От пения фей чуткий воздух дрожит
И сильф над закатным сияньем кружит.
Когда же тебя одолеет истома,
На ложе из трав отнесу невесомо.
Присяду в изножье, любовью дыша.
В нежнейших словах изольется душа.
Джон Китс. «К Эмме»
Успокоительное, прекрасно спасавшее при разговорах с матерью, не помогло после общения с невестой. Витор выпил двойную дозу, но все еще горел желанием проучить нахалку, вздумавшую проверять его, «страх и ужас империи», как в юности выразилась с ехидством одна из сестер.
«Дожил, — ухмыльнулся про себя Витор, — уже отсутствие страха воспринимаю, как неуважение».
Да, как ни странно было это осознавать, но невеста его не боялась. Вспомнив ее выходку с «проверкой», он снова до белизны сжал кулаки и выдохнул:
— Стерва!
Да, он заказывал в агентстве именно стерву. Но играть роль надо было перед его родственниками, а не перед ним самим!
Витор покосился на стоявшую на столе прозрачную пробирку с очередной порцией успокоительного. Нет, тогда он завтра не встанет. Проспит минимум до обеда. А он должен быть свеж и бодр, насколько это возможно в таких условиях.