— Всё будет хорошо, Олли. Я никому не позволю отобрать тебя у меня, даже принцу. Веришь?
— Верю, — сказала и переместилась со стула к нему на колени, обняла, уткнулась носом в его шею. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — тихо произнёс он, крепко обнимая меня. — Сыграешь что-нибудь для меня?
— Сейчас? — удивилась я и отстранилась. — Конечно!
— Пойдём, — поднялся Вилли, а потом одним рывком поднял с пола и меня.
Мы вышли из моих комнат в коридор, спустились по лестнице вниз, в холл, оттуда повернули направо, заходя в гостиную, где стоял чёрный рояль, на котором играл ещё мой отец.
— А теперь фокус! — сказал Вильям, и от его рук во все стороны потянулась тонкими нитями тёмная магия, и через несколько секунд вокруг нас был темный дымчатый кокон.
— Полог тишины! — объявил он и подошёл к роялю, открыл крышку и подпёр её, чтобы не упала, а потом сел на диван, что стоял рядом. И как послушное дитё положил руки на коленки, готовый внимательно слушать музыку. Но уже через секунду хлопнул себя рукой по лбу, сказав:
— Совсем забыл, — и исчез в портале, чтобы вернутся с бокалом вина. — Вот теперь всё!
Я быстро пробежала пальцами по клавиатуре, разминаясь, а потом стала играть его любимый ноктюрн, вальс и парочку этюдов. Шторы были открыты, лунный свет и не одной лампы или свечки. Вокруг нас тьма и в этой тьме только я и он.
Я играла около часа, пока Вильям не подошёл и не обнял со спины, обрывая мелодию. Осталось совсем чуть-чуть, и он будет только моим, и эти вечера украдкой превратятся в каждодневные и семейные. И звать меня будут леди Мёртв, но до свадьбы ещё надо дожить.
— Олли, — он положил руки мне на плечи и легонько их помассировал. — Расслабься. У меня всё под контролем.
— Что именно? Нельзя всё предусмотреть.
Я встала, обняла Вильяма, спрятав лицо у него на груди. Было тепло и уютно. Вильям гладил меня по спине, нежно шептал на ухо, как он убьёт каждого, кто посмеет меня обидеть. Это было мило и трогательно.
— Пойдём спасть? — спросила его.
— Что? — удивился он. — Ты пустишь меня в свою кровать? А как же нормы приличия? А стыдно на утро тебе не будет? А как же прислуга?
— Ты чего это там надумал? — с подозрением спросила у него. — До свадьбы ничего не получишь!
Вилли обиженно надул губы, которые тут же расплылись в счастливой улыбке.
— Не нравится — спи один в своей кровати.
От тихо рассмеялся.
Я закрыла крышку рояля, взяла его пустой бокал и позвала его:
— Идём.
Мы вернулись в мои комнаты. Я переоделась в ночную сорочку, Вильям только рубашку снял, а к брюкам так и не притронулся.
— А кто это тут весь такой полуголый и в моей постели?
Вилли сделал вид, что задумался, огляделся по сторонам, развёл руками и сказал:
— Похоже, что я!
Я устроилась у него под боком, а он сгреб меня в охапку и не отпускал до самого утра, так и сопел мне в ухо. А рано утром вырвал меня из сна своим поцелуем.
— Люблю тебя, — сказал он, снова целую. — Звёздочка моя, мне нужно идти. Император вызывает.
И он ушёл порталом, за окном только-только рассвело. Я повернулась на бок, потом перекатилась на его половину, завернулась в одеяло как в кокон и уснула, чтобы проснуться через несколько часов и заняться делами.
IV
Утро началось с мамы. Она влетела в мою комнату как ураган, растолкала на кровати, громко возмущаясь.
— Ольга Черн! — негодовала она. — Немедленно просыпайся и дай мне объяснения!
Я открыла один глаз. Вспомнила, что спала с Вильямом в одной кровати и тут же приняла невозмутимый вид.
— Что случилось? — спросила я у мамы.
— Что случилось? Почему я только сейчас узнаю, что мой сын отправляется в Университет?!
— А, это, — расслабилась я.
— Это, — подтвердила мама, с трудом сдерживая гнев.
— Ты слишком давишь на него, мама.
Она задохнулась от возмущения, хотя это мне надо возмущаться. Я тут в одной ночной сорочке лежу, ещё толком ничего не соображаю, а она мне претензии с утра предъявляет.
— Четыре года достаточный срок чтобы нагуляться, к тому же рано или поздно — ему надоест, и он со всей серьезностью примется за дела семьи.
— Ты ему потакаешь! — возразила мама. — Он — мужчина и должен нести ответственность, а не гулять с дружками из Университета, пока его сестра вкалывает на две семьи, или ты забыла, что у тебя свадьба через три недели?
— Не забыла, — сказала ей, откидывая одеяло и вставая с кровати. — Я об этом прекрасно помню. Спасибо за побудку, мама, — я указала ей на дверь.
— С добрым утром, дорогая, — пропела она и вышла из моей комнаты, громко хлопнув дверью.
Я пошла в ванную. Там на меня из зеркала смотрела сонная я. Расчесала черныt как ночь волосы, собрала их в хвост, почистила зубы, умылась, и пока всё это делала, думала, почему я так легко согласилась на ещё четыре года. Хотя ответ прост. Обычная боязнь. Я в Университетах не училась, получила домашнее образование. В дворянских кругах не принято отсылать своих детей в учебные заведения. Никогда не знаешь, в какую компанию может попасть дворянский отпрыск или ещё хуже — влюбиться. Я хотела, чтобы у Николя — это было. А ещё мне нравилось быть главой рода. Женщины редко когда стоят у власти, я уже доказала и не раз, что достойно разбираюсь в семейном деле. К тому же я столько всего сделала на блага семьи, что расставаться со своим детищем мне тяжело. Так что эти четыре года больше нужны мне, чем брату.
Одевшись, я спустилась к завтраку. Мама придирчиво смотрела на брата. Николя смотрел в свою тарелку, отправляя ложку за ложкой в рот. Атмосфера была та ещё.
— С добрым утром, — сказала я и села во главе стола. Брат тут же оживился, хотел что-то сказать, но увидел мамин взгляд и закрыл рот, так ничего и не сказав.
— Во сколько придёт швея? — спросила мама. — Я тоже хочу поучаствовать в примерке.
— Будешь критиковать каждое платье?
— Конечно, — не стала она скрывать своих намерений. — Должна же я душу отвести. Да и кто ещё тебе правду скажет, если не родная мать?
— Как хочешь, — сказала ей, намазывая варенье на булочку.
— Какие планы на сегодня кроме примерки?
— Ужин в обществе матушки жениха, — сказала ей.
— Оу! — протянула мама и закрыла глаза. — Удачи тебе, — и вернулась к завтраку.
Через час пришла швея с платьями. Мы устроились в моих комнатах, мама с вязанием села на диван. Это было странно — леди Черн со спицами в руках, но мама любила рукоделие. И даже влилась бы в кружок леди Мёртв, если бы не характер. Сегодня она вязала кружевную салфетку. С ума сойти просто!
— Начнём? — спросила швея.