- Какой вопрос, Ваше Высочество?
- Что происходит между вами и моим братом?
- С… Джозефом? – Мирна нахмурилась.
- Нет. С другим моим братом.
Княгиню словно бы окатили ледяной водой, она со всей силы сжала подушку дивана, отчего та покрылась миллионом мелких складок.
- Я… Не совсем понимаю, о чем вы… - залепетала Мирна в ответ, неумело изображая равнодушие.
- Врать вы совсем не умеете. К тому же я видела, как вы с ним танцевали, а потом выходили из его шатра. И вы очень взволновались, когда он слетел с лошади.
Княгиня чувствовала себя загнанной в тупик. Она не знала, что делать, что сказать, какой ответ устроил бы принцессу и сохранил долгожданное благополучие.
Но… Миа была права: Мирна не умела врать. Потому девушка решила рассказать правду. А затем помолиться богине судьбы о благосклонности.
- Ваш… Кхм… Граф Фаулз пригласил меня на танец, вы правы. Он единственный проявил ко мне интерес, и потом… Подарил то платье. Он привлек меня, не буду скрывать это от вас, однако…
- Однако?
- Перед турниром он ужасно повел себя при мне. Как раз тогда в шатре. И для меня это было недопустимо.
Повисла неприятная пауза. Мирна потупила взгляд, не решаясь посмотреть на принцессу. Что она теперь о ней думает? Ведь Лилиан не раз демонстрировала антипатию к графу.
- Грегор… Красивый молодой мужчина и умеет соблазнять женщин, - вдруг сказала принцесса, - нет ничего удивительного, что он вызвал в вас интерес, - Лилиан усмехнулась и прибавила, - да и если быть честными… Любая молодая леди, даже горячо любимая нами Кэтрин, бросилась бы к нему по одному мановению руки.
Мирна удивленно посмотрела на собеседницу. На ее лице не видно было сердитости и обиды. Более того, Лилиан говорила мягко, улыбалась при этом, будто бы они с Грегором были в прекрасных отношениях.
- Да… Я уже поняла, что его интересует не брак… - проговорила Мирна чуть растерянно, усиленно думая и пытаясь понять, куда клонит принцесса.
Но такого поворота княгиня не ожидала…
- А вот тут вы зря, - Лилиан пожала плечами, а в ее взгляде на секунду промелькнула лисья хитреца, - я видела, как он общается с женщинами, когда пытается их соблазнить. Вы – совсем другой случай. По правде, я никогда не видела, чтобы Грегор вел себя так. Кажется, вы задели в нем что-то.
Мирна уже не в силах была скрыть недоумение:
- Что вы пытаетесь сказать, Ваше Высочество?
- Лишь то, что из всех женщин при дворе, вы, Мирна, пожалуй, единственная, кто может его обуздать. А после сегодняшнего тем более! Этот человек с ума сходит по лошадям, каждый вечер выгуливает своего коня в одно и то же время и уйму денег тратит на него. Увидев вас верхом, он, должно быть, просто потерял голову!
Румянец защипал кожу, Мирна вконец растерялась и сказала то, что, должно быть, и не следовало озвучивать:
- Вы его будто бы сватаете мне, хотя все это время отзывались о графе Фаулзе крайне отрицательно…
На лице принцессы отразились жесткость и раздражение, но быстро исчезли под прежней доброжелательностью.
- Он никогда не приводил меня в восторг, это правда, - призналась Лилиан, - но я не смотрю на него также однобоко, как матушка. Грегора не любят при дворе, но министры и прочие государственные деятели его боятся и уважают. Пожалуй, даже больше, чем моего отца, - принцесса сердито постучала пальцами по подлокотнику, хотя ее лицо оставалось мягким, - я скоро стану женой, а потом и матерью… Мне важно, чтобы в моем королевстве все было хорошо. И глупо спорить, что Грегор окажет большое влияние на будущее нашей страны. Потому… Я бы хотела, чтобы он поскорее перебесился, обзавелся семьей и начал делать что-то полезное. Эти его дипломатические поездки, конечно, приносят много хорошего королевству, но Грегор способен на большее. Сейчас же ему просто не для кого стараться.
Мирна и не думала, что принцессу так волнует будущее страны. Что ж, это, конечно, похвально, но… Она сомневалась, что действительно способна «успокоить» графа Фаулза.
- Ваше Высочество, я…
- Я не давлю на вас, - прервала ее Лилиан, - если вдруг вы найдете счастье в ком-то другом… Я лишь порадуюсь за вас. Просто я прошу вас не относится к Грегору так категорично. Даже если однажды он повел себя с вами, как скот. Поверьте, это не его вина. Все мужчины так или иначе совершают ошибки. Если бы мы отвергали всех, кто когда-либо вел себя, как идиот, человечество давно бы вымерло, - она снова подалась к Мирне, опять взяла ее за руку и заискивающе посмотрела в глаза, - пожалуйста, обещайте мне, что хотя бы подумаете об этом.