- Да нет, просто не люблю, когда заклинания направлены на меня, - отозвалась, пытаясь нормально дышать: мягкий корсаж платья превратился в жесткий корсет.
- Радуйся, что я тебя не накрасила - это у меня пока плохо получается, а вот модификация одежды выходит на ура, - улыбнулась девушка.
- Да уж, спасибо, а то я бы не пережила, - пробормотала вполголоса.
- Скажи хотя бы, как тебе! - Николь подтолкнула меня к зеркалу.
Ткань темно-синего платья стала на вид более тяжелой и дорогой, обзавелась мерцающей вышивкой. Туго затянутый корсет делал талию осиной, притягивал взгляд к груди, которая как будто стала больше и соблазнительно приподнималась при каждом вздохе. Ой, демоны, в таком виде только принца и соблазнять.
- Спасибо тебе, конечно, но не могла бы ты все вернуть назад? Это очень красиво, но мне кажется, немного не по случаю, - я повернулась к соседке и покачала головой.
- Ладно, но тебе очень шло, - она нахмурилась и махнула рукой.
Громыхнуло.
- Ри, ты горишь! - завизжала Николь.
- Представь себе, я знаю, - отозвалась, сдирая с себя как можно быстрее внезапно запылавшее платье.
Через секунду на меня обрушилось, по ощущениям, половина Северного моря.
- Шэгрр-р!
- Прости-прости, я не думала, что так случится...
- Лучше отойди подальше и не испытывай мое терпение, - рыкнула я на девушку, отфыркиваясь от потоков воды.
Николь хотела помочь, и, наверное, действительно не ожидала, что устроит тут наводнение, но рядом со мной светлая магия отказывалась работать нормально. Все, с меня хватит, пора прекращать попытки этой рыжей подружиться за один день. Так не бывает, а у меня уже от нее голова болит.
- Риэль, у тебя глаза красным горят, - прошептала испуганно девушка.
- Если и дальше будешь приставать, то я тебя съем, - мрачно пошутила, роясь в сумке в поисках амулетов.
Соседка тихо ахнула и затихла. А я, наконец, нашла связку нужных камней с бытовыми заклинаниями. Осторожно раздавила в ладони прозрачный кварц и меня окутал кокон теплого воздуха. Забавная вещь - заклинания, помещенные в амулеты, переставали принадлежать к светлой или темной стороне, поэтому пользоваться ими было безопасно.
Заклинание Николь обрушилось только на меня: ни комнату, ни вещи оно не задело, что к лучшему. Хмуро посмотрела на обгоревший рукав платья. Это уже ничем не спасти. А может, так и заявиться на завтрак? Все будут в культурном шоке и сразу отправят меня домой. Хороший план, если бы не присутствие королевы - ее недовольство мною вполне могло аукнуться где-нибудь в будущем. Ее величество была женщиной крайне опасной и злопамятной. Пожалуй, это было то немногое, что я знала о королевской семье.
Ладно, пойдем другим путем. Где-то тут у меня была припасена средненькая иллюзия. Не шик, конечно, но сойдет. Сняв с себя воняющую гарью одежду, переоделась в брюки и свободную белую рубашку.
- Что ты делаешь?
Недовольно цыкнула на вновь подавшую голос соседку, вытянула из стопки камней дымчатый топаз на тонкой серебряной цепочке и повесила на шею. Небольшое свечение, и вот я уже одета как подобает.
- Ого! - Николь все-таки не сдержалась.
Мое терпение тоже было на исходе, но я позволила себе лишь долгий-долгий выдох.
- Пойдем, - подхватив с пола обгоревшие тряпки, я вышла в коридор.
- А?.. - недоуменно произнес уже стоявший за дверью Персиваль, когда я попросила его выкинуть этот ворох.
- Некоторые проблемы с одеждой, - ответила туманно и как можно невиннее улыбнулась. Эта эпопея с платьями крайне меня утомила.
Паж понятливо кивнул и подозвал лакея. Еще спустя пять минут по комнатам вновь разнесся звук магического колокола, и вскоре все девушки собрались вместе. Перси учтиво поклонился нам и предложил следовать за ним.
- Риэль, прости меня, пожалуйста, я правда не думала, что так выйдет, - заканючила сбоку Николь.
- А зря, думать иногда полезно, - саркастично заметила, - не зря же я тебе сказала, что лучше на мне магию использовать не надо.
- Прости! - судя по голосу, она готовилась заплакать.
Хуже слизняка, честное слово. Я этого долго не вынесу.
- Ладно. Но впредь без глупостей и нелепого желания помочь или покалечить.
- Спасибо, Ри! - зеленые глаза загорелись благодарностью. - Кстати, тебе так идет бирюзовый, и шелк у платья как будто настоящий!
Лишь покачала головой: горбатого могила исправит. И кто сказал этой глупышке, что первый встречный обязательно должен стать твоим другом?
Наша маленькая группка влилась в поток невест, и Николь от меня отстала, немного притихнув. Мы дошли до резных дверей и герольд громко объявил:
- Участницы восемьдесят пятого Отбора Светлейшей!