_________________________________________________________
Автору очень приятно видеть обратную связь от читателей - поверьте :)
Глава 8
Один из бальных залов решили на время превратить в классную комнату, и теперь в нем стояли в несколько рядов парты. Я тихонько скользнула за ту, что стояла в самом конце у окна. Подальше ото всех и незаметно для взглядов. Девушки расселись по местам и замерли. Мужчина в летах, стоявший в начале зала, оглядел нас и сделал пасс рукой. Перед каждым появились листки с вопросами, перо и пустые листы для ответов. Меня посетила ностальгия по Академии и контрольным - весьма не весело. Оглянулась по сторонам - кто-то уже начал что-то строчить с таким остервенением, как будто книгу писал, кто-то с пустым взглядом уставился куда-то в стол. - Лейри, у вас есть полтора часа, чтобы ответить на все вопросы, - проговорил, видимо, один из королевских советников, - как закончите, положите ваш лист на первую парту. Почему у меня все больше и больше ощущение, что я в каком-то учебном заведении? Перевела взгляд на список вопросов и, взяв перо, принялась отвечать. В Академии по истории у меня был высший балл - надо же было как-то компенсировать низкие оценки по любым другим предметам, где нужно было использовать магию. Что тут у нас? 1. Почему Диер называют Девятью Королевствами? Ну, это вроде бы легко. Даже немного элементарно, что ли. Изначально все народы были разобщены, воевали друг с другом, делили территорию, торговали. Но когда в наш мир пришли демоны и начали завоевывать один народ за другим, им пришлось объединиться, чтобы дать им отпор. В ту пору в Диере еще жили драконы - самые сильные магические существа, именно они смогли сплотить всех перед лицом опасности. Демоны и их слуги были отброшены назад, с помощью богини Элриэль появился барьер, защищающий нас от Темной армии, и было решено так и оставаться одним государством, чтобы если что, иметь возможность выжить. Девять королевств - одно королевство, один народ. Эльфы, дроу, гномы, орки, оборотни, наргхи, люди, гномы и Диер. Тут когда-то жили драконы, но потом они пропали - то ли умерли, то ли ушли в другом мир, но в королевском роду осталась капля драконьей крови, позволяя управлять защищающий наши земли артефакт. А Диер сегодня - полукровки, выходцы со всех остальных королевств, сильнейшие Академии магии и другие учебные заведения и король. Перевела дух - что-то унесло меня от вопроса, но вроде суть я передала. 2. Против кого воевали наши предки и как удалось остановить Войну? Ой. А можно написать: «Смотрите ответ на первый вопрос»? Аккуратно провела стрелочку от цифры «два» к цифре «один» - потому что я крайне ленивое существо. Третий и четвертый вопрос были по одной теме, поэтому я решила их объединить в один ответ: 3,4. Что такое Разлом? Что такое Темная Империя? Разлом - то, что отделяет Диер от демонов. Когда-то очень давно произошла какая-то катастрофа, и земля треснула, выпуская на волю ужасных существ. Неизвестно, жили ли они раньше где-то в глубине, или это неправильно открытый портал создал трещину, но факт остается фактом. Между нами и Империей Пустоши - территории, которые так и не оправились после разрушительной войны, барьер и Разлом - пропасть. Тем не менее, Разлом можно преодолеть, так как в некоторых местах трещина в земле всего в полметра, а барьер пропускает темных по одиночке - его зачаровывали от армии и полчищ чудовищ. Демоны стоят у руля Империи, но тем не менее, там есть и другие обитатели - темные отражения жителей Диера. Вампиры, орки, дроу и так далее. Когда-то их предков поработили темной магией, заставив перейти на сторону демонов. Если честно, о Темной Империи известно крайне мало - очень сложно узнать что-то, так как мы как два разных закрытых мира, в любой момент готовые к войне. Перо вместо точки поставило замечательную жирную кляксу. Я досадливо цыкнула - вот так всегда, даже то, что оно магическое и чернила ему не нужны, у меня все равно все идет наперекосяк. На остальные вопросы отвечала быстро и односложно - пока я расписывала первые четыре, времени почти не осталось. Были там еще вопросы про королевскую семью и ее родословную, но я знала только то, что изначально королем был один из драконов, а когда они пропали, начались смешанные браки, так что в королевской крови сейчас полнейшая сборная солянка. Единственное, гномов и орков нет, наверное. Во всяком случае, про королеву с бородой или двухметровую с зеленой кожей я не слышала. Такой набор генов делал королевскую семью самыми сильными магами среди всех, поэтому именно они должны были стать нашими защитниками в случае чего. Когда пошла третья часть вопросов про этикет, я растерялась. Вот этого точно не знаю. Во всяком случае, всех тонкостей. Нет, конечно, вилку с ложкой я не перепутаю, не стану пить суп из миски и не стану тыкать лорду, но вопрос «назовите четыре вида флирта с мужчиной» поверг меня в легкий диссонанс. Ладно, будь, что будет. Подписав листок с ответами, я поднялась и положила его на первый стол под внимательным взглядом советника и поспешила прочь из зала с твердым намерением найти библиотеку. - Простите, - обратилась к стоящему у дверей лакею, - не подскажете, где тут библиотека? - Участницам отбора запрещено посещать библиотеку без сопровождения и личного разрешения Его Высочество или королевы, - быстро отрапортовал мужчина, глядя куда-то мимо меня. Замечательно. Придется, искать самой, так как сомневаюсь, что кто-то решит внезапно проводить меня или на пути встретится принц, жаждущие, чтобы я начала срочно приобщаться к знаниям. - А прогуляться в парке можно? - чисто ради интереса поинтересовалась, да и чтобы мужчина не подумал, что я все же полезу в библиотеку. - Можно, - он кивнул, - но только внутренний, который на территории дворца. - Спасибо, - я улыбнулась и пошла дальше по коридору. Завернула за угол и задумалась - чисто теоретически, где может находиться королевская обитель знаний? Все же дворец огромен, и мне не составит труда заблудиться и свернуть куда-нибудь не туда. И все же мне крайне необходима информация о метке и Отборе - от этого зависит моя жизнь. Решила положиться на удачу и пошла прямо. Если мыслить логически, то библиотеки обычно располагаются за бальным залом, но и не в крыле, где располагаются большинство покоев. Что же, у меня есть только один вариант - искать. Мне повезло через сорок минут моих поисков: прошла по галерее с невероятными цветными витражами и оказалась перед распахнутыми резными дверьми, за которыми угадывались очертания книжных стеллажей. Я осторожно зашла внутрь и замерла от восхищения - ряды книг доходили до потолка, к ним вились ажурные винтовые лестницы, которые передвигались сами по себе. Тут же были удобные ниши с креслами и низенькими столиками с тускло мерцающим светлячком внутри сферы. Видимо, когда становилось темно, он разгорался, позволяя читать вечером. Из-за неизменных витражей на огромных окнах зал был прописан лучами разного цвета, создавая совершенно волшебную атмосферу. - У вас есть разрешение на посещение библиотеки? - сварливый голос выкинул меня из восторженного созерцания. Я повернула голову и увидела стоящего за своеобразной стойкой мужчину в летах. Он смотрел на меня с ожиданием. - Простите? - Чтобы пройти в библиотеку нужно разрешение, - пояснил он, радостно осклабившись в предчувствии приближающегося скандала, - у вас оно есть? - Нет, но... - как можно было не подумать, что на входе может быть смотрящий?! - Никаких но! - отрезал старик, - Если вы хотите почитать женские романы, то во дворце есть целая комната, посвященная дамским романам. - Мне не нужны дамские романы! - вспыхнула. - Лейри Риэль? - из глубины зала к нам спешил принц. - Вот это встреча. - Ваше Высочество, добрый день, - склонилась в реверансе. - Что тут происходит? - поинтересовался мужчина. - Я хотела кое-что посмотреть в знаменитой библиотеке, - ответила, внутренне надеясь, что принц даст мне это чертово разрешение, раз уж он так кстати оказался поблизости. Ведь ему это ничего не стоит! - Что же, думаю, я смогу вам помочь, но, - он хитро улыбнулся, - если вы согласитесь со мной прогуляться. - Что?! - я округлила глаза. Потом запнулась, осознавая, рядом с кем я веду себя как деревенщина и поспешила исправиться. - Конечно, если Ваше Высочество этого желает. - Безусловно, - ответил мужчина и подал мне руку. Смотритель библиотеки проводил нас недоуменным взглядом, я с сожалением посмотрела на книги, до которых уже не доберусь в ближайшее время. - Куда бы вы хотели пойти? - поинтересовался принц, когда мы вышли в коридор. - Домой было бы неплохо, - брякнула я, не подумав и находясь еще мыслями где-то в глубине огромной библиотеки. - Простите, я не это имела в виду. - Вам не нравится участие в Отборе? - Вы крайне проницательны, Ваше Высочество, - в очередной раз не удержалась. - Для вас Нирриас, я же говорил, - поправил он меня. - Так что же плохого в Отборе? Это отличная возможность для дев