Примечания:
Дорогие читатели, автору крайне важна ваша отдача и важно знать, что вы читаете. Комментируйте, лайкайте, - вам несложно, а мне и Музу приятно :) И если есть какие-то замечания по тексту, тоже говорите)
Визуализацию инквизитора можно посмотреть в группе автора, ссылка в аннотации :)
Глава 10
Голова была чугунной, и я изо всех сил пыталась не отключиться и не упасть лицом прямо в свой завтрак. Сидящая рядом Николь обеспокоенно на меня поглядывала, но благоразумно молчала, потому что утром я на нее в буквальном смысле нарычала, когда она случайно наступила мне на ногу. - Выглядишь уставшей, Риэль, - насмешливо произнесла за каким-то демоном к нам подсевшая Мирриш, - что, бросаешь все свои силы на то, чтобы удержаться на Отборе? С таким видом тебя уж точно никто не выберет. - Или ты сейчас замолчишь или очень аппетитная овсянка окажется у тебя на волосах, - тихо прошипела, изображая из ложки катапульту, наглядно показывая девушке возможное будущее. Я крайне устала, никого из придворных в зале не было, а оборотень бесила одним только своим присутствием. - Ни манер, ни какого-либо достоинства! - фыркнула девушка, и я с превеликим удовольствием претворила свою угрозу в жизнь, хоть истинная лейри и вообще взрослый человек гораздо выше таких ребяческих поступков. К сожалению, не рассчитала левитирующую способность каши - она полетела слишком высоко, Мирриш успела уклониться, а овсянка оказалась на брюках подошедшего к нам мужчины. - Ваше Высочество! - вскочила Николь, а вместе с ней и Мирриш, оказываясь рядом с принцем и принимаясь кудахтать вокруг него, как всполошившееся курицы. - Лейри... Риэль, вы в своем репертуаре, - произнес мужчина, легким движением отстраняя от себя девушек. - Простите, Ваше Высочество, - кое-как выдавила из себя, потому что мне действительно было стыдно. Такого в моих планах не было. Щелчком пальцев избавив себя от следов конфуза и одарив меня ироничные взглядом, Его Высочество предложил руку обомлевшей от такой внезапной чести Мирриш. - Не хотите ли составить мне компанию, милая лейри? Девушка быстро пришла в себя и, нарочито потупившись, приняла приглашение, напоследок стрельнув в меня победным взглядом «Я же говорила, что тебе ничего не светит». Парочка удалилась, а я продолжила мучить свой завтрак, про себя отметив, что принц сегодня тоже выглядел весьма уставшим. Я тихонько вздохнула. Конечно, я не хотела, чтобы так получилось, тем более при принце. Воспитанные девушки едой не кидаются, тем более в присутствии целого зала. Тем более, это означало, что выдержка стала ни к черту, если пустые подначки выводят меня из себя. Но вот не смогла ничего с собой поделать - в последние дни меня все крайне и крайне раздражало и бесило неимоверно. Во всем виноват инквизитор, чтоб его! Еще раз взглянула на уходящих из зала Его Высочество и Мирриш и неожиданно для себя поняла, что хотела бы быть на ее месте. Вот же демоны, что же теперь принц обо мне думает? Неуклюжая хамка, вот что. Надо сначала думать, Риэль, а потом делать, а не наоборот. Он тоже, конечно, вовремя появился - уже несколько дней мы были предоставлены сами себе из-за внезапно ухудшившегося состояния королевы. Конечно, это противоречило правилам Отбора, но временно его приостановили, поэтому среди девушек царила легкомысленная атмосфера - они болтали, ругались, разбивались в группки по интересам. Поэтому я уж точно не ожидала, что за трапезой нас внезапно решит посетить принц, иначе бы точно сдержала свой весьма неблагородный порыв. - Слушай, не хочешь прогуляться по саду? - предложила Николь. - Нет, спасибо, я, пожалуй, пойду ненадолго прилягу, - я душераздирающе зевнула, прикрыв рот рукой. - С тобой все хорошо? Ты только и делаешь, что спишь, а вечерами где-то пропадаешь. Неужели, нашла себе любовника? - подозрительно сощурилась девушка. Я поперхнулась. - Ты чего, Николь, какой любовник, у меня же тогда не будет шансов стать избранницей принца. - Ну, не знаю, тут уже некоторые нашли себе покровителей, - скривилась соседка, - видимо, подумали, что так будет лучше, чем ждать чуда, а потом учавствовать в каких-то неизвестных обрядах. - Да? Честно, я не ожидала от девушек такого. - Мне кажется, так было всегда, - она пожала плечами, - скоро выяснится, что метка у них пропала, и они покинут дворец. - Знаешь, - задумчиво проговорила я, - мне кажется, это одна из проверок: пока нами никто не занимается, в воздухе витает напряжение, никто ничего не говорит. Сможет ли девушка удержаться от соблазна богатой жизни, если кто-то сделает есть такое предложение? - Может, ты и права, - согласилась Николь, - но в любом случае это недостойно любой уважающей себя лейри - прыгать в постель к незнакомцу за какие-либо призрачные награды. - Да-да, - покивала головой, - и все же, я пойду полежу. - Хорошо, но все равно, помни об осторожности, - напутствовала меня напоследок Николь аки мудрая тетушка. Как будто я прямо сейчас пойду и предамся разврату с первым встречным. Нет, пожалуй, вот чего мне точно нельзя сейчас терять, так это метку. В одном из коридоров меня перехватил граф Гэлард - высокий худощавый мужчина с весьма неприятным лицом и сальными глазами, которые буквально ощупывали каждый сантиметр тела, заставляя передернуть плечами от омерзения. С ним я столкнулась буквально два дня назад, когда сидела в королевском саду на скамеечке и пребывала в полутрансе после того, как опять потратила весь свой магический резерв. Видимо, я была настолько бледна, что благородный лорд решил мне помочь, вот только его помощь почему-то заключалась в настойчивом приглашении в его покои. Я вежливо отказала, вывернулась из противных объятий и ретировалась. Но, к сожалению, только раззадорила мужчину, и теперь он искал любой удобный случай, чтобы со мной пересечься и прижать где-то в темном углу. Кошмар. С каждым днем мне тут нравилось все меньше и меньше. И почему такие, как он, решили участвовать в Отборе? Его жена будет просто инкубатором для магически сильных наследников и явно ничего хорошего от него не дождется - он будет готов бегать за каждой юбкой. - Как ваши дела, лейри? - спросил граф, обдавая меня крайне несвежим дыханием и тесня к стене. - Я весьма неважно себя чувствую, так что прошу вас пропустить меня, лорд, - отступила, проскользнула под локтем мужчины и устремилась вперед как можно быстрее. - Куда же вы? - крикнул он вслед, но я лишь ускорила шаг. Полнейший ужас. Я вспомнила свои мысли про разврат с первым встречным и нервно хихикнула - вот от такого я точно откажусь, пусть уж лучше у меня будет ночной «любовничек». По сравнению с вот этим лорд инквизитор просто истинный джентльмен, если бы еще не доводил меня до истощения каждую ночь, и это явно не то, о чем могут подумать впечатлительные девицы. Глава ордена инквизиции был поглощен идеей изучить темную магию, а для этого ему нужно было, чтобы Свет не блокировал ее и не превращал большинство моих заклинаний в опасные для жизни. К сожалению, пока у него ничего не получалось - вместе со Светом, который он пытался отделить и высвободить всю энергию, выходила и Тьма, оставляя меня без магического резерва, а значит, и без сил, и очень часто в его кабинете я просто падала в обморок, пока он пытался разобраться в переплетении магических нитей. Из-за его экспериментов и каждодневного истощения, я была дерганой, злой и крайне желала выпить чьей-нибудь крови в буквальном смысле. Вампир во мне стал слаб и требовал еды, так что я стала посматривать на окружавших меня существ с чисто гастрономическим интересом. В последний раз я пила кровь еще до всей этой истории с меткой, и с тех пор прошло уже достаточно много времени. Что делать, я не знала, не попросишь же на обед стакан крови? Перси сказал, что во дворце чрезвычайно мало вампиров, Ее Величество не очень-то их жалует, так что если они и кормятся, то в городе. Мои соплеменницы делиться припасенной находящейся в стазисе кровью решительно отказались, чуть ли не загрызя меня после моей просьбы. Дескать, их родственники о них позаботились, и они не имеют ни малейшего желания делиться с полукровкой, да еще и наргхом. Еле удержалась, чтобы не перегрызть кому-нибудь из них глотку, но к сожалению, для вампира кровь сородича как что-то крайне мерзкое. Также мне поведали о том, что можно заплатить кому-нибудь из слуг, чтобы получить желаемое, но они задирали такие цены, что мне становилось дурно. В общем, надо было срочно каким-то образом попасть в город, раздобыть кровь и проведать Тайнара. Каким образом все это осуществить, я не понимала, потому что невес