мужчина, судя по шороху и появившемся теплу сбоку, устроившийся рядом со мной на широком подоконнике, на который я залезла в процессе истерики. - Так что случилось, лейри? И зачем вам фирек? - Что? - растерянно подняла взгляд. - Зверек, у которого сейчас ребра хрустнут от вашей хватки, - кивнул принц на моего недозайца, - где вы его взяли? Их начали выращивать совсем недавно, у них дивно вкусное мясо. - Увидела в коридоре, погналась за ним и в результате оказалась тут, - я постаралась выдумать наиболее правдоподобную историю моего нахождения в этой части дворца, - простите, я не знала, что здесь нельзя находиться. - Тут все крайне ветхое и старое, так что это, скорее, опасно для вашей жизни, - пояснил мужчина, - скоро должна начаться реставрация. Так что, вы заблудились и решили, что слезы помогут делу? От насмешки в его голосе я поникла и промолчала. - Прошу прощения, - его голос несколько смягчился, - не хотел вас обидеть. Можете поделиться со мной тем, что вас тревожит. Мы одни в заброшенной галерее, я могу потом просто забыть об этом разговоре, если хотите. Он положил мне руку на плечо, и меня прорвало. Вновь захлебываясь слезами я рассказывала, выплескивала все будущему королю, как будто самому близкому человеку. В какой-то миг оказалось, что я реву на плече у принца, а он меня обнимает, успокаивающе поглаживая по спине. Вот это хорошее впечатление, молодец, Риэль. Но остановиться я уже не могла, так как неожиданная молчаливая поддержка, наоборот, заставляла высказать все, что было у меня на душе. Конечно, я ничего не говорила про свое плачевное положение с демонским происхождением и садистским интересом лорда Дейлора, но и без этого проблем, о которых хотелось рассказать, хватало. Мои страдания резко прекратились, когда сквозь зажмуренные веки начал бить свет. Я открыла глаза и пораженно ахнула - мы с Его Высочеством светились как две праздничные гирлянды. Отпрянула от мужчины, совершенно не понимая, что происходит. На его руке метка Отбора медленно разрасталась и сияла, да так сильно, что это было видно даже сквозь одежду. Судя по непередаваемому выражению лица, принц был в таком же шоке, как и я. - Эт-то ч-что? - от испуга я вновь начала заикаться. - Ничего хорошего, - ответил он, наблюдая как узор начал медленно гаснуть, когда мы перестали касаться друг друга. - В смысле? - Не берите в голову, лейри, - отмахнулся мужчина. Как это - не брать?! Я тут на мгновение засияла аки звезда с ним на пару, и мне надо это забыть? - Вы обмолвились, что просто умираете, как хотите есть... в определенном смысле, - вкрадчиво начал говорить принц, сбивая меня с мысли. - Простите? - я ослышалась? - Ну же, соображайте быстрее, вряд ли кто-то из ныне живущих вампиров может похвастаться тем, что пил королевскую кровь. Помнится, кто-то из ваших мне говорил, что по преданиям она вкуснее амброзии, - насмешливо продолжал собеседник, не понимая, что повергает меня в полнейший шок. - Вы сейчас мне предлагаете?.. - Сами же мне тут плакали, что почти что в обморок падаете, - отозвался он, - так что пользуйтесь моей добротой. - Ладно, хорошо! - я с вызовом взглянула в серые глаза. Хочет быть кормом вампира - пожалуйста! - Куда вас можно укусить? Его Высочество от моего вопроса громко расхохотался, и я невольно тоже улыбнулась - все вокруг напоминало какой-то сюрреалистический сон, а не реальность. Между тем, мужчина снял с пояса кинжал и полоснул себя по запястью там, где располагались вены. - Простите, но свою шею я вам пока доверить не могу. Я не поняла смысла последнего предложения, потому что разум заняла только одна мысль - кровь! Она гипнотизировала, манила к себе. Желудок свело спазмом, и я, не обращая внимания, как это будет выглядеть, приникла к его руке. Первые несколько глотков я даже не заметила, настолько был силен мой голод, но когда распробовала - чуть не заурчала от удовольствия. Это было что-то! Тягучая, сладкая - она щекотала нёбо словно пузырьки самого сладкого шампанского, и я буквально пьянела от ее вкуса. - Так, думаю хватит, - меня аккуратно потянули за рог назад, и я разочарованно застонала: мне было мало. Мало! Немного сфокусировав взгляд, так как держали меня крепко, я поняла, что устроилась буквально на коленях у принца в погоне за его кровью, и сейчас мы опять светились как два маяка. Ойкнув, я ретировалась обратно на подоконник под насмешливым взглядом. - Как вы себя чувствуете? - наконец, поинтересовался мужчина. - Спасибо, хорошо, - я внимательно прислушалась к себе и действительно: мне было хорошо как никогда раньше. - Замечательно, - подытожил Его Высочество, - что же, тогда я бы хотел откланяться, мы с вами и так слишком засиделись. - Да-да, конечно! - я закивала как заводная кукла, - я не хотела вас задерживать. - Хотя, знаете, - он внезапно передумал, - давайте я вас провожу. А то заблудитесь еще. Фирека своего не забудь...те. Точно! Я в панике заозиралась по сторонам в поисках зверька, про которого совершенно забыла. Вопреки ожиданиям, он никуда не ускакал, а жался в одном из углов, непонятно чего испугавшись. Даже не пискнул, когда я взяла его на руки, а наоборот, прижался ко мне, спрятав голову под подмышкой. Как я дошла до комнаты не запомнила совершенно.