Шмыр был пойман, принесен в гостиную и беспощадно затискан. Фрейяна никак не могла им налюбоваться, восхищаясь большими ушками и умными глазками. Черезчур умными, я бы сказала.
- Я теперь тоже хочу себе фирека! - с восторгом сказала девушка, - жаль, что мне не разрешат родители, это же просто вкусное мясо.
Зверек злобно зарычал и спрыгнул с колен блондинки, ловко увернувшись от ее рук. Я проводила его внимательным взглядом - меня немного напрягала такая поразительная понятливость.
- Ну и ладно, - фыркнула Фрейяна.
Буквально через час в покои ввалилась целая группа стражников во главе с лордом Шантарром. Мы с Фрейяной испуганно замерли, не понимая, чем заслужили столько внимания.
- Лейри Фрейяна, почему вы покинули свои комнаты?! - возмущенно воскликнул советник королевы, - мы обыскали почти весь дворец!
- Но я же сказала своей охране, что буду у Риэль, - возразила девушка.
- Вам нельзя было выходить ради вашей же безопасности! - отрезал мужчина, - ваше счастье, что мы решили не тревожить лорда Дейлора, который и так слишком занят сейчас. Обе идите за мной, все невесты уже собрались.
Мы пристыженно опустили головы и поспешил выполнить приказ. Я немного замешкалась, одевая туфли под внимательными взглядами.
Почти что пронесясь по коридорам дворца, лорд Шантарр привел нас в зал, где мы разучивали танцы. Действительно, там собрались уже все, поэтому наше появление было встречено недовольным ропотом.
- Внимание! - прервал нарастающий шум советник, - хочу немного рассказать вам о Бале Избранных. На каждого участника будет наложена сильнейшая иллюзия, поэтому вы не будете знать, кто перед вами. Истинных тянет друг к другу, поэтому вас будет вести магия Богини. Это древняя традиция, которой мы придерживаемся. Прошу вас немного подождать, пока прибудут маги. Само заклинание накладывается на двери большого зала, где будет проходить праздник. А сейчас с вами поговорит лейри Нирайз.
Ой, это же наша преподавательница по танцам.
Немоладая женщина тут же откуда-то материализовалась и начал в быстром темпе раздавать указания направо и налево:
- Бал открывает гавот, мы его с вами репетировали. В зал сначала входят участницы Отбора, напротив них становятся мужчины. Пируэт, смена партнеров и все повторяется. Потом королева произнесет торжественную речь, и торжество официально начнется. Там будете не только вы, но и все придворные и приглашенные гости, поэтому найти кого-то будет очень сложно. Так как вы не будете знать, кто к вам подходит, правило о том, что нельзя танцевать больше двух танцев с одним мужчиной подряд отменяется. Но все равно будьте внимательны. Николь, не спешите на менуэте, Риэль, помните, что в вальсе вас ведет мужчина - не стоит зажиматься и дергаться. - я фыркнула. - Алэндиэль, - женщина тепло посмотрела на эльфийку, - к вам замечаний нет.
В общем, все получили наставления, кроме любимицы преподавательницы. Эльфийка аж засветилась от похвалы и превосходства в ее глазах добавилось еще больше, хотя куда еще.
Фрейяна мне на ухо прошептала, что многие приходят на Бал, чтобы завести интрижку на ночь, ведь это так волнующе, когда ты не знаешь, кто перед тобой. И никто не сможет тебя осудить, ведь ты за иллюзией. В общем, ночь полна порока.
- Думаю, мы можем идти, - произнесла лейри Нирайз, когда у нее в руке зажегся кристалл связи.
К нам с Фрейяной прибилась Николь, одарив меня взглядом брошенного щенка. Я пожала плечами - она уже давно была где-то в другом измерении, где были только они с лордом Брайсом. Поэтому сама, не замечая этого, отдалялась.
Проходя через двери зала, я на миг почувствовала странное ощущение, как будто на меня разлилось что-то теплое, а потом исчезло. Я оглянулась назад и замерла - у Фрейяны точно не было такого платья. Да и она ли это? Вроде лицо есть, и даже красивое, но как только пытаешься понять, кто это, картинка резко смазывается, не давая сосредоточиться.
- Что встала столбом, иди - прошипел злобно кто-то сзади, напоминая мне, что я застопорила всю процессию. Повела плечом и шагнула вперед.
Сегодня тронный зал был необычайно красив: сюжеты на витражах ожили и двигались сами по себе, из-за чего свет постоянно менялся. По стенам как будто плыли волны от светло-бирюзовых до синих и даже фиолетовых. В воздухе разлился невероятный аромат каких-то экзотических цветов, и хотелось дышать полной грудью, чтобы подольше задержать в легких эту свежесть. У левой стены стояли столы с закусками и напитками, чуть поотдаль вытянулись в струнку лакеи, в любой момент готовые начать подносить угощения. В другом углу стояли мягкие диванчики, где гости могли отдохнуть после сложного тура танцев.