- Вы не нашли свою пару? - прозвучал неожиданный вопрос.
- Простите? - я вспомнила, что у меня оголено запястье с меткой и исправилась, - нет, не нашла, к сожалению.
- Так, может, это судьба? - предположил мой кавалер.
- А вы?..
- Пока безуспешно, - со вздохом поделился он.
Я промолчала. Потому что очень надеялась, что мне повезет и это окажется не принц, перед которым мне придется объясняться, а просто один из шести, кому не посчастливилось. Что же, еще немного, и я это узнаю.
Наконец, заиграл оркестр, и я немного отвлеклась, вновь вынужденная считать демоновы шаги.
- Вы прекрасно двигаетесь, - мужчина решил сделать мне комплимент.
- Спасибо, - вымученно улыбнулась и вернулась к напряженному счету, периодически поглядывая на наши сомкнутые руки.
Но первым я почувствовала знакомое тепло, а потом уже появилось знакомое едва уловимое свечение. Мысленно застонала. Спасибо, Госпожа Удача, конечно, могло ли быть иначе?!
- Неужели?! - радостно воскликнул принц, - сама судьба столкнула нас!
- Да… - я уныло поддакнула, понимая, что сейчас надо сказать ему, что он срочно должен найти свою настоящую пару, ради безопасности Диера.
- Я уж было подумал, что тебя тут нет - весь вечер искал, уже отчаялся, - продолжал он.
- Ваше Высочество, мне нужно кое-что вам сказать…
Окончание моей фразы потонуло в грохоте и визге. В центре зала открылся уже знакомый мне портал, сотканный одновременно из Тьмы и Света. В него тут же полетели все возможные заклинаниния, но закрыть его не представлялось возможным. В тронный зал тяжелой поступью выходили демоны. В боевой трансформации, огромные, рогатые, покрытые шипами и привитые вздувшимися венами, они выглядели как самый жуткий кошмар. Четыре самых отвратительных из виденных в моей жизни существа стояли прямо в сердце дворца и обводили присутствующих тяжелым взглядом. На атаки магов, которых, оказывается, было в зале чуть ли не несколько десятков, они не обращали внимания, так же как и не интересовали их обезумевшие от страха люди. Налитые кровью глаза остановились на мне, и в уши ударило хриплое:
Нашёл.
Я, наконец, отмерла и поняла, что мы с принцем все еще продолжали держаться за руки, наши метки светились. Иллюзия пропала, и всем было видно, что рядом со мной стоит Его Высочество со сверкающим золотым обручем на лбу. Кажется, сейчас нас будут убивать, поняла я с необыкновенной ясностью, когда демоны все резко повернулись в нашу сторону и двинулись вперед, просто напросто сметая встретившихся им на пути людей как ненужный мусор. Перед нами как из-под земли вырос отряд инквизиторов, а я была задвинута за спину Нирриаса.
Зал враз превратился в чудовищное поле боя, где преимущество было явно не на нашей стороне. Сил магов не хватало, чтобы остановить сразу четверых демонов, и те неумолимо приближались, даже не напрягаясь, отмахиваясь от боевых пульсаров, как от надоедливых мух. Над нами раскрылся, мерцая, защитный купол, и это ненадолго, но замедлило нападавших.
А потом стоявший рядом совсем еще молоденький инквизитор упал замертво, и за секунду от него остался лишь прах. Защита задрожала и лопнула как мыльный пузырь, разлетевшись рваными ошметками. За считанные секунды демоны разметали магов по разным сторонам, и мы с принцем остались один на один перед ними. Где же лорд Дейлор?! Уверена, он бы смог хоть ненамного, но остановить их.
Его Высочество окутал ореол Света, и меня откинуло назад, начав корежить в непроизвольной трансформации. Никто этого не заметил, внимание врагов было сосредоточено на принца. Я же на несколько мгновений потерялась в привычной боли, сопровождающей каждый переход во вторую ипостась, а потом, не давая себе и секунды на передышку, я рванула вперед, атакуя всем, чем только могла, мешая в адском беспорядке Тьму со Светом. Я не позволю, чтобы наследника Диера убили!
Моим преимуществом был эффект неожиданности, один из демонов пошатнулся, упал и больше не подавал признаков жизни. Взгляды оставшихся трех скрестились на мне.
- Что за недоразумение? - пророкотал главарь и запустил в меня огненный пульсар.
Еле увернулась, и ощенилась в ответ. Теперь силы разделились - два демона пытались добраться до принца и оставшихся в живых инквизиторов, а один полностью сосредоточился на мне. Я быстро выдохлась, растратив весь свой резерв на первую необдуманную атаку и теперь могла только уворачиваться, петляя как испуганный заяц.