Джулия опустила голову:
— А если там вновь окажется заперто?
Фацио вздохнул:
— Тогда вернемся вместе, а потом я пойду один.
Джулия не стала спорить, лишь пожала плечами:
— Давайте тогда хотя бы убедимся, что там есть проход. Ведь он закрылся, когда я вошла.
Фацио мысль показалась дельной. Он кивнул:
— Стой здесь, я проверю.
Джулия наблюдала, как его стройная черная фигура ловко передвигалась по камням. Фацио достиг столба, тронул сапогом ступени. Смотрел наверх, задрав голову. Прошел чуть дальше, снова осмотрелся. Вернулся и с сожалением покачал головой:
— Ты права. Хода нет.
— Вы хорошо посмотрели?
Он лишь развел руками.
Джулия подобрала юбку:
— Позвольте и мне, раз уж мы все равно дошли.
Фацио вновь предложил руку. Джулия перескочила на валун и пошла впереди, внимательно осматривая скалу. Столб, вырубленные ступени… неровный черный провал в породе, из которого тянуло влажной прохладой. Она с недоумением посмотрела на Фацио:
— Вот же он, сеньор…
Нельзя в точности сказать, что именно отразилось на его напряженном лице — оно было каменным. Фацио стиснул зубы:
— Если проход закроется — возвращайся назад.
Джулия невольно тронула его за руку:
— А вы, сеньор? Вдруг все повторится?
Он вошел в пещеру, повернулся к Джулии:
— Тогда ты будешь свободна.
Она какое-то время стояла в недоумении и растерянности. В то же время хотелось едва ли не рыдать от какой-то странной необъяснимой обиды. Наконец, Джулия покачала головой:
— Но я не хочу… так. Не хочу, сеньор!
Она решительно шагнула в проем, и тут же обоих охватила непроглядная чернота, в которой мелькнул до боли знакомый голубой шлейф. Пятно замерло различимым силуэтом. Джулия едва устояла на ногах:
— Господь всемогущий! Лапушка!
Глава 57
Уже знакомо дрогнула искра фонаря. Разгорелась ровным теплым пламенем, освещая закрывшуюся пещеру. Джулия кинулась к Лапушке, взяла на руки и прижала к себе, бесконечно целуя макушку. Она виновато посмотрела на Фацио:
— Должно быть, он выскользнул, когда няня стояла в дверях. И пробрался за нами. Я не уследила…
Фацио какое-то время молчал, наконец, повернулся:
— В прошлый раз он тоже был с тобой?
Джулия покачала головой:
— Нет.
Казалось, его лицо помрачнело, но Джулия побоялась что-то спрашивать. Какая теперь разница? Они замурованы в гроте, и выход отсюда только один — через вереницу потайных ходов. Но радовало то, что он точно есть.
Фацио снял висящий на крюке фонарь, толкнул приоткрытую дверцу и вошел в помещение со скамьей. Джулия последовала за ним. В подземелье ничего не изменилось — те же лесенки, те же незапертые двери. Лапушка спокойно сидел на руках, лишь беспрерывно тянул шею, озирался и нюхал воздух. Может, пытался почуять мышей?
Джулия не выдержала молчания, все же спросила:
— Что это за ходы?
Фацио не оборачивался:
— Когда-то был черный ход. Снаружи причаливали лодки с провиантом. Складировали в том помещении внизу. Сверху спускалась лебедка, чтобы поднимать грузы. Но я этого не видел, это было очень давно.
— Но разве нельзя спуститься в это подземелье сверху? Из вашего подвала? Зачем мы шли снаружи?
Фацио остановился и повернулся. Свет фонаря ударил по глазам:
— Не пустит.
Джулия нервно погладила Лапушку:
— Кто не пустит?
Фацио тяжело выдохнул:
— Ты не должна была идти со мной.
— Но тогда вам бы не открылся грот.
Он промолчал. Развернулся и продолжил путь.
За следующей дверцей оказался тупик. Джулия с ужасом огляделась, посмотрела на Фацио:
— Тупика не было. Ни развилок, ни разных дверей. Был лишь единственный путь.
Лапушка забеспокоился, будто чуял беду. Спрыгнул с рук и принялся все обнюхивать. Фацио лишь наблюдал за ним. Зверек остановился у одной стены и стал жадно и шумно вынюхивать камни. И прямо на глазах проявилась железная решетка, едва-едва припудренная мерцающей синевой.
Джулия похолодела, нервно сглотнула сухим горлом:
— Такого не было…
Фацио лишь стиснул зубы и протянул руку:
— Пошли.
Теперь путь неумолимо вел вниз, и каждая ступенька наполняла Джулию ужасом. Вместо того, чтобы направляться к выходу, они углублялись. Она изо всех сил стискивала ладонь Фацио, боясь даже на мгновение разжать пальцы. Оставалось лишь молиться.
Вдруг в одном из переходов Лапушка резко подпрыгнул, кинулся к Джулии и дернул за юбку. В то же мгновение Фацио отшвырнул ее и навалился сверху. Джулия зажмурилась от ужаса, лишь услышала грохот падающих камней, а нос наполнился мелкой пылью, заставляющей прокашляться.