Соня раздраженно сложила на груди руки. Нет, она такого терпеть, не намерена. Девушка не будет стоять подле него, как некое украшения. Именно с такими мыслями она одарила мужчину презрительным взглядом и, отвернувшись, пошла в сторону дверей. Император не остановил ее и она еще смелее пошла через танцующие пары, не желая находиться здесь, да и если честно ей просто было интерестно узнать, куда же она попала. А раз ей дают такую возможность, почему бы и не пройтись.
Выйдя за двери, Соня оказалась в длинном просторном коридоре. Не зная куда идти, она направилась прямо, думая об Императоре. Первое впечатление было двоякое: вроде и красивый, но его превосходство и высокомерие, совершенно не нравилось Соне. Так за своими мыслями она не заметила, как вышла в довольно красивый и светлый зал под стеклянным навесом. Здесь были какие-то совсем неизвестные ей растения и цветы, а еще летали бабочки, но и не бабочки. Это было трудно объяснить, но она видела такое впервые. Тонкие, словно из атласной ткани крылья и совсем невесомые. Когда одна из них, нежно-голубого цвета села ей на ладонь, Соня не смогла сдержать улыбку. Но то, что произошло дальше напугало ее. Неожиданно эта странная бабочка вспыхнула огнем и осыпалась пеплом на ее ладони. Девушка, испугавшись, тут же дернула рукой, осыпав все на пол и испуганно оглянувшись, однако этого никто не видел.
‘И что же это было?’ — мысленно подумала Соня, ничего не понимая. Это ведь не она?!
— О, новая невеста, — чей-то неприятный голос заставил девушку удивленно обернуться. Сзади нее стоял какой-то высокий мужчина в узком немысленном костюме: слишком короткие брюки, пиджак, еле достававший до талии. Неужто здесь такая мода? Но ведь Император был одет вполне прилично.
— Опять эти идиотские традиции. Вот зачем такой сильной Империи как нашей это отродье?
— Знаете, это некрасиво. - Нахмурив брови, произнесла Соня. - Я не напрашивалась в жены к вашему Императору!
— Да, конечно. - Фыркнул он. — Если бы не этот брак, Эльдра бы просто погибла!
Мужчина неожиданно приблизился вплотную к девушке, заставляя ее отступить. Ей совершенно не нравился его злой и бездушный взгляд.
— Если бы ты знала, как всем надоело это терпеть. Каждый новый ребенок Эльдры в шестнадцать лет едет сюда и занимает место подле нашего правителя. Да у него, таких. как ты, целый гарем! И лишь Истинная, займет место той, кто вправе сможет управлять его сердцем. А ты же также окажешься в его гареме.
— А с чего вы решили, что я не Истинная? И что значит гарем?
— О, так ты даже многого не знаешь, — усмехнулся мужчина. - Если бы ты была Истинной, то Император с первой бы встречи это ощутил и поверь, не повел себя так пренебрежительно. А гарем, это отдельный дом на севере где те, кто еще жив, приехавшие с Эльдры, но уже ставшие ненужные нашему Императору. Ведь он бессмертен, а вот вы стареете и умираете.
— Я очень рада, а сейчас, пожалуй, пойду дальше.
— Не так быстро, — вдруг остановил он Соню. - Я не позволю больше загрязнять Империю.
— А вы собственно кто?
— Это не важно, уродина! Ты лишь опозоришь всех. Тебе здесь не место.
‘Ну просто отлично, меня еще и так приветливо встречают’ — с раздражением подумала девушка. - ‘Мало мне высокомерие императора, так еще и этот!’
Не успела она додумать, как мужчина внезапно вытянул руку и в ней оказался сгусток пламеня, заставивший девушку удивленно распахнуть глаза. Нет, она уже поняла, что здесь есть магия, но все же увидеть своими глазами - совершенно другое. Это было так необычно и красиво, что ее даже не испугал тот факт, что его явно собираются использовать не во благо. А когда сгусток полетел в ее сторону, она словно очнулась, вот только что сделать не имела представление и просто пригнулась, ощутив жар над собой.
— Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь свои полномочия, — голос Кирилла неожиданно вызвал столько радости, что Соня сама себе удивилась, осторожно приподняв голову. Он стоял перед ней, словно, закрывая.
— Может, но я не один такой. Каждый второй желает ее смерти! Нам надоели эти традиции. Почему мы обязаны терпеть ‘это’?!
— Потому что таков закон, — холодно ответил Кирилл. - Оставь нас.
На удивление мужчина его послушался и исчез. А девушка неуверенно подвелась, с недоумением глядя на парня. Вроде и хотелось сказать спасибо, но видя его злой взгляд, мигом расхотелось благодарить.
— Что ты тут забыла? Твое место в Тронном зале!
— Да что-то незаметно, чтобы хоть кто-то желал меня там видеть. Твой брат, по-моему, вообще не знает о правилах приличия. И кто это был только что? И как расценивать его слова? Выходит такие еще будут?
— Слишком много вопросов, впрочем, как и всегда. А насчет последнего, да, многие не желают более принимать детей Эльдры.
— Да, пожалуйста, хоть завтра уеду. Знаешь быть принцессой в своей стране, мне как-то больше импонирует.
— Не можешь, противники всегда были и будут, но Император придерживается закона и это главное.
— Да, но что-то его не сильно волнует, что станет с его женой, раз он меня отпустил.
— Его это никогда не волновало, только если ты окажешься Истинной.
— Но ведь тот сказал, что если бы я ею была Император, сразу почувствовал.
— Не обязательно, — вдруг тепло улыбнулся Кирилл, что девушка невольно удивилась его искренности. - Он так долго был холоден и черств, что просто забыл это чувство. Император мог его и не узнать. Но если ты, правда, Истинная со временем это станет видно, мой брат не сможет упираться силе твоего притяжения.
— Знаешь, это звучит двусмысленно…
— Возможно, — не стал отрицать юноша, все также продолжая улыбаться. - Но сейчас нам главное прожить эти две недели, а уже когда ты официально станешь женой Императора, в открытую перестанут действовать.
— А почему именно в шестнадцать?
— Таковы законы.
— Знаешь, я что-то слишком это часто слышу. А поподробнее можно? Если не хочешь рассказывать своди в библиотеку, сама пороюсь в вашей истории.
— Куда?
— В библиотеку, ну книги где лежат!
— А, в хранилище. - Наконец-то понял Кирилл. - Я, конечно, был в твоем мире, но не все еще изучил. Извини, но тебе туда ход закрыт.
— Как? Почему? А как же обещанные учителя?
— Жена Императора не должна разбираться в политике и серьезных вещах, ее удел родить.
Девушка была возмущена до глубины души. Что же это получается. Никаких развлечений и интересов? Ей что свиноматкой предстоит стать?! Да ни за что!
— Ну, а если ты окажешься не Истинной, — продолжал тем временем юноша, — Император прикажет отвести тебя вниз к остальным.
— Остальным?
— Ну да, — легко пожал плечами Кирилл. - В его личный гарем. Если не ошибаюсь, там его предыдущая жена и муж, впрочем, он к ним уже даже не заходит, старые они уже.
— Как жестоко! Что же они там делают?
— Да ничего, им приносят еду и все.
— Да вы, вы садисты! Держите людей в клетке, как животных?
— Ой, да ладно, надейся, что тебя эта участь не коснется. Я верю, что в этот раз к нам пришла Истинная.
‘Хм, интересно, а я сбежать смогу в случае чего?’ — задумалась Соня, ей совершенно не хотелось остаток жизни провести запертой в гареме. Она вдруг вспомнила тот момент с бабочкой, но решила не говорить об этом. Зато спросила другое:
— А те жены и мужья из Эльдры, они были магами? Ты говорил, что у меня проявится сила.
— Нет, я тебе кое-что не уточнил. Она проявится только у Истинной.
— Вот как. Слушай, а может, ты все же проведешь меня в это ваше хранилище? Ну, или принеси мне книгу какую-то об Истинных, мне же надо знать, с чем я имею дело.
— Не надо, — холодно отчеканил Кирилл. - А учителей тебе дадут после свадьбы, из-за того, что ты жила в другом мире. Считай это привилегией, так как никому другому этого не разрешались. Но спешу тебя огорчить, тебя расскажут только то, что позволит Император.