— Я не знаю, кто помог тебе, но поверь ему не поздоровиться. Сейчас твоя аура скрыта от моего взгляда, но рано или поздно тебя отыщут. Но все же, мое предложение остается в силе. Обещаю, если ты скажешь: ‘нет’ отпущу тебя. Если тебе все равно на опасность, что повлечет за собой твой уход, пожалуйста. Меня это не волнует.
А по сути, что ей терять? Даже если здесь очевидная ловушка. Явиться на обряд и уйти. Почему бы и нет. В любом случае живем один раз, авось не обманет. Хотя девушка уж больно в этом сомневалась, да и свое месторасположение ей совсем не хотелось называть.
— И не надо, — вдруг заявил император и неожиданно встал, медленно приблизившись к девушке, которая вся напряглась, чувствуя слишком близко его присутствие.
Она невольно вздрогнула, когда горячие пальцы мужчины прикоснулись к ее шее, одевая какую-то цепочку.
— Это портал перехода… — тихо шепнул он на ухо Сони, словно невзначай дотронувшись до ее виска.
Девушка тут же отпрянула, невольно чувствуя, как бешено, забилось сердце. Что с ней? Отчего вдруг стало так жарко?
Заметив изменившееся состояние девушки, император лишь довольно улыбнулся и отошел.
— К сожаленью наше время выходит. Так что слушай внимательно. В свое шестнадцатилетние сорви цепочку и подумай обо мне…
Соня уже хотела кое-что уточнить, когда внезапно все стало расплываться…’
А в следующую секунду она поняла, что лежит на койке в вагоне поезда…
— Сон? - тихо прошептала девушка, садясь. Она отчетливо помнила разговор с императором. Точно, цепочка! Соня медленно опустила взгляд, видя тот самый подарок. Так это правда?! Девушка не знала, как на это все реагировать. Вокруг еще все спали, и она удивленно перевела взгляд в сторону окна, за которым только-только светало. А значит, еще пару часов и она будет у бабушки. Однако все мысли были заняты императором. Невольно вспоминая его прикосновение, девушка чувствовала странный жар и не могла понять, что с ней.
‘Он что применил какую-то магию ко мне?!’ — раздраженно подумала Соня, не в силах понять, что с ней. - ‘Так хватит об этом думать, скоро я буду у бабушки!’
***
Не успела Соня войти во двор, как бабушка уже спешила к ней на встречу. Она всегда знала, когда внучка приезжает, поэтому Соня и не предупреждала. Пожилая женщина оказалось очень приветливой. Ясные голубе глаза, возле уголков, которых залегли глубокие морщинки. Теплая добрая улыбка.
Седые волосы собраны в тугой пучок и лишь несколько прядок выбилось. Одета пожилая женщина была в длинное платье, сверху которого белый кружевной передник.
Соня не смогла сдержать радостной улыбки, видя бабушку, и тут же бросилась к ней в объятия. Как же она соскучилась.
— Девочка моя, — затараторила женщина. - Где же ты пропадала столько времени? Я за тобой соскучилась. Совсем забыла о своей бабушке?
— Прости, — покаянно опустив голову, ответила девушка, действительно чувствуя вину. Ведь и правда не приезжала больше полугода. А тут начались проблемы, и вспомнила, называется. Возможно, еще из-за этого ей было настолько неловко.
— Ладно, проходи в дом. Ты, наверное, устала, голодна.
Соня уже хотела наклониться к сумкам, когда бабушка ее остановила и позвала какого-то Колю. Девушка застыла, удивленно наблюдая, как из дома выбежал мальчик тринадцати лет и по просьбе бабушки забрал сумки в дом.
— Этот мальчик живет у меня, — вдруг объяснила женщина на немой вопрос Соне, которая еще и спросить-то не успела. - Я тебе как-нибудь потом все расскажу, а сейчас пошли.
***
Соня с бабушкой сидела в небольшой кухоньке, возле печи. Женщина тут же достала пирожки и сдобу, разложив на столе. Женщина не могла налюбоваться внучкой. Как же она похорошела! А эти щечки!
Девушка же на удивление ни к чему не притронулась, лишь отломав совсем маленький кусочек пирожка. Она так давно не виделась с бабушкой, что ей было что рассказать. Разве, что про последние события она умолчала. Впрочем, женщина вдруг сама об этом заговорила, загнав Соню в тупик. Она и не думала, что бабушка обо всем этом знает.
— Конечно, знаю! Твоя мама перед тем, как покинуть родной дом рассказала о своем муже. Я даже видела его. Да, вся семья была против ее поступка, но когда она потом вернулась беременная, от нее отвернулись все кроме меня и Иры. Ты, наверное, знаешь, что она хотела отдать тебя в приют, считая, что тебя смогут найти по крови семьи. Впрочем, так и случилось. И о том, что в будущем за тобой придут, мне было известно…
Соня сидела, застыв и лишь изумленно моргая глазами. Выходит бабушка все знала и столько лет молчала. Почему она ей не рассказала? И словно догадываясь о ее мыслях, женщина продолжила:
— Чтобы у тебя была вполне нормальная обыденная жизнь. Сама подумай, что мне тебе надо было сказать. Что по традициям другого мира, тебя выдадут за кого-то?
Девушка задумалась. Да, она права, но все же неприятно узнать спустя столько времени, что тебе всю жизнь нагло врали в лицо. Впрочем, соня не стала обижаться на бабушку, а решила больше вообще не вспоминать обо всем этом.
— Так, а кто тот мальчик? - изменила Соня тему, не желая говорить обо всех этих сверхъестественных вещах.
— Да, он появился здесь где-то около месяца назад. Но уж больно мне нужна была помощь, раз родные совсем забыли обо мне, а ему надо была крыша над головой…
Девушка спокойно проглотила укол в свою сторону, чувствуя вину. Как-никак она действительно давно не приезжала, а уж про тетю вообще и упоминать не стоит.
— Ладно, что уж там. Давай лучше о хорошем. Расскажи о моей непутевой дочери, все также безуспешно ищет мужа?
Соня невольно заулыбалась. В этом плане бабушка попала прямо в цель. Тетя действительно каждую неделю загоралась новым мужчиной, но обычно это заканчивалось печально. Впрочем, не став ничего скрывать Соня поведала бабушке все последние новости и об Ире, и о себе.
***
Прошло почти две недели, как Соня жила у бабушки. Казалось, что ничего и не было. Девушка даже забыла о другом мире, женихе и своих новоявленных мертвых родителях. Она жила прежней жизнью, радуясь тому, что ничто не напоминает о тех днях. Но скорее девушка противоречила сама себе, так как внутри все же сильно боялась, чтобы это не оказалось ее личной фантазией или сном. Все-таки амулет, который она так и не снимала, подаренный императором, только доказывал реальность происходящего. И это успокаивало Соню, хотя с каждым днем она все больше сомневалась, воспользуется ли она им. Понятное дело, что здесь наверняка какая-то ловушка и император все продумал, чтобы заманить ее и сделать по-своему. Но с другой стороны, Соня боялась, что тогда у нее никогда больше не появиться еще раз такой возможности…
Уже завтра ее день рождение и именно этот день изменит всю жизнь. Либо она сорвет цепочку и станет женой демона, либо навсегда останется здесь.
Вот опять сидя на любимой, качели под домом, и безразлично рассматривая дивный рисунок на белоснежной стене под окнами, думала о завтрашнем дне. Она никак не могла выбрать, как ей поступить. Конечно же, ее пугали слова Микаэля об императоре, но не было ли это враньем, чтобы только больше испугать и избавить Империю от новой императрицы?
‘Вот кем я здесь буду? Обычным юристом? А семья дети? Захочет ли кто взять меня в жены, такую уродину?’
Девушка тяжело вздохнула и прошептала:
— Вся с сегодняшнего дня я на диете!
А потом сама же рассмеялась, думая: ‘И что это даст?’
— Впрочем, почему бы и не попробовать. Ради себя.
— Соня, вот ты где?! - голос Коли, раздавшийся из-за спины, заставил девушку удивленно обернуться. Прямо к ней с горки, бежал рыжеволосый мальчик невысокого роста в потертых штанах. На улице было настолько жарко, что ничего удивительного, что он был без верхней одежды.
— Что? - устало, спросила Соня, будучи не слишком рада его вновь видеть. Последние дни он почти постоянно крутился рядом.