— Получилось? - в глазах мужчины промелькнула насмешка. - Хотел бы я знать, кто вам помог, если вы не желали…
— Уже все не важно. Я здесь, я жена императора и уже ничего не изменить.
Микаэль услышал в голосе девушки какую-то потаенную тоску, однако от него и не укрылось счастье в ее глазах. Несмотря на весь свой вид недовольства, он прекрасно видел правду. Как-никак он правая рука императора более ста лет. Он просто обязан подмечать то, что не видят другие. А поэтому насмешливо произнес:
— И ты прямо таки расстроена, что все вышло именно так?
— Нет, — честный ответ Сони, удивил мужчину. - Внутри я всегда этого хотела, чего-то нового сказочного, какого-то приключения.
— Вот как…
— Да, возможно у меня есть страх того, что пойдет что-то не так. Что я здесь чужая, что не знаю ничего о вашем мире и традициях, но сейчас появилось уверенность, что рядом тот кто не оставит меня и пусть это всего лишь магия…
— Об одном, ты все же забыла. Хоть ты и являешься истинной, будут те, кто захотят помешать, тебе родить наследника. Я всеми силами помогаю императору и делаю все, чтобы в империи не было переворота, но предатели всегда были и будут.
— К чему ты это все говоришь? - Соня изумленно приподняла брови, глядя на Микаэля.
— Предупрежденный, значит вооруженный. Пойми, император сейчас полностью ослеплен тобой ему не до Империи, а никто лучше тебя самой о себе не позаботиться. Просто будь осторожной. Я лишь хочу, чтобы родился наследник, и наше государство дальше процветало.
‘Какие сладкие речи…’ — невольно промелькнуло у девушки в мыслях. Однако она ничего не сказала, решив промолчать. Казалось, мужчина еще хочет что-то сказать, но тут он неожиданно лишь улыбнулся, поклонился и ушел.
Соня же оставшись одна на балконе, еще долго размышляла над его словами. Если он так хочет наследника и процветания, то зачем же помог ей бежать тогда? Впрочем, может он еще тогда не знал, что она истинная? ‘В любом случае не стоит ему доверять. В одном Микаэль прав, лучше всего полагаться только на себя…’
ЧЕТВЕРТАЯ ЧАСТЬ
Соня сидела в кабинете Лэйтира и читала историю. Уже какой день каждое утро она занимается с различными преподавателями, как и говорил когда-то Кирилл. В общем, она понимала, что это ей нужно. Но некоторые предметы давались ей не то чтобы с трудом, скорее с неохотой. Впрочем, она сама виновата, что попросила себе столько преподавателей. Лэйтир вообще хотел, чтобы она лишь историю знала и хватит. Так нет, девушки не хотелось выглядеть глупой, и она попросила еще преподавателей по экономике, географии, мировым отношениям и культуре. Но сдаваться Соня, не собиралась, а поэтому усердно трудилась. Вот и сейчас сев с ногами в свое любимое кресло под окном, в кабинете императора, девушка учила географию.
Ее Соня еще и в школе не любила, но зато теперь она знала, что этот мир поделен на три больших материка: восточный, северный и южный. Империя находилась на северном материке, вместе с такими крупными странами, как Эльдра, Берунг, Варест. Холодная империя (такое название было дано первым императором, что завоевал сразу три города на севере) являлась самым сильным государством на этом материке, все другие страны зависят от нее. Самая ближняя к империи, Эльдра, которой правили родители Сони, слабая и бедная. Именно поэтому жители так верят в традиции и надеются на истинную, которая спасет их страну. Вот здесь Соня заинтересовано остановилась и, взяв еще книгу по истории, попыталась сложить воедино прочитанные факты. Информации об истинных было очень мало, но хотя бы есть о самой традиции, хотя как именно она возникла тоже ничего не было.
Эльдра считается единственной страной, где проживают одни люди. Именно поэтому она считается слабой. Но ее не завоевывают благодаря крови королей, среди которых раз в несколько лет рождается истинный. И отдавай империи дитя, они тем самым защищают себя.
Девушка проштудировала всю книгу, но так и не смогла найти о том, с чего возникла эта традиция. С разочарованием выдохнув, она захлопнула книгу и отложила.
— Ты не найдешь информацию об истинных. - Догадываясь о мыслях девушки, неожиданно произнес император. — В книгах ее нет.
— И давно ты здесь? - Соня даже не услышала, как он вошел.
Лэйтир довольно долго стоял в кабинете, наблюдая за девушкой, склонившейся над книгами. Она так внимательно изучала книги, что ему даже не захотелось ее отвлекать.
— Не очень, - он ласково улыбнулся и подошел к Соне. - То, что ты ищешь находиться не здесь…
Лэйтир убрал книги и присел на корточки, напротив девушки беря ее за руки. Невольно встретившись взглядом с мужчиной, Соня замерла, чувствуя, как быстро забилось ее сердце.
— Я могу тебе рассказать, как появилась эта традиция… — тихий вибрирующий звук его голоса вызывал у Сони странные чувства и она никак не могла понять какие.
Девушка ничего не ответила, лишь кивнув.
— Хорошо, малыш, тогда садись поудобнее.
Он неожиданно взял девушки на руки и сев в кресло, усадил Соню на колени. Это все произошло настолько неожиданно, что она даже не сопротивлялась. Миг и она осознала, что сидит у него на руках. Захотела встать, как тут же крепкие руки взяли ее в кольцо вокруг талии.
— Куда же ты, — шепнул Лэйтир, — усаживайся удобно, закрывая глазки и вникай…
Раскрасневшаяся девушка поерзала на его руках и, осознав, что бежать не куда расслабилась.
— Вот и молодчинка.
Император неожиданно поцеловал девушку в макушку и заговорил:
— Эта традиция возникла около тысячу лет назад, когда правителем был мой дед. Он также как и я являлся высшим демоном, именно он был тем самым завоевателем холодных стран, что основал теперешнюю империю. Дед грезил, мыслю создать самую великую империю всего северного материка. И он к этому шел, завоевывая все больше стран. Но однажды все изменилось…
Все началось с того, когда он ступил на земли Эльдры, могущественной тогда страны. Однако она не смогла долго держать противостояние. У деда был одно значительное преимущество - Эльдра страна людей, где нет ни одного демона. А даже самые сильные маги не сравняться с высшим демоном.
Эльдра была захвачена, монархи убиты. Дед думал, что уже все, победа за ним. Когда оказалось, что у короля была дочь. Молодая принцесса Карнэста, которой только-только исполнилось шестнадцать. Девушка была красива и обладала добрым сердцем. Ее любили в стране и верили, что она станет достойной правительницей Эльдры.
Когда ее привели к завоевателю, он застыл не в силах вымолвить хоть слово… —Лэйтир неожиданно остановился, вспоминая с каким упоением, дед всегда рассказывал об этом моменте. Соня видела, как император углубился в воспоминания, а на губах замерла улыбка.
— Ее длинные темные волосы волной ниспадали до поясницы, узкой бледное лицо с большими синими глазами, казалось, принадлежало ангелу. Мягкие пухлые губы, словно созданные для поцелуев… — Лэйтир передал слова деда точь в точь, как он всегда говорил, тем самым вызвав у Сони усмешку. Однако не стал придавать этому сильное значение, продолжив рассказ:
— Увидев принцессу, дед забыл обо всем на свете. Высший демон пал перед красотой девушки. Вот только в ее глазах была лишь ненависть к убийце своих родителей. И как не пытался дед вызвать в ней ответные чувства, она ничего не испытывала к нему. И тогда он предложил сделку: принцесса Карнэста станет его женой в обмен на свободу Эльдры.
Только после этих слов девушка дала свое согласие, желая спасения для своей страны. Она принесла себя в жертву, лишь бы процветало то, что ей всегда было дорого. И император сдержал слово. Эльдра была под защитой империи и имела свободный статус. Дед забыл о своей мечте, полностью поглощенный своей любовью к принцессе. Все его мысли были заняты ею. Он ничего не замечал, наслаждаясь каждой ночью проведенной с любимой. Многие даже поговаривали, что она прокляла его, дабы спасти Эльдру.