Вот только сердце принцессы все также оставалось холодным и пустым. Она не забыла всю ту боль, что он принес ее семье и людям Эльдры. Девушка жила и мечтала лишь о свободе…
Вскоре у императора родился наследник, и именно тогда принцесса решилась на побег, не в силах видеть каждое утро с собой такое ненавистное ей лицо, слышать слова любви из уст убийцы, принимать подарки, зная, что эти руки виноваты в гибели ее родителей.
Понятное дело, что сбежать из дворца высшего демона, невозможно если он сам того не пожелает. Однако те, что поговаривали о проклятье, насланное на деда, не были так уж и не правы. Принцесса владела магией, хоть и слабой. Но ее было недостаточно, чтобы сбежать. Все эти годы она лишь оттачивала свое мастерство в хранилище замка, где было множество книг по магии.
Но и этого было мало. Дед остановил ее у ворот, когда она с ребенком на руках хотела пройти сквозь стены. Именно такой у нее был дар. Он не мог отпустить ее на свободу, желая, чтобы она и ребенок были с ним. И тогда она прокляла его, сказал всего лишь пару слов…
— Прокляла? - Соня в ужасе замерла, настолько заслушавшись, что забыла обо всем на свете. Император лишь мягко улыбнулся, и ласково поправив девушке волосы, продолжил рассказ:
— Она сказала, что он недостоин иметь наследника и жену. Что высшие демоны убийцы, не имеют право на счастье. Так и произошло. После ее побега, дед никогда больше не встретил свою любовь и не одна демоница или смертная не смогла зачать ему сына.
— А он ее что так просто взял и отпустил?
— Да, дед все же решил дать ей свободу, понимая, что она так его и не полюбила. Он остался один…
— А как же его ребенок? - Соня смотрела на спокойного Лэйтира, казалось он эту историю уже много раз слышал. Впрочем, так и было. Оттого на его лице и не проявлялось никаких эмоций, помимо теплого взгляда которым он смотрел на свою жену.
— Он через пару лет забрал его. Понимая, что империи нужен наследник, дед явился в Эльдру, где его сердце вновь вздрогнуло, стоило ему увидеть любимую. Она повзрослела, стала еще красивее. Вышла замуж и родила еще троих детей. Ее сердце так и оставалось равнодушным, она никогда не была его, как он считал. Поэтому он даже слова ей, не молвив, забрав своего сына. И никто не осмелился ему помешать, понимая, чем это может закончиться…
Лэйтир тепло улыбнулся, видя замешательство в глазах Сони. Однако девушка не задавала никаких вопросов и не перебивала, внимательно слушая его рассказ.
— Вот отсюда и пошла эта традиция. Ни один высший после проклятья принцессы Карнэсты не может иметь детей ни от кого, кроме истинного. А истинным является тот, в ком течет кровь принцессы, кровь перед которой не способен устоять высший демон. К сожаленью, это проявляется не в каждом ребенке династии королей Эльдры.
— Но зачем тогда брать каждого?
— Потому что лишь после обряда бракосочетания станет ясно истинный ли он. А разводы у нас не приняты. Это считается грех, разорвать узы соединенные прядильщицей.
— А кто тогда такая Эллирита? - вспомнила Соня женщину, которая представилась первой истинной.
— Прядильщица судеб, — с изумлением ответил Лэйтир, удивленно приподняв брови. - Откуда тебе известно ее имя?
— Эм… — девушка растерялась, не зная, стоит ли рассказывать.
— Не скрывай от меня ничего, — неожиданно довольно серьезно произнес мужчина. - Где ты слышала о ней?
— Да нигде! Она сама представилась на обряде.
Было видно, что Лэйтир не поверил Соне, однако допытываться, все-таки не стал. Внезапно хитро улыбнувшись, тихо произнес:
— Знаешь, любимая, мне кажется можно сделать перерыв в занятиях и заняться более приятными вещами…
Соня тут же смутилась и попыталась ретироваться, понимая, на что намекает Лэйтир. Вот только он и не думал отпускать девушку, еще сильнее обняв.
— Постой, но у меня еще куча вопросов!
— Все потом… — протянул император, ласково целуя девушку. Она хотела возмутиться, но этот поцелуй заставил все забыть. А когда Лэйтир задействовал руки, заставляя Cоню невольно изогнуться, она забыла обо всех возникших вопросах…
***
‘…Соня стояла в знакомом полутемном зале, где была уже два раза. В этот раз алтарь был пустым, и вокруг никого не было. Девушка чувствовала, холоди какую-то пустоту, но не могла понять почему. Да и как она здесь оказалось?
— Ты оказалась здесь, потому что ищешь ответов… — знакомый женский голос раздался совсем рядом. Однако как не искала взглядом Соня обладателя, так и не увидела.
— Эллирита? - догадалась девушку, узнав голос. И тихий ответ: ‘да’, был только подтверждением.
— Почему ты не покажешься?
— А зачем? - Соня ощутила улыбку. - Спрашивай. Ты ведь здесь для этого.
— Но как? И где здесь?
— Время летит быстро, не трать его зря…
Соня задумалась над словами женщины. Но что спросить? Что в данный момент ей хочется знать больше всего? В голове крутиться столько вопросов, что невозможно даже выбрать.
— Принцессы Карнэста это вы? - озвучила свою догадку Соня, все-таки выбрав самое важное.
— Это то, что ты хочешь знать? Я могу ответить на любой твой вопрос, но один…
Это заставило Соню растеряться. Она вся напряглась, не зная, что и сказать. По сути, что изменится, даже если она права и Эллирита есть та принцесса. Тратить такую возможность Соне не хотелась, а поэтому она медленно проговорила:
— А можно будет задать вопрос потом?
— Конечно, — неожиданный мягкий смешок удивил девушку. - Это не последняя наша встреча…’
Соня удивленно распахнула глаза, щурясь от неприятных солнечных лучей, пробивавшийся через окно. Еще не совсем проснувшись, она удивленно крутила головой пытаясь понять, что только что было. Опять сон? Отчего-то девушка не сомневалась, что это все было на самом деле и она вновь видела прядильщицу.
Повернув голову, она увидела спящего рядом Лэйтира, который собственнически положил свою руку ей на живот. Но стоило ей хоть немного пошевелиться, как он тут же сонно произнес:
— Малыш, еще слишком рано, спи.
— Я выспалась! - пробурчала девушка, пытаясь вылезти из-под его хватки. - К тому же у меня скоро встреча с преподавателем по экономике.
— И что? Ты императрица и можешь назначить ее на любое время.
— Не хочу! - Соня вновь поерзала, но все также безуспешно. — Ну-у-у, отпусти меня.
— Ладно, котенок, — он приоткрыл глаза, улыбнулся, сонно потянулся и, чмокнув девушку в нос, повернулся на другой бок, давая Соне долгожданную свободу.
Воспользовавшись этим, девушка тут же подвелась и, придерживая рукой простынку, пошла в ванну. Она до сих пор так и не привыкла ко всему этому, хоть и прошло уже больше недели, после обряда бракосочетания. В душе ее одолевал страх, что все это не правда и когда-нибудь она откроет глаза и поймет, что это лишь сказочный сон. Но Соня старалась не думать об этом, а наслаждаться каждой минутой.
С каждым днем девушка все больше узнавала об этом мире. Уроки становились все интересней, но также и сложнее. Впрочем, девушка не собиралась сдаваться, усердно занимаясь. Вот и сейчас выйдя из ванны и надев одно из пошитых недавно на нее платьев, собралась идти к преподавателю, когда сонный голос императора остановил ее у самой двери:
— Кстати, забыл. Принц Альзир просил разрешения повидаться с тобой.
Принц Эльдры? Девушка не сразу поняла, что речь о ее младшем брате. А когда осознала, тут же согласилась. Ей хотелось его увидеть.
— Отлично, малыш. Тогда, думаю, он на днях приедет во дворец.
— Спасибо! - искренне обрадовалась девушка и с хорошим настроением отправилась к преподавателю, думая о том каков ее брат. Она лишь знала, что ему одиннадцать, и он уехал учиться в Дашэт. Изучив географию, теперь она знала, что это небольшая страна, граничащая с Эльдрой.