В нос сразу ударило сыростью. А через десяток шагов вновь встретились ступени. Я не остановилась, а уверенно направилась вниз. Уже через несколько ступней пришлось вытащить лучину из сумки. Магический артефакт вспыхнул небольшим, но ярким огоньком. Дальше я шла уже со светом.
Спуск был неглубоким, упирался в коридор. По нему я прошла еще некоторое время. Из стен выпирали камни, пол был неровный. Откуда-то слышалось журчание воды. Несколько раз я спотыкалась и, пытаясь ухватиться за стены, чтобы не упасть, резала руки.
Однако ведьмам упорности не занимать, ладошки потом залечу. Ведь как интересно, такая древность. Уверена, что в ней есть какие-нибудь тайны. Ведьмы всякие тайны нюхом чувствуют. И я шла дальше.
И была вознаграждена. Этим самым яйцом.
Она лежало в круглой комнате подвала, к которому и привел коридор. На столе, в большой глубокой чаше. В комнате еще много было всего интересного. Какие-то колбочки на столе, пыльные, мутные, большинство разбитые.
Книги на ветхих от времени полках.
Я попыталась взять одну книгу, она рассыпалась в моих руках. А полка опасно затрещала и с него посыпалась труха. Я торопливо отступила не дожидаясь пока та рухнет у моих ног.
Иссохшие в паутинку травы и коренья висели под потолком на тонкой пыльной веревке. Несколько из ни х были действительно уникальные. Удивительно, что они не рассыпались от времени. Может были пропитаны каким-то составом? Я осторожно взяла один корешок. Тот чуть надломился, но не рассыпался. Я достал платочек и аккуратно замотав корешок положила в сумку. Туда же перекочевали еще парочка трав. После чего начала дальше рассматривать коморку.
В стене был вырублен глубокий очаг с котелком на крюке. Котелок мне понравился. Жаль унести такой, я бы не смогла. Тяжелый. А вот яйцо… Я его со всех сторон рассмотрела. Никогда в жизни таких не видела.
А уж как удивилась, когда взяв в руки вдруг ощутила в нем жизнь.
Едва дышащую, слабую и… Очень древнюю. От неё шло едва различимое тепло.
О, Ясноликая! Существо в ней еще живо.
Без раздумий сунула яйцо в сумку.
Вернувшись домой устроила ему энергетический всплеск.
Сварила зелье силы. Остудила и поместила яйцо в него на сутки. Когда оно напиталось, создала лечащую простынь, закутала в неё, оставила еще на день. И вот наконец, почувствовала, что жизнь в моей находке стала стабильной. Яйцо стало теплее и жизнь внутри снова начала развиваться. Тогда я сделал ему магический кокон и, соорудив гнездо из тряпок, устроило яйцо на солнечном окне.
Я проверяла его каждый день. И вот сегодня впервые оно подало признаки желания покинуть скорлупу. Это могло означать одно. Скоро у меня появится питомец. Я пока не знала кто вылупится, но ждала его с огромным интересом. И была уверена, что существо столь же необычное как и само яйцо.
Перед тем как начать сборы, я еще посидела смотря на яйцо и надеясь услышать характерный треск и, наконец, решив, что сегодня уже ждать нечего направилась собирать сумку.
Не так уж и много я намеревалась брать с собой. Самые важные амулеты, несколько артефактов напитанных силой. Травки самые редкие, остальные надеюсь, если понадобится, можно всегда найти. Кое-что из моих записей. Сменную одежду, парочку старых книг с заклятиями. Большинство я знала наизусть. Но все же не стоило пренебрегать. Были там и такие, которыми пользовалась очень редко, а внимания и концентрации они требовали много. Именно такие заклинания стирались из памяти быстрее всего. Ради них я и взяла книги.
Проверив сумку еще раз, успокоенная направилась спать.
Но сразу уснуть мне не удалось. Ворочалась с боку на бок. Мысли о предстоящей поездке не позволяли погрузиться в царство Морфея.
«Что за девушки будут? Как пройдет поездка? Как нас встретят в далеком городе шахкаров? А мы увидим сразу их владык? Как они выглядят?»
Я пыталась вспомнить Сиятельных, когда они пребывали в городе. Поднимала в памяти момент отъезда. Помнила только визуальные ощущения. Шаги владык были резкие, порывистые. Не одна я тогда пыталась увидеть скрытые под капюшонами лица. Но… Единственное, что осталось, это чувство силы, давящее на всех находящихся в толпе, ощущение, заставляющее сторониться при их приближении. И еще что-то мелькнувшее у меня на грани колдовского предчувствия. То, чего стоит бояться, избегать, стараться никогда не встречаться.