— Не бойся, маленькая ведьма. — Она одарила меня ласковой улыбкой. — Я такая же, как и ты. Идем, я куплю тебе сладость. А потом мы направимся ко мне, и ты расскажешь, кто ты и откуда здесь.
Любому другому я бы отказала и бежала бы прочь только пятки сверкали.
А с ней пошла.
Домик Дарлен, так она представилась, оказался за чертой города. Немного через поле, у небольшой речушки.
Там она угостила меня сладким пирогом, ароматным чаем. После чего спросила, кто я и как здесь оказалась. И внимательно выслушала.
Правда, рассказывать мне особо было нечего. Жила с бабушкой, та умерла. Меня отправились в город в сиротский дом при монастыре. Там я и живу.
Женщина, слушала мою историю и улыбнулась. А когда я закончила, спросила:
— Но ты же знаешь, что ты ведьма?
Я не знала.
— Я умею немного колдовать.
— Ты слышишь звуки природы. Ты слышишь её куда лучше, чем все кого ты знаешь. А она слышит тебя. Ты уже пробовала воспользоваться своей силой?
Я кивнула.
— Откуда вы знаете? Вы тоже ведьма?
Дарлен встала и подмигнула мне. Провела рукой по моим волосам. В комнате пронёсся ветерок и они заплелись в тугую косу.
— Я тоже ведьма, — сказала женщина. — У тебя никого нет и у меня никого нет, будем держаться вместе. Прими меня в крестные тетушки.
И я согласилась. Потому что чувствовала её доброту ко мне.
С того момента, в моей жизни многое изменилось. Я часто сбегала из приюта к ней в гости. Она учила меня колдовству и ведьмовству. Рассказывала о стихиях и природе, показывала, как общаться с животными. Вместе мы ходили в поисках трав в указанные сезоны. Обучала какие слова при сборе говорить. Учила как заговаривать, проклинать, порчу наводить и снимать. Отвороты с приворотами показывала. И каждый раз, помимо знаний, она покупала мне леденец или сладкую булочку. Я не видела добрее человека. Не знала ни тогда, ни потом, того, кто с такой любовью относился бы ко мне.
Ровно до того страшного дня.
Дня моего пятнадцатилетия.
Сначала я ощутила дым. Он принесся ко мне с дуновением ветра. Тревожный и злой. Трепал мои волосы, дергал и тоскливо подвывал.
Я, с тяжело бьющимся сердцем, вскочила и, не обращая внимание на монашек во дворе пытающихся узнать, что случилось, выскочила из монастыря и понеслась к дому Дарлен.
Я никогда так не бегала. Не видела людей и улицы, бежала ведомая ветром. Не обращая внимания на камни впивающиеся в тонкую подошву хорошо поношенных туфель.
И только выскочив за околицу замедлилась.
Поле молчало. Это было страшное молчание природы. Прощающееся. Держащее мгновение перед тем как навсегда расстаться.
Я поняла, что произошло едва ступила на поникшие травы. И дальше шла уже едва дыша, боясь нарушить тоску витавшую в воздухе.
Дарлен я увидела, когда приблизилась к домику.
Женщина лежала у порога. Она была мертва. А еще вернее, полностью магически истощена.
Я закричала. Не помня себя кинулась к ней. Всхлипывая, пыталась влить собственную силу, но безуспешно. Не верила в происходящее и не понимала, что могло убить названную тетушку. Ведь я знала, она сильная. Она очень сильная ведьма. А еще любимая и любящая. Самый родной мне человек. Единственный родной. Она понимала меня, а я её. Словно всю жизнь жили вместе. И мне казалось, что так и будет.
Но вот же, она лежит прикрыв веки, которые никогда уже больше не откроются. Её ласковый взгляд никогда не коснется меня. Не прозвучит нежный, певучий голос:
— Ты моя маленькая ведьма.
И губы не коснуться моего виска.
Я сидела обняв её, раскачиваясь из стороны в сторону. Гладила её спутанные волосы, целовала лицо. Нет большего горя, чем потерять единственного родного тебе человека. Я прижималась к ней и рыдала.
А потом ветер опутал нас и я услышала последнее наставление ведьмы.
«Берегись тех, кто придет из тьмы. А они придут. Помни все чему учила. Забери все амулеты и книги из моего дома. Ты хорошая девочка. В моих книгах есть сильные заклинания. Они тебе понадобятся. И знай, я очень тебя люблю, моя маленькая ведьма».
И забрав этот последний выдох ветер взвился вверх.
Зашумел в горести лес. Послышался вой волков провожающих душу Дарлен в последний путь.
Я плакала. Не было конца моему горю. Плакала пока ветер не опутал нас. Тело ведьмы осыпалось прахом и пропало.
И тогда я плакала впиваясь пальцами в землю у самого порога, ставшего мне родным, дома. Для меня больше не было ни времени, ни мира, ни меня самой. Я забылась прямо здесь.
Кто-то ткнулся в меня мокрым носом. Я подняла лицо. Было уже сумрачно. На меня смотрел серый пушистый зверек. Коснулся лапкой моей головы, словно говоря: