Странное место, ей богу, мне тут совершенно не рады. В прочем, и я особой радости не испытывала, ни к новому дому, ни к его обитателям. На подносе стояли тарелки с рыбой и маринованными овощами. Чай в кружке пах так ароматно, что я жадно припала к огромной чашке, осушив её на четверть. Аппетит дал о себе знать, поэтому я с удовольствием уплетала рыбу, аж за ушами трещало. В ней не было костей, поэтому я спокойно отправляла целые ломти в рот, закусывая хрустящими огурчиками.
Правда, к концу ужина у меня появилось неприятное ощущение, что за мной наблюдают. Я отложила вилку и осмотрелась. Зеркало так же стояло, не подавая признаков жизни, а взгляд как будто исходил с противоположной стороны. Я испуганно икнула. Ну и замок, прям страшный квест какой-то, что только не померещиться.
Я принялась стягивать с себя платье вместе с ночнушкой. Обувь благополучно полетела в другой конец комнаты, когда я наконец сумела её скинуть, нелепо прыгая на одной ноге. Быстро стянула покрывало в сторону и залезла под пуховое одеяло. Укрылась до груди, оставив снаружи лишь лицо и ладони.
Темнело подозрительно быстро. Вроде шесть часов вечера, до заката далеко, а сумерки всё равно спешно накрывали землю. Через десять минут вокруг стало настолько темно, что я перестала видеть даже себя…
Глава 5
— Свят, свят… — испуганно зашептала я, окончательно уверовав во всевозможных богов и позеленела от ужаса.
Вроде ничего не происходило, но страх сдавил грудь настолько сильно, что я начала задыхаться. Судорожно хватала ртом воздух и зажала рот рукой, когда где-то за стеной раздался негромкий треск, как будто что-то сломали. Повисла тяжёлая тишина, кажется, даже сердце перестало биться.
Неожиданно стена отъехала в сторону и появился высокий мужской силуэт. Я обзавелась седыми волосами и зажмурилась. Надо притвориться спящей, иначе… я понятия не имела, что произойдет дальше, но ничего лучше мне не пришло в голову. Старалась дышать ровно и размеренно, лишь бы меня не раскусили.
На лоб легла большая, шершавая ладонь. И это не рука моего жениха, она у него немного меньше и достаточно мягкая. Я не сумела сдержаться и громко пискнула от ужаса, выдавая себя с головой. Мужчина тут же метнулся в сторону, но я не позволила ему сбежать.
— Стоять. — негромко, но твёрдо произнесла я, и сев на кровати, принялась вглядываться в темноту.
Человек вроде как остановился, по крайней мере шаги затихли и снова повисла тишина.
— Кто вы? И почему вы здесь? — я даже не придерживала одеяло, сверкая грудью, всё равно мы в кромешной темноте и незваный гость не сумеет ничего разглядеть.
— Я Эдвард, — от стены раздался хриплый бас, заставив меня вжать голову в плечи и обхватить себя руками, — Эдвард Де Грот.
— Брат Кастора?
— Да. И прошу прощения за вторжение в ваши покои, леди Элина, — кажется он скрылся в проёме, потому что его выдала тяжёлая поступь.
— Вернитесь, я это так не оставлю! — крикнула я, вскакивая на ноги. Но куда там, Эдвард удирал от меня, сверкая пятками. Утрирую конечно, я вообще не представляла, как он ориентировался в этой тьме.
Но азарт с адреналином полностью затмили мой разум и я кинулась следом. Нащупав ладонью проход, выставила руки вперёд и спешным шагом начала продвигаться по тунелю. Страх полностью исчез, я почувствовала себя охотником, а не испуганной жертвой. Да, это было глупым решением, но я как обычно, сперва делала, потом думала.
Через несколько метров уткнулась в мужчину. Он стоял тихо, прислушиваясь к разговору. Я тоже напрягла слух и вгляделась в небольшие щели, откуда проникал свет. В кресле расположился жених с бокалом вина и тихо беседовал с нашим дворецким.
— Сто раз пожалел о своём решении, — делился наболевшим Кастор, — мне сказали, она тихая и покорная, а на самом деле та ещё фурия.
— Я не… — начала возмущаться я, но Эдвард тут же закрыл мне рот ладонью.
— Будет вам, родит сына и избавитесь от неё.
— Если родит, — задумчиво протянул собеседник, наполняя бокал, — может откинется прямо в первую брачную ночь, как остальные невесты.
Я услышала достаточно, чтобы оставаться на месте, поэтому дёрнулась в сторону и сбежала обратно в комнату. Вот тебе и вся правда. Его проклятие косит невест, как мухобойка мух, а ему хоть бы хны. Вот это я попала, врагу не пожелаешь.
Сзади завозился Эдвард, но в комнату не зашёл, а принялся топтаться на пороге, как бедный родственник.
— И вы прокляты?
— Да, но моё проклятие другое. — чуть помедлив, тихо ответил он.
— Какое?
— Я не думаю, что вам нужно…
— Мне нужно, — раздражённо перебила я, — я имею право знать, ведь теперь это мой дом.
Мужчина молчал, но я не стала торопить его с ответом, лишь уныло поинтересовалась:
— Что находится в левом крыле? Мне запретили туда ходить.
— Там живу я. — так коротко, как будто я понимаю о чём речь. Ну живёт и живёт, почему к нему ходить нельзя? Он что, монстр какой-то?
— Ладно, уходите. Может завтра загляну к вам на чашечку чая. Алкоголь больше не пью, хотя, если предложите, наверное не откажусь. — доверительно поведала я, заставив мужчину испуганно дёрнуться в сторону.
— Ко мне нельзя ходить… — как-то неуверенно пробормотал он, заставив меня весело хихикнуть.
— Раз вы ко мне пришли, значит и мне можно. Загляну за завтраком, расскажите что-нибудь интересное, — откровенно навязалась я, забираясь под тёплое одеяло. Всё-таки блуждать по каменному полу очень даже холодно, ведь замок никто не прогревает.
Эдвард пробубнил что-то в ответ и скрылся в проёме. Вскоре его шаги затихли и снова наступила тишина.
Я ворочалась целых два часа, так и не сумев заснуть. Мыслей не было, осталась лишь одна пустота в голове. Сон никак не шёл, что немного меня настороживало.
Потопталась возле зеркала, пытаясь выйти на контакт со своими друзьями, но потерпев неудачу, принялась спешно одеваться. Почему-то именно в эту минуту я не хотела находится одна. Казалось, если я не услышу чей нибудь голос, то у меня начнётся паническая атака и неизвестно во что выльется. Порыскав в ящике стола, я нашла старую, наполовину сгоревшую свечку и спички. Через минуту темноту прорезал крошечный огонёк и я юркнула в туннель.
Не удержалась, когда проходила мимо комнаты жениха, но свет не горел и было тихо, кажется он спал. Скотина везучая, спит себе тихо и мирно, а я уснуть не могу, и бессонница у меня явно из-за него.
Я медленно продвигалась по ходу, не особо представляя, где вообще находится комната Эдварда. Мне попалось несколько выходов, но я прошла мимо. Отчего-то интуиция подсказывала, что я двигаюсь в правильном направлении, к самой последней двери.
Я осторожно вошла, прикрывая за собой дверь и зажмурилась. В комнате горело достаточно много свечей, чтобы ослепить того, кто пришёл из тёмного коридора. Лишь чуть позже я осмотрелась. Комната пустовала, а небольшая кровать была застелена покрывалом, значит Эдвард ещё не ложился. Огромный стол был завален разными безделушками, которые привлекли моё внимание.
— Что вы тут делаете? — раздался удивлённый голос брата моего жениха, заставив меня подскочить на месте.
— Не могу уснуть, — честно призналась я, но нахмурилась, не обнаружив мужчину в комнате, — почему вы не выходите?
— Не хочу вас напугать.
— Бросьте, я совершенно вас не боюсь.
Мне было очень интересно, как выглядит Эдвард, поэтому я выжидающе притихла, осматриваясь по сторонам. В конце концов, почему я должна его бояться? Если бы брат Кастора захотел навредить мне, сделал бы это раньше. Он вошёл в комнату с улицы, впуская в помещение ночную прохладу, которая тут же потянулась по полу и коснулась моих ног.
Я обернулась в его сторону, и вздрогнула скорее от неожиданности, чем от страха. Эдвард был едва ли не под два метра. Тёмные кудрявые волосы свободно спадали на плечи, он совершенно не был похож на своего брата, разве что цветом волос и глазами. У него были очень грубые черты лица, а само лицо… боги, оно было полностью покрыто зажившими шрамами и ужасными ожогами. Белые рубцы тянулись от виска и заканчивались на подбородке, некоторые были совсем маленькими. Он застенчиво опустил голову вниз, и не глядя на меня, неловко сцепил руки в замок.