Рой задумчиво приглядывался к Вильяму, а вот вампиры выглядели бледнее обычного, такие серебристо серые…
— Что с вами? — спросила у них. Клыкастые переглянулись и дружно промолчали. Я посмотрела на Роя, он быстро взглянул на меня и отвёл взгляд. Зато Питер молчать не стал.
— Есть вероятность, — начал он, — что Вильяма уже нет в живых, — проговорил оборотень.
Я уставилась на него как баран на новые ворота.
— В смысле нет в живых? — тихо переспросила я.
— В прямом, — сказал Рой и посмотрел на меня. — Я сказал тебе, что ко мне приходил Вильям, но на самом деле ко мне приходила его Тень.
Я старалась держать лицо. Парни говорили эти новости с такими светскими лицами, словно мы тут погоду обсуждаем, а не смерть близкого человека.
— Но он же вот там стоит! — продолжала недоумевать я, потому в смерть любимого верить не хотелось.
— И всё равно нет вероятности, что он жив, — ответил Рой. — Это может быть умертвие.
— Может быть? — переспросила его с усмешкой.
— Да, может быть, — подтвердил он.
— Ты же некромант! Умертвий должен чуять за километр, так в чём проблема?
— Проблема в том, что на нём висит щит в буквальном смысле от всего.
Я глубоко вздохнула. Хотелось выпить.
А тут, как на зло, ещё и принца принесло!
— Леди Черн, не составите ли вы мне пару в этом танце? — и весь такой галантный.
— Давай, Олли, тебе нужно развеяться, — сказал мой псевдожених и толкнул меня в руки наследника престола.
— Ну, раз мой жених не возражает…
И я вложила свою руку в его раскрытую ладонь. Принц победно улыбнулся.
— Как настроение? — спросил он, когда мы встроились в поток танцующих пар.
— Замечательное, — соврала ему. — Наслаждаюсь жизнью.
— Да? — не поверил он. — И у тебя даже нет желания оттаскать мою сестру за волосы?
— Нет, такого желанию у меня нет, — честно ответила ему. Было желания оторвать ей руки, чтобы она ими не лапала моего Вилли! Если это ещё Вилли…
Принц танцевал великолепно, но не лучше чем Вил. С Вильямом мне было комфортно, с ним же я вся на нервах. Особенно в свете последних новостей. Я всё вспоминала эту грустную улыбку Тени, когда я сказала ей «Кыш» и как она подошла ко мне, замерев на расстоянии. И кольцо, которое сейчас отзывалось холодом на моём пальце. Я не хотела в это верить, ни в его измену, ни в его смерть, ни в эту чертову помолвку. Всё это начинало казаться мне страшным сном, в котором я увязла по уши и никак не могу проснуться.
— Выходи за меня, — сказал принц.
— Что?! — не поняла я. Он повторил.
— Выходи за меня.
— Издеваешься?
— Нет, я серьёзен, как и во все прошлые разы.
— Нет, — твёрдо ответила я, мы продолжали танцевать.
— Отпусти его, — настаивал он. — Будет легче.
— Ну, ты же меня не отпустил, — парировала я.
— У меня другая ситуация.
— Эта какая?
— Я по уши влюблён!
— А я нет что ли?! — вспылила, чем вызвала его улыбку.
— Проблема в том, Олли, что он уже почти женатый человек, а вот ты, моя дорогая, несмотря на этот фарс с некромантом, одна. Вильяма больше нет, — жестко произнёс он.
В груди что-то оборвалось.
— Откуда ты знаешь?
— Для тебя его больше нет, — уточнил он. — И я сделаю всё возможное, чтобы держать вас подальше друг от друга. И начну я с кольца. Ты надела на помолвку моей сестры свадебный гарнитур рода Мёртв! — злился он. — У лорда Ройсса не хватает средств на достойное кольцо для тебя?
— Лорд Ройсс здесь не причём, это сугубо мой личный выбор.
— Защищаешь его, — прошипел он.
Когда этот уже танец кончиться?!
— Мой тебе совет — забудь его и прими моё предложение и я клянусь, что превращу твою жизнь в сказку.
— У меня уже была одна сказка, пока не вмешалась ваша сестра. Где гарантия, что и эта сказка не закончиться?
— Я похож на идиота?
Я пригляделась к нему.
— Вроде нет, — ответила.
Он усмехнулся.
— Подумай, Олли.
— Я уже не раз говорила вам своё «нет».
— Назови хоть одну причину, — потребовал он.
Я заглянула ему в глаза и сказала предельно честно:
— Я всё ещё люблю его.
— И при этом ты согласилась выйти за Ройсса, — упрекнул он меня.
— Карточный долг — это святое.
На этом музыка закончилась, мы поклонились друг другу, и принц повёл меня обратно к друзьям, которые встретили нас гробовым молчанием.
— Мы уходим, — сказала я Рою, когда Бернард отошёл.
— Что? — не понял с первого раза Рой.
— Мы уходим, — повторила ещё раз. И пошла в сторону выхода. Он догнал меня на лестнице.
— Что он тебе наговорил? — спросил некромант.
— Не твоё дело, — огрызнулась я.
— Оль…
— Что? — остановилась я на ступеньке. Мимо нас прошли две девушки. Рой проводил их взглядом.
— Пошли, — сказал он мне. И мы в полном молчании прошли по серым дорожкам дворцового сада и в полном молчании сели в карету. И только когда мы отъехали от дворца, Рой заговорил.
— Мой лучший друг, возможно, помер, а ты говоришь мне, что это не моё дело? Да этот коронованный всегда косо в его сторону смотрел! И да, все заметили, как Вильям изменился! И Тень… — тут он замолчал. — Я столько раз сталкивался со смертью, и думал, что она уже не способна меня напугать. Но когда я увидел Тень Вила… я испугался! — признался он. — Да, я до чертиков испугался, потому что он самый сильным маг, которого я знал, не считая членов Императорской семьи. И вот этого мага, — он посмотрел мне в глаза, — похоже прикончили!.
И он замолчал, сложив руки на груди и хмуро глядя в окно.
— Ты думаешь, что принц имеет какое-то к этому отношение? — осторожно просила я. — Даже учитывая то, что пострадала его родная сестра?
— Не исключено, — так же осторожно ответил он. — Неизвестно, кто скрывает под личиной Вильяма.
Карета подъехала к моему дому. Рой помог мне выйти, довел до двери, завёл внутрь.
— Он попросил выйти за него, — сказала я. — Снова. Дай мне знать, если вы что-то узнаете, — попросила его. Он кивнул и ушёл.
— Ужин? — спросил Альбер, всё это время стоявший на входе.
— Да, в мою комнату, — и поднялась к себе. От ночного визита гостей уже не было и следа. Всё убрали, починили, вернули комнате прежний вид. Пахло краской.
Мама с братом всё еще были в замке на торжестве. Из прислуги в доме был только Альбер да горничная, остальных мы ещё в обед отпустили, дав им выходной в честь такого важного события, как помолвка принцессы.
В комнату вошёл Альбер с подносом, поставил его на стол.
— Пригласить горничную? — спросил он.
— Нет, сама справлюсь.
Мужчина кивнул и ушёл, оставляя меня одну.
И я всё стояла в этом бальном платье, в корсете, сдавливающим рёбра и с кучей железных шпилек в голове. Одна. И Вилли не придёт. Я стала раздеваться, распустила волосы, стянулась наряд, корсет, надела удобное домашнее платье и села ужинать, потому что голод был зверский. И только набив желудок, на сытую голову, до меня начал доходить весь ужас ситуации. Вильям действительно может никогда не прийти.
И я вспомнила песню. Старую песню, которую бабушка играла зимними вечерами и тихо напевала её раз за разом, и взгляд у неё был вдаль, словно она заглядывала в прошлое и жила им.
И я спустилась вниз, зашла в кладовку и нашла три свечи и подсвечник к ним. Можно было, конечно, воспользоваться лампой, но мне хотелось именно тусклого света свечи.
Я зашла в гостиную, установила свечи в подсвечник и зажгла их. Села за клавиши рояли и стала играть.
Пальцы быстро бегали по клавишам. На душе было тоскливо, и я как заведенная наигрывала одну и ту же мелодию раз за разом, совершенно не останавливаясь и, и как когда-то бабушка, тихо напевая:
Призрачный вальс
В старом замке у нас,
Солнце зашло