— Вы ещё можете снять кольцо добровольно, — произнёс он, но, так и не дождавшись от меня ответа, менталист начал действовать. А я начала считать баранов. Вильям рассказывал, что лучшее средство от ментального проникновения
— это сосредоточенная монотонная работа мозга, так что я считала баранов, которые неуклюже прыгали через барьер.
Где-то на сотом барашке начала болеть голова. Не сильно так, но ощутимо. На двухсотом менталист схватил одно рукой мой подбородок и заставил смотреть ему в глаза, что усилило давление на моё сознание. Тело совершенно не двигалось: руки и ноги были скованны, будто меня в скалу впаяли!
Глория молчала, хотя, возможно, ей просто рот закрыли.
Вокруг была тишина, и только моё шумное прерывистое дыхание, вслед за которым появилось и навязчивое желание снять кольцо. Я стала мотать головой во все стороны, но менталист крепко держал за подбородок, не давая отвести мне взгляд. Про баранов я уже давно забыла.
«Сними кольцо» — раздавался в моей голове приказ, и каждый раз, когда я его слышала, я представляла себе, как умирает Вил, и подавляла чужую волю. Представляла, как больше никогда не увижу его улыбки, не смогу прикоснуться… пусть сейчас шансы на всё это призрачные, но они есть! И если сниму, то, по сути, убью его!
— Нет! — кричала я, всё так же вертя во все стороны головой, стараясь вырваться. А кольцо зудело, чесалось, мешало, и так хотелось его снять! В какой-то момент я почувствовала, как пропала скованность, и руки и ноги ощутили свободу, и сдерживать себя стало намного сложнее.
«Сними кольцо!»
— Нет! — плакала я. сжимая кулаки, а левую руку и вовсе прятала за спиной. Ногти впивались в ладони, не удивлюсь, если увижу там кровавые борозды.
«Не сопротивляйся! Сними! Оно же тебе мешает! Причиняет боль!»
И кольцо, которое столько дней оставалось холодным к моим прикосновениям, вдруг раскалилось до бела и стало жечь! Я понимала, что это иллюзия. Хорошо проецируемая иллюзия, и всё происходит исключительно в моей голове…
— Достаточно! — приказал первый наёмник, и менталист меня отпустил, отошел на два шага назад, давая мне прийти в себя.
Я дышала. Хватала ртом воздух. Мелкая дрожь била руки. Спина ссутулилась. И ненависть. Такая ненависть затопила сознание, что если бы не пустой резерв, разнесла бы всё тут к чертовой матери!
И это всё происходило в храме Тьмы! Чудовищно!
— Отдайте кольцо, леди Черн, и всё закончиться, — всё тот же спокойный голос, словно и не было этой пытки.
— Нет, — все так же повторила я, а он протянул мне платок.
— У вас кровь, — невозмутимо.
И только сейчас я почувствовала мокрую дорожку, что текла от носа, по губе, и собиралась каплями на подбородке. Ещё один призрак магического перенапряжения и истощения. О последствиях думать не хотелось.
— Благодарю, — сказала я наёмнику и приняла его платок, вытерла кровь, но обратно не отдала. Магию крови ещё никто не отменял. — Что дальше? — спросила его, выпрямляя спину.
Третьим в группе наемников был мужчина, что держал всё это время Глорию, хотя надобности в этом никакой не было. Девушка явно была без сознания.
Мужчина достал кинжал из-за пояса и протянул его главному, а менталист зашёл мне за спину, схватил за левую руку.
— У нас четкий приказ не наносить вам тяжких телесных повреждений, и по возможности совсем не трогать, — произнёс главный. — Но заказчик, разрешил применить силу, в случае вашего настойчивого сопротивления.
Его спокойный ровный голос пугал. С такой интонацией говорят, когда тебе действительно всё равно, либо ты столько раз наблюдал за подобной ситуацией, что она уже не вызывает у тебя никаких эмоций!
И снова вокруг меня появились клубы тьмы, которые сковали всё кроме головы и левой руки. Наемник вынул кинжал из ножен.
— Это всего лишь один палец, — сказал он, подходя ко мне. — Может снимите сами?
Я ничего не ответила, а только смотрела, как он берёт мою кисть, растопыривает пальцы, примеривается, как лучше нанести удар! Я чувствовала, что начинаю терять сознание. Снова потекла кровь из носа, начало давить на виски и дышала я шумно и прерывисто, будто мне воздуха не хватало.
Всё изменилось в считаные секунды. Громкий взрыв, звуки борьбы и мужская ругань. И я даже пропустила момент, когда меня перестали удерживать. Просто подкосились ноги, и я упала на холодный каменный пол. Оперлась на него руками, а сама смотрела на кольцо, из-за которого столько проблем.
— Олли?! — раздался голос брата совсем рядом.
Я подняла голову, и рядом действительно стоял он.
— У тебя кровь, — заметил он, но я лишь бессмысленно покачала на это головой, чувствуя, как все накопленные за последнее время эмоции начинают выходить наружи. От глупого сумасшедшего смеха до самых горьких слёз.
— Всё хорошо, — обнял меня брат. — Всё закончилось, — гладил он меня по волосам, но ничего ещё не закончилось. Вильям стал Тенью, другой Вильям стал женихом Бернадет, дядя Вацлав одной ногой в могиле…
— Что с ней? — спросил Рой.
— В шоке, — ответил брат и попытался поднять меня на ноги, которые сейчас были ватными.
— Я помогу, — вызвался Рой, и меня подхватили на руки. Голова запрокинулась, и я увидела синие небо сквозь пустое окно в форме звезды.
— Лора, — вдруг вспомнила и завертела головой в разные стороны.
— С ней всё хорошо, — заверил меня брат, а затем он открыл портал. И Рой шагнул в него со мной на руках. Перед глазами всё расплывалось. Обеспокоенный голос матери, которая расспрашивала Роя, о том, что случилось. Голос тёти Матильды, которая пыталась выяснить, где Лора. Всё это сливалось в один огромный поток шума, от которого разболелась голова. И всё чего я хотела, чтобы Вилли был сейчас жив, чтобы он пришёл, обнял и больше никогда не уходил. Надеюсь, мои сегодняшние труды были не напрасны.
XIII
Мне снилась детская комната, и мама, что заплетала мне волосы, а все слуги в доме стояли на ушах, потому что к нам в гости едет лорд Мёртв с женой.
— А у них есть дети? — спросила я тогда у мамы.
— Есть, — ответила она, повязывая черную ленту на волосы. — Сын. Он старше тебя на три года.
— И он будет со мной играть?
— Если ты его об этом хорошенечко попросишь, то он обязательно согласиться.
— А откуда ты знаешь, что он согласиться? Может быть, я ему не понравлюсь?
— Как ты можешь не понравиться? — возмутилась мама.
Мы спустились в низ, в гостиную нашего родового замка. Папа и лорд Мёртв ушли в библиотеку, тихо что-то обсуждая. А на нашем диване сидела леди с темно-русыми волосами, зелеными глазами и улыбалась мягко так, по — доброму.
— Ирена, — улыбнулась моя мама.
— Здравствуй, Аделаида, — поприветствовала она её. — Ольга, как ты выросла! — она посмотрела на меня, и я с трудом удержала себя, чтобы не спрятаться за мамину юбку.
— Добрый день, миледи, — присела я в книксене и снова получила от неё ласковую улыбку.
— Добрый день, — отозвался мальчишеский голос, он появился откуда — то сбоку, потому что до этого я его в гостиной не видела. — Миледи, — обратился Вильям ко мне и протянул руку. Я подала, а он поднёс её к своим губам, с намерением поцеловать! И я её тут же отдернула.
— Ну, вот, а я всё думала, как их познакомить, — произнесла леди Мёртв, а мама приказала подать чай.
А немного позже, когда мы оба играли в детской, он спросил:
— А что случилось с твоей куклой?
— Это всё принц, — ответила я.
— Он сломал твою куклу?
— Он все мои игрушки ломает, а те, что нравится — забирает себе. Он мне не нравится.
— А кому понравиться, если твои вещи ломают? Пошли искать приведения. Я читал, что в родовых замках обязательно есть парочка. Надо только их найти.
И мы бегали как угорелые по коридорам старого поместья рода Черн, в поисках приведений, и по замку рода Мёртв мы тоже бегали. Только вот нам никто не сказал, что этих самых приведений уже давно взрослые нашли и обезвредили. Но всё равно их искали, потому что это было весело.