— Ты издеваешься? — взбесилась я.
— Шутка! — тут же пошёл он на попятную — Вон он лежит.
— Пошли уже!
И мы снова короткими перебежками вышли за пределы охранного заклинания, который я тут же восстановила.
— Ну и что теперь делать? — спросила у него.
— Теперь можно и к наёмникам.
Я уставилась на него.
— К наёмникам? — спросила его — С лопатой и ломом?
— То есть ты не против? — уточнил он.
Я глубоко вздохнула. Послали же Боги жениха!
— Ночью? К наёмникам? — теперь уточняла я.
— Никогда раньше с ними не сталкивался по крупному, но слышал, что именно ночью у них всё веселье и происходит. Сыграем в картишки! — и он достал колоду карт и продемонстрировал её мне. — Я вот не прочь обзавестись должниками среди этого контингента!
— Ты бессмертный что ли?!
— Поживём — увидим!
Я долго вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, блефует он или нет.
— Ну что идём?
— Сам сходишь! — сказала ему.
— А как же Вильям? Это же всё ради него! — стал давить Рой.
Я подошла к нему вплотную, схватила его за края расстёгнутого камзола и встряхнула что есть силы!
— Не смей шантажировать меня Вильямом, — проговорила ему, глядя в глаза. — Ты всё понял?
— Понял, — коротко ответил он, по-военному. — Но кто-то же должен его спасти. К тому же, ты его невеста. Я думал, что тебя это должно больше всех волновать.
— Ты на что намекаешь? — спросила грубо.
— На бездействие! — выплюнул он. — Питер землю носом роет, пытаясь найти друга, Марк и Герберт сутки напролёт просиживают в библиотеках, чтобы найти хоть какую-то информацию, а я тут с тобой нянчусь! А что сделала ты?
Рой всё так же продолжал держать в руках лопату и лом, но не шевельнулся. Мы смотрели друг другу в глаза. Благодаря заклинанию ночного зрения, я видела его прекрасно. И видела упрек в его глазах.
Я отпустила его и отошла на несколько шагов, повернувшись к нему спиной. На улице стояла глубокая ночь. В десяти метрах от нас охранный купол поместья. Вокруг лес да просёлочная дорога. А на небе светила звезда. Самая яркая на всем звездном небе.
— А чего ты от меня ждёшь? — повернулась к нему. — Чтобы я скандал устроила во дворце? Вильям попросил не отдавать кольцо, и я не отдала. Вильям попросил магию, и я отдала всю без остатка! И я сделаю всё, что он попросит, всё, что будет мне по силам. А что я могу сделать, Рой? У тебя есть какой-нибудь план? Так поделись! Расскажи! И я помогу тебе!
Рой молчал.
— Нет у тебя плана, — озвучила я и так очевидное.
Он молчал, глядя на небо широко расставив ноги.
Я открыла портал в свою комнату, миную систему охраны, которая тут же послала сигнал брату, что прибыл кто-то из своих.
Рой прислонил лопату и лом к стене, застегнул камзол.
— Извини, — сказал он. — Просто столько времени уже прошло, а никаких результатов нет. Шансы найти его в живым таят на глазах. И от мысли, что я никак не могу ему помочь…
— У меня такое же состояние, Рой, — сказала ему. — И очень, правда очень сильно хочу вам помочь в поисках, но если бы я знала как!
Рой всё стоял в дверях, спиной ко мне и только голова повернута вправо, взгляд из-за плеча, а сами плечи опущены.
— Я приду завтра ближе к обеду, — сказал он. — Не выходи никуда без меня или без брата.
— Хорошо.
XV
Рой должен был прийти к обеду, и время до обеда тянулось чертовски медленно. Я встала ещё до рассвета. Сначала долго не могла уснуть, хоть и сильно устала, но сон всё равно не шёл. И я просто лежала с закрытыми глазами, натянув одеяло до самого носа. А когда, наконец, заснула, снова оказалась в храме Тьмы, скованная магией и услышала этот спокойный ровный голос:
— Кольцо!
Так что и спала я совсем не долго.
Когда я встала и оделась, слуги ещё спали, и в доме была тишина. Свет от лампы расходился желтыми кругами, и все предметы в комнате отбрасывали тени…
Мне нужно отвлечься. Как-нибудь забыть на время обо всём случившимся, перестать об этом думать, дать себе передышку, может уехать куда-нибудь… Но сама эта мысль о передышке заставляла чувствовать себя предателем. Нужно было какое-нибудь чудо, пусть маленькое, но чудо, потому что надежда действительно таяла на глазах. Тень Вильяма давно не появлялась и я просто с ума сходила, думая о нём.
Я зашла в свой рабочий кабинет. Когда-то тут сидел отец, и я забегала к нему с какой-нибудь просьбой. Мы всегда проводили лето в своём поместье, и только в этом году остались в городе, чтобы сыграть свадьбу. А теперь не то что свадьба, жизнь Вильяма висит на волоске и что с этим делать — непонятно!
В коробке на столе лежали письма от приглашенных гостей со словами сочувствия. Более трехсот писем, написанными разными почерками и на разной бумаге. Не редко к письму прилагалось и приглашение на обед.
Я читала эти письма, думая кому выгоднее нанести визит. Да я и так посылала брата на все званые ужины, куда меня приглашали. Он, конечно, корчил рожи, но шёл и заводил знакомства. У него это легко получилось. Бросит парочку фраз, какую-нибудь шутку и завязывались приятельские отношения. Он как-то умеет раскрываться в нужный момент, а я так и держу лицо до последнего, да практически всегда.
Я стала просматривать документы и товарные чеки, отчеты фермеров и директора винзавода. Наша семья зарабатывала на жизнь сельским хозяйством, а особенно производством вина. Мы выращиваем около сотни различных сортов винограда. Больше половины урожая уходит на изготовление вин, а другая часть либо продается в свежем виде, либо превращается в изюм. Все зависит от сорта.
Но визитной карточкой нашего дома считается черное вино, которое дворец заказывает бочками. Так что среди заказчиков не редко мелькает имя самого Императора.
Как только проснулись слуги, я потребовала принести мне завтрак и так до самого обеда не выходила из кабинета. А когда до этого самого обеда оставалось полчаса, в мой кабинет зашёл дворецкий.
— Леди Черн, — обратился он ко мне.
— Что? — спросила его, отрывая голову от бумаг.
— К вам пришёл следователь. Просит его принять.
Вот только следователя мне для душевного спокойствия и не хватало!
— Пригласи его в мой кабинет, — попросила Альбера, который кивнул мне головой и вышел.
Я отложила бумаги, поправила прическу. Вспомнила, что на мне домашнее платье и в таких людей не принимают, но бежать и переодеваться было поздно.
Деревянная дверь открылась, и в мой кабинет вошёл высокий мужчина с русыми волосами длиною до плеч. На нём была тонкая летняя рубашка и жилет из черной материи, темные брюки заправлены в высокие кожаные сапоги для верховой езды и черный плащ. Стандартная форма Императорских гвардейцев. И меч к тому же на поясе висел.
Конкретно этого гвардейца я знала, пусть мы никогда и не были представлены друг другу, но младшего брата любовницы императора в лицо знали многие.
— Леди Черн! — увидел он меня. Я встала с кресла, приветствую гостя. — Меня зовут лорд Ирнест Мутт. Я веду следствие по вашему делу.
— Моему делу? — удивилась я, потому что никаких заявлений в городскую стражу не писала.
— На вас напали, — напомнил он. — В храме. Вы не забыли? — и всё это было сказано с такой интонацией, словно я на днях память потеряла или вообще страдаю слабоумием!
— Я прекрасно помню, присаживайтесь. Хотите чаю? — проявила я гостеприимность.
— Не откажусь, — присел он на стул, что стоял перед моим столом.
— Альбер, — посмотрела я на слугу, тот кивнул и молча ушёл за чаем. И я тоже присела в своё кресло, сложив руки в замок.
— Я знаю, что вы не писали заявление, но Император приказал разобраться в этом деле. Поэтому у меня есть к вам несколько вопросов.
Держал он себя весьма отстранённо, по-деловому. Сразу видно, что не лясы точить пришёл. И по интонации понятно, где он хотел видеть это «моё дело».
— Император вам приказал? — спросила его, а потом уточнила. — Не принц?