— Прошу, — сказал он, приглашая нас зайти в помещение.
Внутри было темно. Горело несколько ламп, окон не было. Мебель старая.
— Лорд Кано, — представился он, — начальник тюрьмы.
— Лорд Мутт, — представился гвардеец. Мужик красноречиво посмотрел на нас, но мы молчали, а Мутт словно и не замечал случившейся заминки.
— С чего хотите начать осмотр? — прервал молчание лорд Кано. — Общие камеры, одиночки или подвальные помещения? Бумажки?
— Начнём снизу, — внес своё предложение Мутт.
— Одиночки. — пробубнил начальник. — Как пожелаете, — нараспев произнёс он и взял лампу, шпоры звякали…
Ирнест шёл с лордом Кано, который нехотя рассказывал ему обстановку в тюрьме. Мутт кивал, внимательно смотря по сторонам. Питер шёл за ними, время от времени глубоко вдыхая. Рой держался возле меня, чуть ли не за руку держал, а когда мы встречались с ним взглядами, я прям видела в его глазах фразу «только попробуй что-нибудь выкинуть»!
Стражники на каждом углу, а я ещё удивилась, почему он не взял с собой кого-то из своих людей. Да тут в этих темных переходах людей больше чем на улице. У меня было предчувствие, а может и просто самовнушение, что Вильям находится именно здесь. Я внимательно следила за Питером, но тот не подавал никаких знаков. Мы обошли три нижних этажа, заглядывая в каждый уголок, в каждую нишу, и я уже потеряла счёт дверям и преступникам. Я замирала в тревожном ожидании у каждой двери и ничего.
Питер чихнул!
Я, Мутт и Рой тут же уставились на него. Оборотень чихнул ещё раз и выразительно потёр нос.
— Будьте здоровы, — проговорил лорд Кано, смотря на оборотня как на бациллу какую-то.
Мутт воспользовался заминкой. И пока главный тюремщик проявлял любезность, Ирнест нанёс удар сзади.
— Щиты! — крикнул он, и я тут же накинула на него один, ещё один на Питера а под третьем стояла я и Рой.
Кано ушёл от удара. Движения его были смазанными, только шпоры и гремели. Мутт кидал в него одно заклинания за другим, Рой напряженно следил за схваткой готовый вступить в любой момент, а Питер… шумно вдыхал воздух носом, переходя от места к месту.
На шум драки прибежали три стражника, и Рой вышел из-под щита. Коридор наполнился лязгом оружия.
— Здесь? — спросила я у Питера.
— Да, дальше по коридору, но запах слабый два-три дня, — пояснил он, вглядываясь вперёд в темноту, где сейчас дрался Мутт и Кано, а сзади Рой один сражался с тремя.
— Не вмешивайся, — сказал мне Питер, когда я собиралась помочь некроманту. — Если Мутт выдохнется, кто нас отсюда телепортирует?
И я развеяла заклинание. Рой в принципе и сам справлялся. Один уже сполз по стенке и не подавал никаких признаков жизни. Губа у него была рассечена, а меч выпал из ладони. Второго Рой вырубил ударом ноги, отчего стражник отлетел, ударившись головой о стену, а третьего он проткнул мечом.
Как будто мне утренней казни было мало.
— Круто? — с улыбкой спросил у меня Рой.
Я не ответила, а если бы и ответила, то это было бы непременно что-нибудь гадкое.
XXIV
— Вот зачем ты ему кровь пустил? — недовольно пробормотал Питер. — Запах и так еле-еле чувствовался, а теперь?
— Ну, простите, — Рой вытер меч, — что защитил вас! Больше не буду!
Парни обменялись любезностями и на этом их перепалка закончилась.
Мутт всё ещё дрался с вампиром. Последний сдаваться не собирался. Ирнест сбивал кулаки об тюремщика. Драка уже походила на бои без правил. Вампир извивался как уж на сковородке, шпоры гремели, словно детские погремушки.
— Надо их утихомирить, а то на шум сюда сейчас вся крепость прибежит!
— И что ты предлагаешь? — спросил у меня Рой. — Вчетвером на одного? Пожалей мужское самолюбие лорда Мутта.
— Ну не стоять же просто и смотреть, как они колотят друг друга?! — возмутилась я, а некромант пожал плечами.
— Вот! — воскликнул Питер и как гончая пошел по следу, огибая дерущихся.
— Ну? — протянул Рой, указывая на спину Питера.
— Идите, — крикнул Мутт. — Я догоню, — и пропустил удар в челюсть. — Я справлюсь, — заверил он.
— Пошли, — некромант схватил меня за плечи и силой потащил вперёд. — За меня ты так не переживала, а за этого гвардейцы вон какую деятельность развела. А я, между прочем, друг твоего жениха!
— Что-то я не видела, чтобы ты на вампира с голыми кулаками полез!
— Так я же не дурак! У меня меч есть! — гордо так сказал Рой.
Мы догнали Питера. Он шёл вперёд как сомнамбула, чуть ли не с закрытыми глазами, не замечая ничего вокруг. А мы внимательно смотрели под ноги, уходя всё дальше в темноту. Пришлось даже использовать заклинание ночного зрения, чтобы не свалиться и не сломать себе шею по дороге к жениху. Вот уж где досадно было бы.
Коридор закончился, но Питер продолжил идти, свернув направо. Лестница, ступеньки которой были высечены из земли, вела вниз. Казалось бы, куда ещё ниже?!
— Я читал, что все крепости были связаны подземными переходами. Вполне вероятно, что подвальные помещения других крепостей, тоже сохранились, — сказал Рой.
— Граница не маленькая, — заметила я. — По всему подземелью его искать будем?
— Питер чувствует запах, значит, найдём, — заверил он меня.
Лестница кончилась. Мы оказались в туннеле, который больше походил на шахту. Стены были укреплены деревянными балками. А ещё тут везде были понатыканы глушащие магию артефакты. Старые, я бы даже сказала древние, но некоторые были ещё в рабочем состоянии.
Сзади послышались быстрые шаги, а затем яркий свет заставил нас зажмурить глаза и отвернуться.
— Нашли что-нибудь? — спросил Мутт, держа в руке масляную лампу сбитыми костяшками. Над правой бровью виднелась кровь, а левой рукой он придерживал место, чуть выше локтя на правой руке.
— Пока нет. Что с вампиром? — спросил Рой.
— Жить будет… дня через два очухается, — отмахнулся он, а затем уже заговорил серьезно. — Этот путь ведёт либо к крепости Капитана Керта, либо в Западную Гавань, — назвал он ещё одну крепость на границу, вот только на она лежала в руинах.
— Узнаем, — ровно сказал Рой.
— А что с рукой? — спросила я.
— Укусил, зараза, — поморщился Мутт, а Рой хмыкнул. Только бы эти двое тут не подрались!
Мутт на насмешку никак не отреагировал, и мы долго и довольно быстро шли по туннелю. Мы прошли несколько поворотов и разветвлений в туннеле. Питер уверенно вёл нас, и мы доверчиво шли, а количество артефактов увеличивалось, причём торчали они в стене как старые, так и сравнительно новые…
Питер резко замер, вдохнул.
— Ещё люди, — сказал он.
Мы все переглянулись. Мутт потушил лампу, а пройдя ещё сто метров, мы услышали голоса.
— Слышал, племянник у тебя родился. Как назвали? — говорил один.
Голоса приближались.
— Что делать будем? — прошептал Питер.
Рой провел пальцем по шее. Мутт отрицательно помотал головой.
— Стойте здесь, — тихо сказал он и отошёл от нас.
— Да никак, сестра с мужем спорят уже третий день. А дитю обращаются так — Ребёнок! — ответил второй говорящий.
Они приближались.
— Сюда, — сказал Мутт, привлекая наше внимание. Мы вернулись на тридцать метров назад, где было небольшое ответвление. Всего метров десять в длину. Тут валялись какие-то ящики, полупрогнившие доски, какие-то инструменты.
— А ты своего сына как бы назвал? — спросил первый голос.
— У меня нет сына, чтобы его как-то называть, — проворчал второй.
Люди шли с лампой, и с каждым их шагом в коридоре становилось все светлее и светлее. В том числе и в нашем закоулке. Пятно света всё росло и росло, заставляя отступать нас всё дальше внутрь.
Я стояла рядом с Роем, прижавшись спиной к холодной стене. Мутт и Питер напротив, у другой. И тут я краем глаза заметила крысу! Жирную такую крысу! И атакующее заклинание как — то само собой создалось, но артефакты в стене быстро поглотили магию. А крыса шустро передвигалась от одного ящика к другому, шибурашила и противно скреблась, пока не вильнула хвостом, задев банку, и та с грохотом разбилась о землю.