— Выпей, — протянула она мне стакан.
— Я уже пила, — ответила ей.
— Выпей ещё, — попросила она. — Мне так легче будет.
И я выпила сразу весь стакан, поставила его на тумбочку, и снова свернулась на кровати калачиком. Мама присела на край кровати, накрыла меня одеялом, погладила по плечу.
— Всё будет хорошо, — сказала она. — Всё закончилось.
— Спасибо, мам, — я взяла её руку, поднесла к щеке. Кожа мягкая, но дряблая, потерявшая свою былую упругость и такая родная.
— Ольга? — спросила мама, а я поднялась и обняла её, пряча лицо на груди.
Она что-то успокаивающе мне шептала, а у меня такое щемящие чувство было в груди. Смерть произвела сильное впечатление, напомнив, что рано или поздно она придёт за каждым. И времени с каждым днем становится всё меньше и меньше.
— Спасибо, мам, — сказала я, глотая слезы. — За всё спасибо! Я люблю тебя!
— Ну, что ты? — вытерла она мне слёзы. — Будет ещё.
— Будет, — заверила её. — Обязательно будет.
XXXI
Дата свадьбы приближалась, а платья всё так же не было. Я уже хотела всё отменить и выйти замуж в скромном семейном кругу без лишнего пафоса и роскоши, но мама уперлась рогом и сказала, что если её дочь выходит замуж, то это будет нормальная светская свадьба, и платье я надену то, что она принесёт. В итоге, все хлопоты по организации свадьбы она взяла на себя. Я только и слышала, как мама раздавала приказы да раздавала тумаки тем, кто сделала не так, как она сказала. Альбер бегал у неё на посылках и к концу недели она и его довела. Застала его на внутреннем дворе с мамиными успокоительными каплями. Выяснилось, что он ими уже три дня стресс запивает.
Проблема с платьем решилась совершенно неожиданно. В гости заглянула леди Мёртв с огромной коробкой в руках.
— Вильям сказал, что у тебя проблемы с платьем, — улыбнулась она.
Я сначала расстроилась, потому что перемерила все платья в столице и не нашла ни одного подходящего. И шанс, что это будет «то самое» был крайне низок.
— Я купила это платье для своей свадьбы, — начала женщина. — Но я тогда уже была беременна и несколько раздалась в размерах, а перешивать я его не захотела. Я не обижусь, если оно тебе не понравится, но всё же, мне кажется, что это именно «то самое», — и она открыла коробку, отложила крышку и аккуратно достала платье.
И да! Это было оно!
У платья был прямой вырез с плеча, с длинными рукавами из тонкого кружева и лиф из такой же материи. Пышная юбка, которая сейчас была безбожно помята, но от этого смотрелась не менее грандиозно. И всё это было черного цвета и украшено бесчисленным множеством маленьких камней, которые сверкали на платье, словно звезды на ночном небе.
Звёздочка!
— Да, — сказала я. — Это оно!
— Да я уже вижу по твоему взгляду, — улыбнулась мама Вилли. — Примеришь?
Мы поднялись в мою комнату для примерки. Леди Мёртв помогла мне надеть платье, и мы уже минут пять стояли перед зеркалом в холле. Я вертелась, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Платье мне чертовски нравилось.
— О! — услышала я от мамы, которые спустилась с лестницы. — Нашла всё — таки?
И теперь мы втроём смотрели в зеркало.
— Да — а–а, — снова протянула мама, — ради такого платья стоило и помучиться. Где взяла?
— Ты тоже такое хочешь? — не удержалась я от шпильки.
Женщины захохотали.
— А, может, и хочу! — весело сказала мама. — Так, где взяла?
— Это я принесла, — сказала леди Мёртв. — Вильям бросил фразу, что Олли никак не может найти платье, вот я и подумала, что это может подойти.
— А он платье видел? — я ведь ему хотела сюрприз сделать.
— Не видел. Я его утром еле нашла вообще. Не переживай.
Вот так вот за два дня до свадьбы я обзавелась «тем самым» платьем, в существование которого уже и не верила.
Девичник у меня всё же был, как и мальчишник у Вильяма. Рой и Питер завалились ко мне в дом, голося один громче другого.
— Император вызывает!
— Срочно!
И утащили Вилли якобы во дворец, а ко мне заглянула Люси снова с короткими кудряшками.
— А что с волосами? — спросила её.
— Да я их расчесать пыталась, — начала она. — Но расческа запуталась в волосах, к тому же меня жутко раздражало причесываться по утра, так что… — девушка тряхнула кудряшками.
На девичник заглянула и Глория с Матильдой, и даже Её Императорское Величество — леди Сара. Последнюю вообще никто не ждал, сама пришла. И весь вечер мы провели в гостиной, слушая рассказы, кто и как вышел замуж.
А утром на меня надели приведенное в порядок платье, волосы мне уложили в красивый пучок на затылке и оправили выходить замуж.
Храм Богини Тьмы в Гнее был украшен былыми цветами, которые резко выделялись на темном фоне стен. Гостей было много, пришли все приглашённые и даже больше.
Вильям уже должен быть внутри, а я сидела в закрытом экипаже вместе с братом, который и должен был меня проводить к алтарю. В церемонию внезапно вписались подружки невесты в лице Люси и Глории. Девушки быстро подружились и нашли общий язык, Макс примкнул к друзьям жениха. Рой и вампиры стояли немного обособленно от своих остепенённых друзей и всю свадьбу сверкали своими улыбками.
— Готова? — спросил меня брат.
— Да, — довольно ответила я.
Николя первым вылез из экипажа, подал мне руку, помогая спуститься. Все гости в храм не поместились, так что часть стояла на улице возле дверей храма, образуя живой коридор.
Брат предложил мне локоть, которым я тут же попользовалась. Заиграл оркестр и мы пошли.
Почему Гней? Потому что к алтарю меня должен был вести папа, и именно он привёл меня в это храм впервые. И пусть его сейчас нет рядом, но у меня ощущение, что он в лице брата выдаёт меня замуж.
Мы вошли в храм. Вильям ждал в новеньком черном камзоле с воротником стойкой, из — под которого едва виднелся белый шейный платок, а белые манжеты рубашки выглядывали из — под рукавов.
Статуя Тьмы тоже была украшена белым полотном, угол которого был закинут ей на плечо, имитируя платье.
Брат подвёл меня к жениху, передал мою руку со словами:
— Береги её.
— Непременно, — уверено сказал Вильям, беря меня за руку, и только мы повернулись к жрецу, чтобы он нас поженил, весь храм погрузился во тьму. Темные клубы рассредоточились по всему полу, поднимаясь на уровень талии.
Послышались тревожные и испуганные выклики, стража заняла боевые позиции, но в этом не было необходимости. Потому что за спиной жреца стояла Тьма в нарядном платье и с покровительственной улыбкой. Гости потрясенно замерли. А я чувствовала себя её старой знакомой.
Жрец начал проводить ритуал, медленно и напевно произнося давно заученные слова. Оркестр выводил сакральную мелодию, а клубы тьмы добавляли особую атмосферу обряду. Вильям сделал порез на своей ладони, а затем и на моей. Жрец соединил наши руки.
— Теперь вы часть единого целого. Нет больше "я", есть только "мы" всегда и везде,
— прозвучал голос Богини. — Я благословляю ваш брак и желаю вам долгой совместной жизни.
На этом она исчезла, забирая с собой и клубы тьмы.
— Леди Мёртв, — сказал улыбаясь Вильям.
— Мне нравится, — счастливо сообщила ему. Эмоции хлестали через край. Мой! Мой!!! И только попробуйте отнять, я Тьме пожалуюсь!
Мы повернулись к гостям. Мама вместе с леди Мёртв утирали глаза платочком. Люси и Глория ободряюще мне улыбались, Рой с вампирами изобразили из пальцев сердечки, улюлюкая. Питер и Макс вели себя более сдержанней, но и на их лицах сияла улыбка. И даже Ирнест, который большую часть свадьбы прятался по углам, криво улыбался, сложив руки на груди. И пусть мы все разные со своими принципами и характерами, но мы есть друг у друга, и это самое важное.